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“值夜的事……”芫茜也有些心疼姚喜，不过是十几岁的孩子，被吓得连句整话也不会说了。

“让内官监派个胆大结实的来。那奴才的小身子骨，还是回司苑局侍弄瓜果吧。”万妼听不得殿外姚喜压抑着的哭泣声，吩咐芫茜道：“快去吧！哀家倦了。”

***

姚喜不记得自己是怎么回的司苑局，依稀记得回来的时候天还未亮，她进屋衣服也没换就躺下睡了，这一觉睡了很久很久。上一次她睡得这么沉这么久还是进宫前一夜……

姚喜猛然惊醒。睁开眼见屋子那是那间屋子，这才放下心来，她真怕自己又在睡梦中被谁给卖了。

昨天晚上宁安宫的芫茜姑姑同她说，她以后仍只做司苑局的差事，宁安宫不用去了，景灵宫也不用去了。虽然昨晚被吓得满地打滚，但现在想起来，拿半夜的担惊受怕换回这条命，怎么算都是值的。

太后娘娘虽然小气记仇毫无人性，好歹还算言而有信。

姚喜伸了个懒腰，打算去吃点东西，然后赶紧去管事的那里报道。她告假一日，在宁安宫一日，在景灵宫一日，整整三日没做司苑局的差事了，怕有人说闲话。

她起得晚，正好赶上饭堂开午饭。姚喜打了点粥和小菜，找了个偏僻的位置坐了。廖兵不知何时回的司苑局，从她面前走过时腿有些瘸，看她的眼光恶狠狠的。

“兵哥，慢点儿。”一个小太监殷勤地给廖兵搬了凳子。

廖兵把手里的碗重重一搁，凶恶的眼神还留在姚喜身上。他昨天晚上在司礼监遭了不少罪，那郑大运瞧着对姚喜客客气气温温柔柔的，审起人来手段厉害得很。一直用刑逼问他有没有同伙，他没有，但被逼得没办法了还是报了几个名字，都是平日里衙门里和他不对付的人。

可是报了名字郑大运还是没有要放他的意思，要不是他叔叔廖耀明找去司礼监求情，很可能就不是瘸条腿这么简单了。

而这只是因为他动了点姚喜的东西。有张好皮相果然占便宜，他叔叔是司苑局掌印又如何？架不住某些人有个有权有势的相好。廖兵手扶着残腿的膝盖，大口咬着手中沾了酱的馒头，他把那酱当作姚喜的血，馒头当作姚喜的肉，大葱当作姚喜的骨。

他恨不能将姚喜食肉寝皮。郑大运总有玩腻姚喜的一日，到时候他定要姚喜数倍奉还他昨夜在司礼监所受的罪。

姚喜被盯得不自在。廖兵恨不能杀了她的想法都写在脸上，姚喜知道自己不能在司苑局长呆下去了。她回避着廖兵的视线，狼吞虎咽地喝下粥，打算去找郑大运，让他帮忙把她调去徐美人身边伺候。

郑大运刚从刑房忙完出来。他昨晚废了廖兵一条腿，而且把廖兵交待的几个人都狠打了一顿。

按说为了点财物犯不着废人一条腿，尤其那人还是司苑局掌印廖耀明的亲侄子，都是同僚，何必把关系弄得那么糟呢？

郑大运是故意的。他就是要姚喜在司苑局呆不下去。廖兵不是廖耀明的侄子还好，郑大运就是有意借帮姚喜出气的名头得罪廖耀明。廖耀明不敢动他，自然会找姚喜算帐。姚喜在司苑局呆不下去，他就能趁机把姚喜调到身边做个长随，伺候他起居。

到时姚喜会感激他的救命之恩，朝夕相处之下也易生情愫。郑大运想把谁弄到床上，虽然不愿用强，但也不是痴等的那号人。必要时，他不介意使些小手段。

“郑大哥。”姚喜来司礼监时听说郑大运去了刑房，没在房里，在门口等了一会儿才看到刚回来的郑大运，果然穿着昨天那身衣裳。

郑大运掏出帕子擦掉手上不小心沾上的血迹，冲姚喜笑道：“你昨晚在冷宫如何？”

昨晚？冷宫？生不如死！

姚喜吸取了教训，哪怕眼下只有她与郑大运两人，也不敢嫌弃太后娘娘给的差事，于是昧着良心道：“挺好的。”

郑大运往屋里走，姚喜赶紧跟了过去问道：“我刚才看到廖兵了……他的腿……”

“瘸了。”郑大运笑着推开门，坐下饮了口茶才道：“本该废掉那人的贼手，想到留着手好歹能为主子们效效力，就把他的腿废了。”郑大运说得云淡风轻，不像是伤了人的腿脚，倒像是无意间折断了根树丫。

姚喜虽然知道郑大运能混成唐公公跟前的红人，肯定有些手段，只是想不到会这样残暴。她在冷衙门呆了一年，现在才发觉以前见识的那些都不过是小阴暗。