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第八章 民国初年四川自流井（第2页）

父亲这一声要争气说罢，我觉着自己的泪已经淌了出来，在脸上滚着，先是热热的，然后被山上的微风一吹，又有丝丝凉意。我觉着双膝无力，两腿站立不稳，便想着要在父亲面前跪下去。

“怎么就哭了，”父亲用手帮我擦去脸上的泪水，“都十六了，哭起来还像个细娃儿。待会儿还要迎客呢，快擦擦。”

见我还想说下去，父亲用手捏了捏我的肩头，低声嘱咐道：“今日爹与你说的话，只可你一人知道，懂吗？时候不早了，回去吧。”

那日午前，客人到了。我与罗大人便只有那一面之缘，他的相貌也记不清了，总应该是儒雅超凡的。罗家的三少爷正如父亲所说，看上去与我年龄相仿，身材虽比我稍矮，可却不像那年代一般少年人在长辈面前那般俯首躬身，而是腰背挺直，配着黑色的学生制服更是英姿勃发。两只炯炯有神的大眼睛，看着我和父亲。和他相比，一时间陡然觉着自己虽上洋学堂却仍穿着旧袍褂，真是自惭形秽了。

罗大人说了声：“犬子培真，”他身边的少年人便上前向父亲鞠躬，又向我伸出手，含着笑意说道：“友然哥，幸会。”

我虽在教会学校，但自流井毕竟是民风古朴的守旧之地，握手这事我也就是与白牧师之间偶尔为之，此时竟是觉着未常练习，已经生疏了。

午饭只是我们四人，两位长辈席间除去叙旧，便是说起我和培真的学业。此时我才知晓培真虽小我一岁，却已是阅历超凡。他自己出生在日本，之后随罗大人宦游于成都、北京和昆明，见识自然不是我这至此还一直蜗居于乡里所可比拟的。

罗家世代诗书，培真的礼数自然也是极周到的，只不过与我不善言语所不同，虽是在长辈面前，他仍是言谈自如，对答得当，既不拘谨也无造次。罗大人嘴上虽有时也嗔他没有规矩，但却仍是颔首微笑，得意之情一直挂在业已花白的眉梢。

相形下父亲却是为了我的嘴拙而面露一丝遗憾。我心里想着不能给父亲丢人，可越是想说，却越是找不到合适的词句。无奈中只能默默地念叨着将来培真娶了幺妹，我们便是至亲，也不必计较这些小事。

虽说罗大人家学渊博，培真也是幼承庭训，但罗大人却说孩子大了，放在身边不但容易骄纵，况且眼界也不得开阔，因此上想起也是保路同志会的张表方先生开办的南充中学。

提到张表方这三个字，父亲脸上泛起了几丝异样的神情，眼睛眯起，嘴里喃喃地念道：“成都一别，四年了，也未曾再通音信。”

“他可还时常提起你，”罗大人意味深长地答道。

父亲笑笑，自嘲道：“我是一介俗商，哪里值得挂念？表方先生胸怀天地，心念生民，又不为庙堂显荣而失了大义，也该算是咱们川人的表率了。”

“我带了表方先生的口信，饭后还要与兄台面商，”罗大人说道此处，脸上的神情变得有些肃穆，看来这口信却不寻常。

席间培真曾谈起对西方的地理和建筑颇是着迷，用过饭，父亲便让我带他去书斋转转，看看白牧师留下的那些图册和底稿。另一边，罗大人和父亲便携着手去到前厅叙话。

培真听说白牧师留下了一大册世界地图，还有几十张设计底稿，一脸神往。他虽说适才言谈举止超凡，但毕竟与我一般年少，听说了这批宝贝近在咫尺，已是迫不及待，便顾不得什么繁文缛节，拽着我的手催我快快带路。

我家书斋的当中是一张大竹案，我和培真便把白牧师留下的建筑图纸在案子上铺开。这些图纸既有他在建学校时留下的草图，也有些只是他当时所说的神往之作，宏大的议事厅、精美的博物馆、素雅的医院，都是用钢笔和墨水画在淡棕色纸上，线条俊朗、飘逸，有几分魏晋行草的笔意。

培真果然是对建筑极入神，把每一张图纸奉若至宝，小心翼翼地用双手展开，慢慢抚平，眼睛顺着墨迹上下挪移，眸子里闪烁着兴奋的喜悦。

他侧过头，看着我赞道：“这些可真好。之前我只见过画好的图纸，都是横平竖直，便如印出来一般，虽是齐整，却是没有神了。”

我见他这么喜欢，心里想着按礼数该是送他一两张。可虽是这样想着，嘴却是紧闭着而发不出声。眼前的培真学问与见识都是上乘，做个朋友应是不错的，又是未来的妹夫，总应喜欢他才对。可不知怎地，心里总是有些异样，或许他的从容不迫却是让我不知所措了。

培真脸上仍是挂着友善的微笑，并未察觉我这些心思。他把图纸又小心合上，眼露憧憬地问道：“友然哥，听父亲说，你过几年便会出洋？”

我点点头，想起和父亲在官印山上的交谈，叹道：“虽是这样说，可我不想离开父亲太远，没有想太好。”

“我也想过几年能出洋，学建筑，”培真没有顺着我的话往下说，却是谈起了自己的筹划。

“父亲曾在欧美游历，说起他们的建筑特是钦佩。咱们的房子，搭上几层已是不易，可他们的房子动辄就是十几丈、几十丈高。石头砌的可以历久不衰，他见过罗马的斗兽场，据说是两千年前的遗物，现下还是留下了当年的形制。可咱们的木头房子，随便几下便烧掉了。我和父亲在京师去看过圆明园。中式的宫殿一烧就不剩什么了，可那些西洋的石头，过了火还是那么结实。”

“不过父亲也没说准几时能送我出洋，”培真话锋一转，语气里流露出些许惆怅，“我猜父亲怕是想让我成了亲以后再出洋，也未可知。”

在说“成亲”二字时，培真的眼睛看着我，像是要从我的反应中探查出一二。原本是他和幺妹要成亲，也并非我自己的事，我却好如在谈论自己的婚事，脸上耐不住培真眼光的灼烤，一阵阵红热。

“友然哥，你没事吧？”培真关切的问话，让我更是不知所措，情急之下，我却是想到了一个主意。

“培真，你可知道我爹与罗老伯在说些什么？”

培真听着这不知从何而来的一问，愣了片刻，茫然地摇头言道：“好像有些大人们的大事，我也不清楚。”

见了培真茫然若失，我心里却是有了些小小的得意，便接着说道：“说不定还有你的婚事呢？”

“婚事？”培真仍是脸露迷茫，“为何与李伯父说起我的婚事？”

我听出他似乎还蒙在鼓里，便吐露出了自己的想法：“去听听他们说什么，你敢不敢？”

培真有些迟疑，嘴里念叨着：“偷听长辈讲话怕是不妥吧？”

我心里自是暗喜，这点子居然让培真怯阵了，便想着要再补上些力道，扬起眉毛，带着几分得意的口气道：“你不敢？”

听了我这挑战的话，培真没有退却，忽地也兴奋起来，提高了声调，嘴角挂着笑意，一字一顿地说道：“我不怕。要是父亲怪起来，我就说友然哥是大哥，我是客随主便。”

此时我心里却有些后悔出了如此荒唐的点子，说不准还会被骂既不懂待客之道，又有教唆之嫌。可既然已经骑虎难下，也就只有硬着头皮撑下去了。