十八日,林士奇大军,进抵南城大营。
抵达当日,林士奇按照惯例,命楚章寅书写劝降书。
其信:“天下烽烟不停,干戈不止,然,今形势逆转,吾王已据两京,统驭中原,席卷六合,民心所向也,吾军兴师至此,目之所及,襄阳孤城,兵不过千,而吾军达数十万之众,差距悬殊,胜负已分,故劝君审时度势,正所谓,胜负皆由天命,人力有时而穷,何不乘风而变,顺势而为?”
而高起隆也给林士奇回了一句话:“士为知己者死,勿复劝降!”
林士奇见此,冷冷的说道:“螳臂当车,不知死活!”
随后林士奇分兵襄阳东西南三面,欲强攻襄阳城。
十九日,当第一缕曙光穿透云层时,鼓声和号角相继响起,其声震动人心。林士奇策马立于东南面,遥望着城墙上的守军,对拿下襄阳,他毫无疑虑,实力悬殊,根本无需技巧,只需用势压人。
攻城伊始,便是火炮齐鸣,箭矢如雨,石块横飞,从天而望襄阳城,其三面皆是烟尘滚滚,遮天蔽日。
城墙上,高起隆亲自督战,指挥士兵抵抗,只是这些组建并未多久的新兵,根本无法适应如此残酷的战争,仅第一日,高起隆四百亲卫,几乎尽没。
当夜,高起隆便知道襄阳守不住第二天。
没有什么值得大书特书的地方,也没有可以让说书人赞不绝口的八百破十万的战绩,第二日午后,城东南角被突破,随后周军夺取城门,周军如潮水般涌入。
高起隆率领残部,从城头撤至府衙,这里成了最后的坚守之地,
至黄昏时,府衙大门被火炮轰开,周军士卒冲入府中,与高起隆及其残部厮杀。
能追随高起隆一起退守府衙的,那大部分皆是其死忠,心志不坚者大都在城破时便已弃械而降。
直至天色微暗,高起隆浑身浴血,持枪而立,身侧仅有亲卫三人,其看向还护卫在自己身前的亲卫,高起隆叹道:“吾无愧王爷,却愧对将士们!”
梁三虎看着高起隆,虽是敌手,但皆是武人,梁三虎对这等明知是死,依旧无畏搏杀之人,也感到些许敬意。
不过梁三虎知道,高起隆即便现在降了,他也活不了,大王的规矩,为将者,势穷方降,不赦,因此,梁三虎心中也愿意给他一个壮烈而死的结局。
梁三虎对着高起隆说道:“你,是个汉子,记住了,杀你的,叫梁三虎!”
永历四年,十一月,二十日,周军攻破襄阳城,守将高起隆战死。
高起隆,性情之人,非为虚名,纯出于感恩之情,而笃于臣节。
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