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初秋季节,总督赵尔巽按惯例开始巡回视察,第一站他选择视察正在建设中的军火库。
游走一圈之后,赵尔巽和数十文武官员站在南北向的振兴路最北端,他们身后就是高大厚实的北城墙,东西两个方向是沿着城墙修通了两条十米宽的平整大道,沿大道南边还栽下了一排整齐的夹竹桃,这种生命力顽强、生长极快的绿化树都有胳膊粗,相信明年就能绽放鲜艳的花朵。
“要是能在这儿开座城门就好了。”
袁金铠站在赵尔巽身边低声说道,他不指望赵尔巽回应,因为开城门从来都是件了不得的大事,不但要经过朝廷的同意,还得兼顾当地民意和风水布局等问题。
陪同的几十名文武官员对工程进展和质量都很满意,纷纷说这条新路一开,东连北城门,西接北校场,日后进出军火库都很方便。
重要的是这座军火库的设立,对城防的增强作用相当大,而且有利于军火库的防火防盗,这笔钱实在花得值。
赵尔巽很是自豪了一把。这几年来,他审批的所有工程都完成得极为漂亮,质量上乘、账目清楚,没有发生过一起舞弊贪污案件,各界民众均给予很高的评价和赞誉。
就拿眼前这个他亲自选址、由萧溢茗全权负责的军火库建设来说,萧溢茗和工匠们巧妙地利用了北校场东北角这座三十余米高的山包,以挖掘凿进和建后填埋的施工方式,将大半个军火库建在山包内部,军火库三面巧妙地利用原有的大水塘做护卫壕沟,不但增强了防火防盗等安全性,还大大降低了建设成本,获得官员们的一致赞许。
原先有些意见的几个武官亲临现场之后,也纷纷改变态度,认为军火库的建设很巧妙也很安全,成都府衙甚至想把新监狱建在军火库南边,惹来众人一阵笑声。
赵尔巽和一群文武官员不知道的是,顺着城墙角下的大道一直到西面军火库工地的三百多米围墙,是华西集团旗下枪支组装部门金属制品公司的后墙,一旦西面的军火库落成,高大的围墙就会变成一排砖混结构的两层骑楼,而且还会向北开个大门,供金属制品公司的数百工人出入,将来一旦打开城墙建起新城门,这条大道就会成为五金工具和机械产品一条街,与隔着护城河的三个工厂连成一体。
赵尔巽视察完成都本地,很快将前往重庆,然后再南下泸州、叙府,接着西上雅安,用一个多月的时间转上一圈,才回来观摩新军和边军例行举办的秋操,估计中秋节都得在外面过。
由于数月前湖南发生的“抢米暴动”愈演愈烈,半个湖南陷入动荡之中,军民之间、族群之间的武力血拼事件层出不穷,赵尔巽自然不敢有丝毫放松,此次巡视,很大程度上是对四川地方官员予以警示,对各地民众进行安抚。
独掌兵备处的萧溢茗因为要筹备秋操,加上军中其他各方面的事务较为繁琐,只好留在成都不能随驾而行。
如今的萧溢茗,再也不是昔日的萧溢茗了,他已经成为四川赫赫有名的新思想代表人物,英、美、德、法等国报纸把他称为“中国新思维的开拓者”,“中国西南地区最有魄力、最具潜力的军界新星”,是“四川地区最成功最有代表性的工业家和商界传奇人物”,就连同盟会的报纸也把萧溢茗说成是中国新青年的代表性人物,在这样的吹捧下,萧溢茗想不出名都难了。
数月来,自知写不出任何文学作品和浪漫诗歌的萧溢茗专攻时政评论,他费尽心力精心炮制的《论时代精神》、《民族工业的前途》、《新军发展初探》等五篇精心写就的论证文章,先后被全国各大报纸和欧美主流报纸所刊登,引起全国各界的广泛关注和讨论,就连袁世凯都授意麾下心腹谋士兼第一笔杆子唐昭仪撰文呼应,盛赞萧溢茗的《新军发展初探》是中国目前最有水平的军事论文,不但客观地总结了新军军事训练方面的得失,指出各地新军普遍存在的痼疾,还从建军思想、军事装备、军事训练和指挥系统建立等方面深入探索,给出了新军发展的宝贵思路。
萧溢茗“剑走偏锋、独辟蹊径”的策略成功了,他的名字为全国文化界、工商界和军政界所熟悉,他的事迹成为无数进步青年心目中的榜样,他的政治立场中庸中有些许激进,冷静中不凡激情,既不得罪朝廷,也没开罪同盟会中的兴中会和光复会等各派系,在夹缝中走得轻松自然轻灵无比,令不少军政界的老江湖老油条击节称叹。
这还不算,绝大多数国人所不知道的是,萧溢茗已经成为英国的《字林西报》、《泰晤士报》和德国发行量最大的《伏斯日报》的特约撰稿人,《论中欧关系》、《欧美各国对中国内陆地区的影响》、《中国严峻的政治局势对欧美各国的影响初探》等文章,引发列强政要的瞩目,可是除了欧美各国最核心的权力机构,几乎没有人知道署名为“哈利。波特”的特约撰稿人是谁?是英国人还是德国人?
所有猜测对萧溢茗来说都无关紧要,他在意的是自己的文章得到了各国的重视,自己的名字被这些国家的驻华机构的头头们所牢记,虽然目前还未给自己带来什么实际利益,但只要坚持下去,假以时日必将达到自己的目的。
走出重要一步的萧溢茗变得更为自信,也更为谨慎,年龄和资历的劣势,正在获得有效弥补,舆论给他带来的名气和荣誉,已经超出了他的预期,所以他很满足,也不急于加快步子,他要抓紧一切时间和机会,尽可能多地收集各种资料,大量阅读欧美各国的哲学书籍、工商业和军事科技方面的文献,在继续翻译和总结欧美各国军事资料的基础上,精心酝酿几篇能够引发更大震动的专题时政分析和评论。
不管是否无耻,萧溢茗都决心尽可能利用自己脑子里少得可怜的、“先知先觉”的宝贵记忆,争取尽快奠定自己在军政界和思想界的地位,从而扩大自己的影响力,为将来的巨变做好准备。
九月中旬,一个个令人欣喜的消息相继传来:
大邑火电厂建设完毕开始试运营,化工厂设备安装妥当年底前可完成调试;雅安弹药厂厂房建设完毕,水力发电厂已经建好截流大坝;弹药厂开始大量收购生铁、铜锭等原材料;雅安保安队按计划顺利完成轮训,七百名拥有基本军事技能和严密组织的精锐力量,分别担负起大邑、雅安两大生产基地的安全保卫重任。
成都总部方面,本年度十个月的总产值达到一千二百四十万元,利润总额首次超过两百五十万元,经营辐射范围扩大到西北诸省和中南地区,青海和康藏地区的初加工皮革、陕西和甘肃地区的棉花和毛皮、湖南湖北和云贵地区的各种生铁和锡锭等等,正在源源不断地汇聚而来;华西集团下属企业生产的各式手枪、皮套皮具、五金工具、军用棉衣、电筒水壶等先进产品,以及进口后转手倒卖的枪支弹药、机械设备、煤油西药等商品销量猛增,整个集团已经步入稳步发展的健康轨道。
还有几件让萧溢茗感到高兴的事:
德国驻成都领事馆正式升级为总领馆,好朋友夏普乐随之晋升德国陆军中校;罗柏亭以快速增长的财富,超然的远见卓识,成为英国怡和公司的第四大股东,罗柏亭作为怡和公司的新任副总经理,举家搬往上海,萧溢茗的亲密合作者庄森接过罗柏亭的班,成为怡和公司西南分公司经理,继续与萧溢茗一道展开合作。
罗柏亭和庄森的巨大成功事迹,风靡了上海租界,吸引了众多的欧美淘金者,一批又一批的欧美商人、牧师和冒险家逆流而上来到成都。
有道是墙内开花墙外香,萧溢茗的军事才华在四川新军中反而没有施展之地,萧溢茗也不屑于为内斗不止的四川新军伤脑筋,除了每个月例行前往讲武堂、陆军小学和各军营巡查一番,与各级军官碰碰头,解决一些分内的日常问题,萧溢茗几乎不过问非职权内的任何事情,倒是和陆军小学第三期学员刘文辉、林云根、唐瑛、何光烈等人建立起了深厚感情。
萧溢茗与刘文辉是通过他大哥刘文渊认识的,刘文渊是大邑刘氏家族的代表,与华西集团合股兴办的发电厂就是刘文渊担任的厂长,刚开始萧溢茗根本没意识到刘氏家族的巨大影响力,直到他见过刘文渊的三弟刘文彩之后,他才非常震惊地想起某些东西,从而联想到记忆中某个赫赫有名的大军阀也叫刘文辉。
于是,刘文辉得到了萧溢茗无微不至的照顾,萧溢茗不但在生活上关心帮助他,在学习上要求也非常严格,每周都会检查刘文辉的学习情况和功课进展,为他制定合理的学习计划,尽可能让刘文辉开拓视野勤于思考,为此,萧溢茗还将自己精心翻译和收藏的军事资料送给刘文辉阅读,从方方面面帮助他打牢基础。
刘氏家族对此感激不已,刘文辉更是一口一个“小哥”地叫,对萧溢茗无比尊敬和崇拜。
受刘文辉影响,同期一批聪颖好学的学员相继跟随而来,每周只要有空,这帮学员就集体到萧溢茗家里聚一聚补点儿油水,将学习上、思想上的问题向萧溢茗提出来寻求答案。
萧溢茗总是耐心地予以点拨,这种点拨并非一味地问答,而是运用启发式的教育方式,鼓励大家去思考去印证,使得刘文辉等人受益良多,进步神速,方方面面都远远超出同期其他同学一大截。
私下里萧溢茗庆幸不已,有几次做梦的时候都笑出声来,这个世道什么最重要?人才啊!
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