“那吕布不是率众投靠圣上去了吗?怎会出现在濮阳?难道是圣上命他出兵袭取濮阳不成?!”
传令兵道:
“传闻,圣上因朝某大臣之谏言,未能同意吕布投靠,只是免除了他的罪行。因此,吕布率众将及士兵流浪四处,前几日来到濮阳,经陈宫和张邈劝说,竟趁虚将濮阳袭取,作为根据地。目前吕布在濮阳厉兵秣马,大有攻取陈留之势。”
书代言:此“某大臣”为王允。因担心吕布在侧,随时对献帝的生命财产构成威胁,故而向献帝谏言不可留吕布在身边。
曹操听罢,怒道:
“陈宫,张邈!我一直不曾薄待你们,如今,你们竟做出如此忘恩负义之小人之举。不杀难消我心头之恨矣!”
程昱在一旁上前道:
“主公,陈留乃我军起兵之地,经营日久,民心稳固,不可有失啊。主公还需尽率兵回援。”
曹操叹道:
“我岂不知此道理。只是,彭城虽是一介小小县城,毕竟也是得来不易,就这样拱手于人,心有不甘!”
吴凡想了想,出班道:
“主公,可向刘备修书一封,将彭城让给刘备,卖他一个人情。并在信具言我军与孙坚军交恶,有意与刘备共同抗击孙坚,暗向其提供钱粮,以为资助。那刘备固然不会相信我军与其联合之诚意,但其志在徐州,必不肯让孙坚染指此地,又得我军资助,自然会与孙坚拼力相抗。待我军将濮阳夺回后,再图徐州不迟!”
这番话说得众将纷纷点头,颇为赞同。曹操斟酌了一番,也觉得此计不失为上策,于是决定就按吴凡所说的办。
这次送信任务需要一个能言善辨之士,以免受到刘备刁难后无言以对。曹操环顾众人,问谁可担当此任,程昱主动将这个任务承揽下来。
随后,曹操命令众人即刻回去各自营寨,午饭后拔营起兵,挥师濮阳!
长话短说,吃过午饭后,全体曹军拔营起寨,踏上回返濮阳的路程。
与来时不同,这次夏侯惇主动请命为先锋,曹操应允。于是,这次的行军队伍由夏侯惇军在前,吴凡军负责接应位于间,曹操统率大部队仍然处在最后。每支部队相隔三十里左右,依次而行。
由于徐州民众对吴凡的向心度颇高,不少彭城居民在得知吴凡率军离开的消息后,纷纷出城夹道相送。又值酷热天气,更有居民提着茶壶,为路过的士兵们满满倒上一碗,解暑止渴。
其场面甚是感人。
……
一路无话,五天后,曹军先锋部队夏侯惇部军已经进入濮阳地界的东平县。经过一番闪电式攻城战,再加上东平守军不多,仅有二千余人,夏侯惇军很顺利地将东平夺回,作为曹军反攻濮阳的第一个据点。
而后,吴凡军和曹操军先后赶来,在东平县城外安营扎寨后,吴凡和曹操分别命令手下传令兵赶回许昌和陈留,运送一些军资钱粮过来。毕竟曹军这次出征已经近一个月之久,急需钱粮补充。
吴凡在要求许昌运送钱粮的同时,还特别指明曹仁率一队骑兵前来参战。至于许昌的守备问题,吴凡把吕岱派了回去,接替曹仁的工作。
濮阳距离陈留仅百余里,对曹操后院威胁极大,曹操此战必定战决,容不得日久拖延。而敌军主大将吕布之武勇自不必说,手下还有张辽和高顺这等名将护佐。
此战必定惨烈非常,吴凡对此已然做好了充分准备!