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第25章 魅狐（第3页）

四位兄弟各自怀着期待在角落里屏息静待，厅门半掩，只见三名兄弟先后各就各位，彼此虽心生疑惑，却又都不敢声张。不久，却要突然点亮了火把，猛地推开厅门，火光照亮全场，她看着四位兄弟，嘲讽道：“你们这几个愣小子，怎么都挤在这里找睡觉的地方呢？”

四兄弟闻言，尴尬至极，丢下手中的垫子，捂脸跑开。却要在后面笑着追赶，进一步戏谑了几句。自此以后，四位公子都因这次尴尬的遭遇而心存愧疚，再也不敢对却要失礼无敬。

五

在唐朝天宝年间，有个名叫李征的青年才俊，他是陇西李氏皇族的一支，家住虢略。李征学问渊博，才思敏捷，年少时就闻名遐迩，被誉为“名士”。天宝十年春天，他通过尚书右丞杨没的推荐，成功登科进士，几年后被任命为江南尉。然而，李征个性洒脱不羁，恃才傲物，对于身处低级官职颇感憋屈，常常抱怨：“我李征怎么会和你们这些人混在一起呢！”

同事们对他的傲慢态度心生不满。任期结束后，李征索性退回故乡，闭门谢客，一年有余几乎与外界没有任何交往。

后来，迫于生活压力，李征决定化妆打扮，东游吴楚之地，试图在各地郡县长官那里谋求职位。吴楚两地的人们早有耳闻他的名声，他一到，当地官员纷纷热情款待，宴会游玩好不热闹。临走时，他还收到了丰厚的馈赠，囊中鼓鼓。在吴楚待了一年多，收获颇丰的李征踏上了返回虢略的路途。途中，他在汝坟的一家客栈停留，却突然发病，变得疯癫，时常对仆役拳打脚踢。仆役不堪折磨，半月过后，李征病情恶化，甚至在夜晚疯狂出逃，不知所踪。家仆循迹跟踪，一个月过去了，仍未见李征归来，无奈之下，仆役只好牵着李征的马，带着财物悄然离去。

第二年，陈郡的袁傪担任监察御史，奉旨出使岭南。他乘马车行至商于边界时，驿站工作人员告诉他：“前方有猛虎出没伤人，只有白天才能通行，此刻天还未亮，最好暂且停车，千万不要冒险前行。”

袁傪愤然回应：“我是天子钦差，身边有众多随从，区区山泽猛兽能耐我何？”

于是他下令继续前行。不到一里路，果然有一只老虎从草丛中跃出，袁傪吓得心跳加速。然而，这只老虎并未攻击，反而隐藏在草丛中，开口说话：“哎呀，差点伤了我的老朋友！”

袁傪听出这声音酷似李征，他和李征曾经同登进士第，感情深厚，多年未见。袁傪惊讶之余，一时无法理解眼前的一切，于是试探着问：“你是谁？难道是故人陇西李征不成？”

老虎发出几声呻吟，好似哭泣的样子，随后对袁傪说：“没错，我就是李征。请袁兄稍作停留，我想和你说几句话。”

袁傪立刻下马，关切地问：“李兄，你怎么变成这样了？你要去哪里？”

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老虎答道：“自从和你分别后，我们的联系中断很久了。得知你还安然无恙，我很欣慰。刚才我看到你，有两个差役在前面开道，还有驿卒拎着印信囊，想必你是出任御史，奉命出使岭南了吧？”

袁傪回应：“近日有幸加入御史行列，确实是要去岭南出差。”

老虎李征接着说：“你以卓越的文才立足官场，位列朝堂，实在令人佩服。要知道，御史台可是监督百官的重要部门，皇帝亲自选拔，你能够在此任职，实属难得。很高兴能在这样的地方遇见你，真的很值得祝贺。”

袁傪感叹道：“过去我们同年及第，友情深厚，超越常人。自分别以来，时光匆匆流逝，我对你的思念从未间断。没想到今日竟能听到你念旧的声音。但是，李兄为何不愿现身相见，却躲在草丛中呢？朋友的情谊，不至于如此吧？”

老虎李征哀声道：“我现在已非人类，怎能与你相见呢？”

袁傪听闻李征的遭遇后，忍不住追根究底：“那你究竟是怎么回事，怎么突然变成了老虎？”

虎李征娓娓道来：“去年我游历吴楚，返程途径汝坟时，突然病发失控，跑到山林中。不久后我发现手脚着地行走，而且脾气越发暴躁，力气剧增。当我看到自己胳膊腿上长出绒毛，再见到穿官服在路上行走的人、奔跑的动物，甚至是飞鸟，我都有一种冲动想扑上去咬一口。后来走到汉阴南边，饥饿难耐，碰到个肥硕的人，我控制不住自己，将那人吃了个精光。从此以后，我就习惯了这样的生活方式。虽然挂念着妻儿，思念朋友，但我意识到自己触犯了神灵，一夜之间变成了怪物，无法面对人类社会，只能藏身林莽，永远告别了人世。我抬头仰天长啸，低头泣地哀鸣，身败名裂，这真的是命运的安排吗？”

说着，虎李征不禁嚎啕大哭起来。袁傪接着问：“你现在既然已是异类，为何还能说出人话呢？”

虎李征哽咽着回答：“尽管外形变了，但我的心智依然清醒，所以能用语言表达情感。内心的恐惧与懊悔，实难言表。幸好老朋友还记得我，能宽恕我现在的狼狈模样，是我最大的愿望。你从南方回来的路上，如果再遇到我，我可能会忘记我们曾经的友谊。现在看你，就像我眼中的猎物。你也得加强防护，以防万一我失控，那样会让我不堪回首，沦为士人的笑柄。”

虎李征接着说：“我们曾是肝胆相照的朋友，现在我有个请求，你能答应吗？”

袁傪答道：“作为昔日好友，有什么不可以帮忙的呢？只是还不清楚你要托付何事，请尽管讲。”

虎李征说：“你不答应我，我怎敢开口？既然你答应了，我也没什么隐瞒的了。当初我在客栈发病狂奔，进了深山后，仆人带着我的马和行李都跑了。我的妻子儿女还在虢略，他们肯定想不到我变成了异类。你要是从岭南回来，能不能帮我捎封信给家人，就说我已经死了，不要提及今日之事。千万记住哦！”

他又说：“我在人间没有什么产业，孩子还很小，很难独立生活。你位居高位，向来重情重义，过去的交情，谁能比得了呢？希望你能照顾一下我那孤苦的孩子，时不时接济一下，别让他们流落街头饿死，这将是对我极大的恩惠。”

说完又悲痛地哭泣起来。袁傪也被感动得流泪：“我与你患难与共，那么你的孩子也就是我的孩子。我一定全力以赴完成你的嘱托，又何必担心做不到呢？”

虎李征又提出：“我以前写过几十篇文章，还没有在世间流传，虽然有手稿，但大多遗失了。你能不能帮我抄录一份，虽然我已非人类，无法公开传播，但至少能让后代知道。”

袁傪马上让仆人准备纸笔，根据虎李征的叙述，一字一句记录下来，总共将近二十篇。文章内容深刻，见解独到，袁傪反复阅读，赞叹不已。虎李征谦逊地说：“这是我一生的点滴心得，哪里敢奢望能流传下去。”

他又说：“你肩负重任，一路奔波，耽误你这么久，我心中很是不安。今日与你永别，不同道路的悲伤，真是难以言表。”

袁傪也含泪与虎李征告别，许久后才离开。袁傪从岭南返回后，按照李征的嘱咐，给李征的家人送去书信和抚恤金。一个多月后，李征的儿子从虢略来到京城，找到袁傪家，请求找回父亲的遗体。袁傪无奈，只得将事情原委写下呈报。后来，袁傪用自己的俸禄资助李征的妻儿，确保他们免于饥饿困苦。袁傪后来官至兵部侍郎。

六

韦崟，人称韦九爷，是信安王的外孙，这货年轻时候挺不羁的，特爱喝酒。他有个堂妹夫叫郑六，名字我给忘了，这家伙也是武艺高强，好酒好色，可惜穷得叮当响，只能寄居在老婆家。他和韦九爷关系铁得很，两人天天混在一起。

有天夏天，天宝九年六月，韦九爷和郑六爷在长安街上溜达，准备去新昌里喝酒。走到宣平南边时，郑六爷说有事，就先溜了，说一会儿去喝酒的地方汇合。

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韦九爷骑着白马往东走，郑六爷骑着驴往南走。郑六爷在升平北门那儿，偶遇了三个美女，其中一个白衣美女，长得那叫一个倾国倾城。郑六爷一看就心动了，骑着驴在她前面后面转悠，想搭讪又不敢。白衣美女时不时瞟他一眼，似乎也挺有意思的。

郑六爷就逗她说：“妹子你这么漂亮，咋还走路呢？”白衣美女笑着说：“你骑的驴子这么烂，借我我也不敢骑啊，不走路还能咋的？”郑六爷一听，赶紧说：“我这驴子虽然不咋地，但总比妹子你走路好啊，要不我送你？我走路就行。”