苗疆小说网

第19章 金圣叹哭庙案二（第2页）

朱时若听到这里，心中顿时恍然大悟，他瞪大了眼睛看着周江，惊讶地说道：“难道这个可恶的贪官真的是贪图你们周家的财富，才设宴邀请您前去的吗？”

周江面沉似水，对着天空长长地叹息一声，缓缓说道：“我们周家自从明朝万历年间就在吴县落地生根，历经数代传承至今。当年清兵入关之时，我们周家也是率先归顺朝廷，这才得以保全了祖上留下来的田地产业。那任维初就算想打我家田产的主意，恐怕也没那么容易。然而，他却以救助贫苦百姓为借口，向我索要两千担粮食，说是要帮助吴县填补财政空缺。我身为吴县的子民，又怎能眼睁睁地看着百姓们陷入绝境而不闻不问呢？”

说到此处，周江的声音略微有些低沉，眼中闪烁着坚定的光芒。他深知自已肩负的责任重大，但面对任维初这样阴险狡诈之人，他感到无比无奈和愤怒。

朱时若深吸一口气，然后慢慢地说道：“实不相瞒，其实小弟刚刚才从金圣叹兄长家中出来。我们两个人都对这个狗官的种种恶行感到义愤填膺，一心想要将吴县受苦受难的老百姓们从水深火热当中解救出来。只可惜心有余而力不足，根本不知道应该从何下手，更别提什么锦囊妙计了。金圣叹老兄一直称赞周兄您机智过人、足智多谋，所以我特地前来拜访，就是希望能从您这里得到一些指点和帮助。可如今看起来，连周兄您也遭受到了那可恶知县的算计，这可如何是好呢？难道就真的没有办法惩治那个恶贯满盈的知县吗？”他一边说着，一边轻轻摇了摇头，脸上露出了深深的忧虑之色。

周江默默地倾听着朱时若所言，眉头微皱，陷入沉思片刻后开口道：“既然金兄已然知晓此事，那烦请朱兄移步金兄府邸，请金兄前来一叙。我们需得从长计议，共谋对策，以应对此等恶吏。”

朱时若深知此事非同小可，当即拱手应诺。正待他施礼辞别之际，只听得周江又道：“老王啊，速速派遣一辆马车，护送朱先生前去迎接金兄！”门口的管家老王闻令赶忙应声而去，着手安排事宜。

朱时若踏出周府大门，登上早已等候在外的马车，向着金圣叹家疾驰而去。马车如飞矢般疾驰，不多时便抵达了金圣叹的府邸门前。朱时若匆匆迈入府内，高声呼喊：“金兄，金兄，快快与我一同前往周府吧！”

金圣叹抬眼望见前来接应自已的马车，心知必有要事相商，毫不迟疑地与朱时若一同登上马车，扬鞭催马，飞速离去。一路上风驰电掣，很快便回到了周府。

途中，朱时若将周江的原话转达给金圣叹，当得知知府任维初竟妄图打劫周府时，金圣叹不禁大吃一惊。

来到周府之后，金圣叹和朱时若在侍者的引领下走进书房。宾主双方寒暄几句后，便相对而坐，开始了一场深入的交谈。

周江一脸凝重地说：“目前吴县局势紧迫，不能再任由知县任维初肆意搜刮百姓、欺压良善了。如果不及时采取措施制止他的恶行，恐怕老百姓就要生活在水深火热之中，苦不堪言哪！”

金圣叹义愤填膺地附和道：“没错，今天还有差役到我那破旧的茅屋催缴税款。他们看到我后，知道我跟当官的有点关系，就敷衍了事地走了。可是像我这样有官员亲属背景的人能有几个呢？其他穷苦百姓只能惨遭毒手，受尽折磨啊！”

周江听到

"官吏亲戚

"这四个字，眼睛猛地一亮，但随即又恢复了严肃的神情，问道：“那么，如果我们前往京城请求钱谦益大人出面干预，他是否会愿意处理这件事情呢？”

金圣叹无奈地叹息一声，回答道：“哎，要是我舅舅有胆量管这事，我又何必在吴县四处碰壁，连个谋生的差事都找不到呢？”他的这番话如同醍醐灌顶，让周江顿时明白过来——原来钱谦益是个胆小怯懦之人，连自已的亲外甥都不肯施以援手，更别提替百姓伸张正义、铲除祸害了。

朱时若突然插话道：“要是咱们直接跑到巡抚大人那儿，把真实情况都告诉他，会不会有点儿用啊？”

周江一听“巡抚大人”四个字，立马接过话头：“朱兄口中所说的这位巡抚大人，名叫朱国治。嘿，你可不知道，他跟我那小妾张氏的表哥朱万通可是同宗的！要是能请动朱万通帮咱们到中间走动走动、疏通一下关系，等事情办成了，咱们再去告发，这样一来岂不是两全其美嘛！”

三个人对视一眼，纷纷点头表示赞同，就这么办！

周江紧接着表态：“这事儿就交给我来办吧，我想办法先跟巡抚大人搭上关系，等时机成熟了，咱们再来详谈告发的事！”

金圣叹也附和着说：“好，那就双管齐下，周兄你负责去搞定巡抚大人那边，我呢，则负责联系其他的士子们。要是能有更多人帮忙，肯定能够马到功成！”

周江如疾风般奔向后花园，直扑张氏小妾的房间。呀！张氏犹如一朵盛开的白莲，头上的玉钗如点点繁星，点缀其间。她的面容白净如雪，眼睛如宝石般明亮，鼻子如山峰般耸立，樱桃小嘴微微上扬，宛如仙子下凡，令人心生喜爱，难以自持。然而，周江已然年过半百，而张氏却正值青春年华，仅有二十六岁。她爹因深陷赌债的泥沼，万般无奈之下，将她嫁给了周江。周江对张氏疼惜有加，视如亲闺女，呵护备至。

张氏一见周江进房，如雀儿般轻快地起身，娇声说道：“老爷您回来了，怎的不派丫鬟提前告知奴婢一声，也好让奴婢有个准备呀！”周江闻得张氏言语如此得体，心中不禁喜上眉梢，遂开口说道：“无妨，岳父大人近况如何？你是否可归家探望？”

张氏心中狐疑陡生，周江何时询问过自已的父亲？又何时让自已回家探亲？此时此刻问起，想必是事出有因！于是她回应道：“父亲近日并未前来府上探望我，而我也不曾回家省亲。”

周江顿了顿，轻声说道：“我有一件事需要你帮忙，你表哥朱万通不是和巡抚大人是同宗吗？我想托你联系一下你表哥，看看他是否能帮我引荐引荐，你也可回家探探亲”

张氏听闻此事后，脸色瞬间变得有些凝重，眉头微微皱起，眼中流露出一丝为难。她自幼与表哥青梅竹马，感情深厚，然而自从嫁入周家，便与表哥甚少相见。

此刻，她心中涌起一股对表哥的思念之情，渴望能够见上一面。她不禁回忆起小时候与表哥一起玩耍、相互陪伴的美好时光，心中满是感慨。然而，她也清楚地知道自已如今的身份和处境，身为周家的媳妇，她需要遵守妇道和家族规矩。

张氏在内心挣扎着，一边是对过去情谊的眷恋，一边是对现在家庭的责任。她思考着如何在不违背伦理道德的前提下，与表哥相见。或许可以寻一个合适的时机，征得家人的同意后，安排一次短暂的会面，以解彼此的思念之情。

周江注意到她的脸上露出为难的神色，关切地问道：“怎么了？是不是不太方便去见你表哥呢？”他的目光中透着一丝疑惑。

她微微皱了皱眉头，似乎在思考着如何回答。过了一会儿，她轻轻开口道：“确实有些不方便。”她的声音中带着一丝歉意。

周江想了想，提议道：“如果你觉得不方便，不妨带上丫鬟和佣人一同前往，这样可以有个照应。另外，再带上一些礼品，表达你的心意。”他的语气很温和，试图缓解她的顾虑。

她点了点头，似乎觉得这个建议可行。“好的，我会带上他们一起去见表哥的。”她的表情稍微放松了一些。

接着，她开始着手准备，挑选了一些合适的礼品，安排好丫鬟和佣人。一切准备就绪后，她带着他们朝着表哥的住处出发，心中充满了期待和不安。