公元前572年春,仲孙蔑率鲁军参加晋国、宋国、卫国、曹国、莒国、邾国、滕国、薛国等国组成的九国联军,先是进军宋国的彭城,将帮助宋国叛乱的楚军击败,彻底清剿了宋国叛军。
让仲孙蔑所关心的是齐国,因为齐国居然不听晋国号令,一旦这个山东强国对中原诸侯联盟起了贰心,那最先受到威胁的当然是鲁国。
在仲孙蔑的建议下,联军转而讨伐齐国。九国联军呐,再说又是超级大国晋国牵头组织的,齐国顿时怂了,认错,赔礼,道歉,送世子光赴晋国为人质。
联军并未解散,继续向郑国进军,以秋风扫落叶般气势,先是击败了郑军,将郑军围困于都城内不敢应战。联军气势如虹,丝毫没有停下继续进军的步伐,转而南攻楚国,拿下楚国的焦、夷两城,再向陈国推进。
楚国终于被惹毛了,公元前572年夏,楚军举兵北上进攻宋国,一举拿下宋国的吕、留等城邑。郑国也出手了,跟着楚军进攻宋国,占领了宋国的犬丘。
就这样,晋、楚两个超级大国率领各自小弟终于又到兵锋相对的时刻。
鲁国的态度相当坚决,坚定拥护晋国的领导。齐国虽然三心两意,但此时名义上也归顺晋国。宋国自不必说了,在这场晋楚交锋中,宋国本土成了主要战场。其余的如卫国、曹国、邾国、滕国、杞国、薛国等国,自然都追随晋国。
而楚国手下,则仅仅只有郑国、许国、陈国、蔡国以及南方一众诸侯小国。
其余的诸侯都无所谓,对晋国和楚国来讲,最看重的诸侯国,其实就是郑国。因为郑国是最不可控的,是出了名的墙头草,曾经实施的对外政策就是谁强就跟谁。
但鄢陵之战后,郑国国君郑襄公看着楚共王甚至为了郑国牺牲了一只眼睛,感动不已,发誓坚决追随楚国。
晋国很清楚,要想真正把楚国给压制在南方,郑国是关键,必须将郑国给收服了。
但郑军的战斗力真不是吹的,单靠武力打击,根本不能让郑国服软。更何况,郑国此时的国君郑襄公是铁心归顺楚国的。
联军整整打了一年,郑国仍旧紧紧站在楚国一方。仲孙蔑心想,这样下去何时是个头啊。你晋国确实是超级大国,但自己的鲁国耗不起了,要知道,兵马一动,钱粮开销如流水。鲁国,并不富裕啊。
得想个法子了。
公元前571年秋,晋国在戚地召集列国诸侯,准备再次对郑国动兵。
戚地,卫国城邑,今河南省濮阳市新市区戚城一带。仲孙蔑对晋军统帅荀罃提议道:“元帅,单纯对郑国用兵,郑国肯定死守,楚军肯定北上救郑,效果不佳。
蔑认为,对付郑国的关键是进行军事威慑。蔑建议在虎牢筑城,列国诸侯分派军队驻守虎牢,将虎牢建设成为随时可向郑国发起进攻的军事堡垒,随时保持对郑国的威慑。郑国在巨大压力下,应该会选择归降!”
读史到这里,不由对仲孙蔑在军事上的战略思考能力佩服得五体投地。原先晋国对郑国的打击,总是动不动就召集列国诸侯组成联军,大家到齐了,再一二三向郑国发起进攻。
但列国诸侯都来自各地,那时的部队运输全靠两条腿,军队一动,军情就泄露了。郑国一方面加强防备,另一方面向楚国求援,楚军立即北上,时间充裕得很。更何况,来来回回,大家都累了。
如果在虎牢筑城,联军屯兵虎牢,随时可对郑国发起进攻,郑国欲想向楚国求援都来不及!
更何况,楚军北上需要时间。等楚军北上了,那联军又可以退回虎牢。如果楚军撤退,联军又出动。楚军北上,联军退守……如此折腾,哪怕是楚国有心救援郑国,也必将被联军拖成了疲惫之师。
荀罃大喜,立即命令列国诸侯修筑虎牢城。