1903年2月,玻利瓦尔政府委托耶梅利卡公使鲍恩作为代表,在华盛顿与德拉克帝国和塔伦王国代表进行仲裁会议。在西奥多的干预下,两国接受了耶梅利卡共和国提出的《华盛顿议定书》,同意取消武装封锁,归还被扣押的玻利瓦尔舰船。议定书规定,对那些经过审议认为理应归还的债务,玻利瓦尔用拉瓜伊拉港与卡贝洛港30%的关税收入来支付。
在各个强国的斡旋下,玻利瓦尔同意偿付部分债务,耶梅利卡政府负责监督玻利瓦尔偿还债务的进程。
返回本土的命令传达下来,整个德拉克帝国舰队上下齐齐松了一口气。他们不怕死亡,害怕的是死亡没有价值。
德拉克帝国上下对耶梅利卡的行为很是窝火,皇宫里那间皇帝专属的办公室又要重新装修了,据说皇帝心爱的瓷器都被砸碎好几个。
不过雷欧没有时间关心这些,他现在正在教堂等待着青梅竹马的新娘。没错,雷欧结婚了,就在回到本土没多久,老弗兰克和米娅就给张罗着结婚。
雷欧手捧花站在台前等待着新娘,随着音乐,新娘缓缓而来,洁白无瑕的婚纱衬托出新娘精致的面容,脸上洋溢着幸福和期待。
父亲把女儿的手放在雷欧手中。“我的宝贝女儿,就交给你了!”
“放心吧,爸爸!我将用生命保护她!”
牧师站在两人前面,雷欧立于左边,汉娜立于右边。
“恩爱的两位新人,我们今天在此神圣庄严的圣堂中,在上帝的面前和会众的面前,要为你们雷欧-西文斯弟兄和汉娜-施耐德姊妹二人举行神圣的婚礼。按婚姻是极贵重的,是上帝所设立的。所以不可轻忽草率,应当恭敬、虔诚、尊奉上帝的旨意,成就这大事。”
“在上帝的见证下,我们欢聚在这里,共同见证这对新人的婚礼。愿上帝赐福他们的爱情,保护他们的婚姻,让他们的生活充满幸福和快乐。”
“雷欧-西文斯,你愿意娶汉娜-施耐德做你的妻子么?”
“我愿意!”雷欧坚定的神情就像在入党。
“汉娜-施耐德,你愿意雷欧-西文斯做你的丈夫么?”牧师继续问道。
“我愿意,我已经等很长时间了!”汉娜这个姑娘,很率直。现在这个场景可能已经在她的脑海出现无数次了。
“你们愿意以后谨遵结婚誓词无论贫穷还是富有、疾病或健康、美貌或平庸,都愿意爱她(他)、安慰她(他)、尊敬她(他)、保护她(他)?并愿意在你们一生之中对她永远忠心不变?”
“我愿意!”两人异口同声。双方母亲坐在台下抹泪,激动不已。就算是硬汉老弗兰克眼里也噙着泪。
交换完戒指,雷欧和汉娜拥吻在一起。这天28岁的雷欧娶了25岁的汉娜,从此汉娜-施耐德变成了汉娜-西文斯。
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甜蜜的日子转瞬即逝,国际形势暗潮涌动。塔伦王国逐渐没落,德拉克帝国的国力却大大增强,欧内巴罗亚大陆势力组合发生了历史性变动。塔伦王国想要维护既得权益,德拉克帝国却想积极扩张国家势力,两国矛盾成为欧内巴罗亚大陆的主要矛盾。
耶梅利卡共和国深受门罗主义影响,现阶段只想守护好自已的一亩三分地,不想干涉欧内巴罗亚国家的内部事务。
再次见到皮尔茨是在凯里的海军秘密船坞。
“瞧瞧,这就是帝国按照你的设想建造的无畏舰,四艘同年铺设龙骨!”皮尔茨指着眼前的钢铁巨兽说道。“预计1904年首舰下水,它将给世界以震撼!”
“帝国命名无畏号,航速20节,排水量20221吨,按前后和两舷侧的六角形配置6座主炮炮塔,装备12门280毫米主炮,射速较快。还有12门150毫米副炮,左右舷各6门。”站在船底的皮尔茨有些矮小,军用钢材被他拍得发出一声声闷响。
“280毫米主炮威力不足,无畏舰应该需要的是更大口径主炮!而且这种六边形的炮塔布置使得在每侧船舷方向只能保证8门主炮同时射击。”雷欧想要更大口径主炮的无畏舰。
雷欧总在忧虑帝国海军不够强大,无法对付海对岸那支称霸海洋百年的王国。依靠塔伦王国百年积累的国力,虽然现在船坞上建造的所有军舰都将过时,但是只要塔伦王国奋起直追,建造无畏舰的速度并不会太慢。而且塔伦王国那些数量庞大的混合主炮战列舰、巡洋舰并不是没有一战之力,好虎也怕群狼。
“没有办法,帝国在大口径舰炮研发上比不上塔伦王国,克鲁伯军工已经在抓紧研发下一代305毫米主炮了,280毫米舰炮只是过度。”皮尔茨解释道。
环绕舰体一周,“无畏号还配备水下鱼雷发射管?”记得在报告里雷欧建议主力舰不再配备鱼雷发射管,因为它们在海战中起不到什么作用,还影响舰体防御。
“海军部更愿意保留它们,必要的妥协才能让无畏号尽快下水。”皮尔茨在帝国内部并不是一手遮天,其他人的掣肘时有发生。
“你知道么?无畏级全舰装甲重量约5800吨,占排水量31。2%。舷侧中部装甲带的最厚处为300毫米,同时主装甲带上方和前后有厚度为203毫米舷侧装甲。为了保证更好的抗沉性,无畏级全舰纵向有为19个水密隔舱,水密舱之间还有厚度为200毫米的隔板装甲。”皮尔茨骄傲地介绍无畏号的装甲性能参数。
雷欧心里诽议无畏号像是个铁王八,面上却不动声色。要不是把铁王八这个绰号告诉皮尔茨,他能扒了雷欧的皮。
“长官,战列巡洋舰在哪里建造?要造多少艘?”雷欧问出了他最想知道的问题。
“以为你能忍住不问,还是那么沉不住气!”