曹操召集了郭嘉、荀攸、戏志才等谋士,以及夏侯惇、于禁等武将共商对策,扫视了一圈问道。
郭嘉率先出列,拱手道:“冉闵忽然改变了战略,必然得了高人指点!这是以退为进,要与我军打持久之战!”
“该如何应对?”曹操追问。
“雁门地处边塞,天气苦寒,土地贫瘠,况且居民已经被贼军裹挟而去,目前只是一座空城,守之无益,不如放弃了吧!退守晋阳,坚固工事,稳扎稳打方为上策。”郭嘉略作思忖之后,献出了自己的建议。
曹操有些犹豫:“浪费了许多兵力,却只拿下了一座空城,难道就这样放弃么?”
就在这时,突然有曹仁的使者从许昌快马而来,献上紧急文书。
曹操面色凝重的接过来看了一遍,原来是曹仁的斥候探听到了皇甫嵩、吕布正在虎牢关集结兵力,举动可疑,请曹操早拿主意。
曹操看完之后最终叹息一声:“后方不稳,看来只能退兵回许昌了!传我命令,三军拔营向南退兵,这雁门……放火烧了吧!”
不多时,阴馆城便火光冲天,数万间民居在熊熊大火中被付之一炬,烧成了灰烬。不过才一天功夫,曾经喧嚣热闹的城池便被烧成了一座黑乎乎、光秃秃的死城。
曹操大军撤退到晋阳之时,曹德带着随从前来拜见,哭着把父亲曹嵩被陶谦谋杀的事情诉说了一遍,最后哭求道:“兄长一定要为父报仇,杀掉陶谦这老匹夫啊!否则,父亲大人在九泉之下如何瞑目?”
曹操得知了噩耗,方才领悟自己前天所做的恶梦真正含义,不由得嚎啕大哭,指天发誓:“操誓要血洗徐州,屠尽下邳,为父亲大人报仇雪恨,否则有何颜面到九泉之下与父母相见?”
在众将与幕僚的劝谏之下,曹操才止住了悲伤,下令全军尽着缟素,为自己的父亲曹嵩发丧。
此时正值七月初,天气炎热,曹德在前往许昌的路上发现曹嵩的尸体已经有了腐烂迹象,便把曹嵩在家乡谯县草草掩埋了,也算是落叶归根。之后才北上晋阳,前来告知兄长噩耗。
曹操急于回家奔丧,与众将商议一番之后,决定留下夏侯惇、王彦章、朱灵、路昭等四将率兵五万镇守晋阳,以荀攸为参军,在太原郡境内修筑工事,坚固堡垒,防备着冉闵的反扑。
而曹操自己则带了曹德、曹洪、曹纯、曹真、夏侯尚等本家亲眷,在典韦、许褚的护送下,引领着五千铁骑,昼夜向南,前往故乡谯县为父亲曹嵩正式发丧下葬。
曹操前脚走后,七万曹军主力则在于禁、李典、朱灵、郭嘉、戏志才等人的率领下缓缓的向南撤退,准备由河内退过黄河,然后会合曹仁、程昱,据守险隘要塞,防备西汉军入侵地盘。
夏侯惇一面在晋阳建造工事,一面派荀攸出榜招贤。不几日便有太原阳曲人郝昭前来投军,又从地方官吏中提携了贾逵、王凌等几名可用之才,分别委以重任,倒也把并州打理的井井有条。
曹军退却之后,冉闵从太行山上卷土重来,重新下山占据了雁门郡下辖的十四县,并且以马邑为治所,安置百姓,训练士卒。期待着有朝一日,重新收复并州失地。
贾诩向冉闵建议应当把收复并州放在次要,首先应该与公孙瓒搞好关系,发兵攻打刘和、阎柔的后方。一来可以帮公孙瓒解北平之围,二来可以趁机扩大本方领土,不再仅仅困顿于并州境内,从而建造一股横跨幽、并两州的势力。
冉闵从贾诩之言,留下贾诩防御雁门,亲自率两万人向北进入了幽州境内,一鼓作气的攻破了异族帮助刘和镇守的代郡,生擒了鲜卑头目车杜根。
车度根请降,冉闵不许。将其与五千鲜卑士卒全部枭首,悬挂于代县城门,天下为之震惊,异族更是胆战心惊,对冉闵又恨又怕。
经此一战,冉闵声势重新恢复。青州黄巾头目管亥连战连败,先败于袁绍,又败于秦琼,闻听冉闵死灰复燃,遂率领本部一万余人,趁着袁绍与刘辩对峙之际,偷偷穿过了冀州境内,直抵代郡归顺冉闵。
看到管亥武艺过人,况且与自己一样都是黄巾出身,冉闵大喜过望,遂加以重用。管亥感激冉闵之恩,又写书招裴元绍、刘辟、龚都等其他在中原境内混不下去的小股黄巾前来入伙,一时之间,冉闵的势力又恢复了十之七八。
得了中原数股黄巾前来投奔,冉闵又向北进军,接连大败鲜卑头目轲比能、乌桓头目蹋顿,完全占据了幽州最北面的上谷郡,重新把手中的地盘变成了三郡。
就在冉闵攻掠幽州的时候,贾诩修书一封招故张绣与胡车儿前来共谋大事。而此时,张济因为爱妾邹氏被杨素强行赏赐给了吕布,心怀怨愤,常常口出怨言。
消息泄露到杨素耳朵里,遂派儿子杨玄感随便找了一个罪名把张济下在大狱,张绣、胡车儿心惊胆战,连夜潜逃,带了心腹度过黄河前往雁门投奔贾诩去了。