寒风中初雪伴着心事一同落下,给整个都城覆上了棉花一样纯洁的白色,天气稍霁,天空不再是惨淡的灰白色,万物在积雪的掩映下仿佛又恢复了生机,像是顽皮又富有好奇心的幼童,左摇右晃的把雪花摆成各自的模样,将这雪景打造成独属于都城的冬天。
宏伟肃穆的宫墙里,宫人们都早早起来打扫路面的积雪,以防哪位贵人从这经过时滑了脚,那他们罪过可就大了。
积雪被扫除,露出路面原本灰色的地砖,排列整齐,循规蹈矩,像这皇宫里圈进的人和事,被束缚被幽闭被窥探被践踏。
宋扬醒来上早朝时,路面的积雪已经被清理的差不多了,但好在天气足够冷,初雪下的足够大,地面的积雪没了,墙头、屋檐以及房顶上还有大片亮眼的白色,给森严肃穆的皇城蒙上了神秘的面纱。
朝会无非就是民生和兵力问题,雪景虽然美,但也给农民的农种带来了极大的灾害,若是不能及时清理积雪,冬季里的农作物大概率会被冻死,那么来年春天,农民们将颗粒无收,不仅会影响粮食产量,还会影响税收。
大臣们争论个没完,却没有一个人能提出建设性的意见,吵的宋扬头疼,真想把那些个没用的东西都拉下去,让他们去给农民们清理积雪。
乔引见他烦躁,清咳出声,面带笑容道:“诸位争论不休,也争论不出个结果,既然这样,可否听本相说句话呢?”
那些大臣们听到这话瞬间噤了声,他们可以不顾无权无势的皇帝那难看的脸色,但却不能不顾位同摄政王的丞相那笑着的神色,前者再生气烦躁也嘣不出个屁,后者谈笑间就能要了他们乃至全族人的性命。
乔引见人都安静下来,开口道:“下层官员大多都无所作为,却能拿着别人孝敬的钱财挥金如土,打压四方百姓,有句古话怎么说:‘朱门酒肉臭,路有冻死骨’。
而下层官员办事不力,那最有可能的就是上层官员监管不严,再上层的官员包庇护佑,才能让这层层下去,吸着黎民百姓的血,吸着江山社稷的血!”
他最后一句明显带着怒气的声音让四周都鸦雀无声,连宋扬都不敢说话,这明显的低压让朝臣们纷纷叫苦不迭,都后悔刚才为什么争论个没完,惹了这位丞相大人生气。
乔引见没人出声,就继续说到:“但是诸位也知道,查彻所有的官员费时又费力,也许还没等到查完,那些人就已经把证据掩盖的完美无缺了,到时候竹篮打水一场空,那些人还是会继续蚕食着王朝的根基,这是万万行不通的。”
他环顾了一周,料定没人敢发话,朝着宋扬行了一礼,又对着那些大臣们说道:“这样吧,就由本相带着皇上微服私访,沿着都城向南走,看看这场灾害的影响,以及下层官员办实事的能力吧。”
此言一出,朝堂针落可闻,甚至连呼吸声都快要听不见,宋扬不可置信的瞪大双眸,也不由自主的放缓呼吸,生怕自己听错。
不知是谁带了头,众朝臣一片哗然,七嘴八舌的劝说道:“丞相万万不可,您和皇上都是千金之躯,是朝堂上的主心骨,更是国家的重中之重,万一出了什么事,王朝这不就完了吗?”
乔引呵呵一笑并未回答,只看向高位上坐着还没回过神的宋扬,眼神暗沉又炙热,像深不见底的漩涡,能把人吸进去。
等朝臣们差不多心情平复下来,朝堂又渐渐恢复安静,乔引才再次开口,矛头对准了刚才声音最大的几位大臣。
“诸位是不相信本相体察民情的能力,还是怕本相保护不了皇上,会置皇上于危险之中?又或者说,你们不是怕江山社稷无人接手,而是怕本相和皇上查出个什么,掀了你们的老底?再者说,你们想要本相和皇上出点什么岔子,好再也回不来?你们说呢?魏大人?金大人?”
两位被点到的大臣额角留下冷汗,当即跪在了地上拜俯道:“望皇上和丞相明查,微臣绝对不敢有此等谋逆之心。”
宋扬让两位大臣起身了。
他知道乔引是在警告这两位,以此来吓吓他们罢了,他不知道两位背地里有什么偷摸的小动作,所以就由着乔引去了。
乔引呵呵笑道:“两位大人别紧张,本相就是怕两位大人明知故犯罢了,知道两位大人不会包藏祸心的,还望两位大人不要跟本相计较。”
魏崇山和金锡哪敢跟他计较,连忙摆着手退回了自己的站位。
这件事就这么定了下来,宋扬本来也很想出去,就没有反对,全由着乔引着手准备,他就当个甩手掌柜。
乔引准备的很快,不出三日他们就踏上了行程。
临行前,桂欣还跟他说了一件事。
宋清姿死了,死在了她最爱的夹竹桃下,死前怀里还抱着一簇干枯的桃花枝,好像是那日春宴时,春芳园里她在乔轻竹面前折下的。
那日的春宴好像还历历在目,但其实早已物是人非,他仍然怀念那位温婉和善的女子,若是没有挑破那岌岌可危的关系就好了。
乔引说他追查到李苏木的踪迹了,李苏木跟随着被流放的宋惊去了北方的极寒之地,在宋惊快死的时候救了他,然后让宋惊假死,带着他离开了极寒之地,在北方一个偏僻的山里面住下来了。
宋扬感慨良多,原书的主角经历这么多竟然还能在一起,不知道是该佩服两人的情比金坚,还是该叹惋世界意志的强大。
宋扬让人撤下了对李苏木的通缉,对宋惊假死也视而不见,由着两人去了,只要两人老老实实别再整出什么幺蛾子。
低调的马车缓缓驶出城门,宫里由向毅中和段明朗主持着,宋扬不担心政权问题,更何况这次乔引也会跟他一起。
这场为期两个月的微服私访可能是他们冰释前嫌的最后机会。