十三年后,玄北城。
这座曾经连年战争不断的边城如今已经成为了热闹繁华的贸易大城,街上走几步就有茶楼酒肆。到了日暮时分,整条大街灯火通明,茶楼里的唱曲儿声,酒馆里的猜拳声,货郎挑着担子摇晃拨浪鼓的声音,交织在一起,皆是太平盛世的烟火气。
自从天下一统,皇帝端木忱大力推行新政,减免赋税,在土地贫瘠的北方推广新的粮食作物种植,南边发展桑蚕养殖,如今百姓吃不上饭的日子是真的过去了。
不过,太平是真的,坏人,也还是有的。
一个身穿粗布衣衫的高挑少女背着一个小包袱,头发被布巾包起来,只露出不施粉黛的小脸,皮肤白净,大眼睛,琼鼻樱唇,在天黑之前独自一人从北城门进了玄北城,在街上走了没多久,就被一個男人盯上了。
那男人样貌平平,一副老实人面相,本来在匆匆往前走,看到独自一人走夜路的少女,眸光一闪,叫住了身旁正要挑着担子回家的一个货郎,拿起一把圆扇假装在看,实则目光一直追随者不远处走过的少女。
见少女进了一家客栈,男人皱眉,货郎不耐烦地问,“你到底买不买?”
男人扔下扇子,“不买!”
货郎等男人走开,才骂骂咧咧地挑起担子,继续往前走。
男人靠近客栈门口,就见少女垂着眼眸又出来了,客栈里传出一道声音,“没钱哪能住客栈啊,你赶紧到城西去吧,有个慈善堂,那里是做善事的!”
男人险些撞到少女,连忙避让道歉,提醒她走路注意看人,见少女神情落寞,又一脸关切地问,“小姑娘,都这么晚了,你怎么一个人在外面啊?你家里人呢?”
少女看了男人一眼,闷声说,“我家里人都过世了,我要去京城投奔远房叔叔,路上盘缠丢了,三天没吃饭了……”
男人深深叹气,“真是可怜的。我家就在这城里,离这儿不远,媳妇儿做好饭等我回去呢,你要不嫌弃,今夜到我家落脚。我也有个闺女,跟你一般大的。”
少女闻言有些犹豫,“谢谢大叔,不过还是不用了,我到那人说的慈善堂去吧。”
男人看了看四周,压低声音说,“你是外地来的,不知道,那慈善堂可不是什么好地方,不干活就不给饭吃,动不动就打骂的,进去了就别想走。你这小姑娘去了,哪受得了?”
少女呆愣一瞬,男人又说了些慈善堂的坏话,最后少女点头,跟着男人往一个方向走去。
过了一会儿,客栈里跑出来一个小二,往外面看,“诶?刚刚那个小丫头呢?我去给她拿了两个馒头!怕她没走到慈善堂就饿晕了,人呢?”
左看右看没人,小二摇摇头,又拿着馒头回去了。
此时,男人已经带着少女拐进了一条无人的暗巷,说他家就在这里面。
“大叔真是菩萨心肠。”少女一副放下心防的样子,“我真是遇上好人了!”
男人的笑容在夜色中透出几分邪气来,“小事,能帮到你就好。看见你就像看见我家闺女一样,不过你比我闺女长得好看。”
“是吗?”少女笑得一脸天真。
两人已走到巷子中间,再往前,就会发现是一条死路,男人突然伸手,去抓少女的肩膀,“真的,不过你爹娘居然没教过你,出门在外,不要相信陌生人。不对,你这么美的小丫头,就不应该一个人出门!”
少女神色惊恐地躲避,“你……你要干什么?”
男人冷笑,“当然是送你去个好地方,让你以后都能吃香的喝辣的,你这样的姿色,定能卖个大价钱!”
话音未落,男人脚步一转,分明是个练家子,伸手就抓向了少女纤细的脖颈。
夜色下,少女的脸半明半暗,她眼眸微眯,唇角勾起一抹淡淡的笑意来,如妖似仙,“我家不差钱,我爹娘要是听到你这么说,会很生气的。”
下一刻,当男人意识到不对劲,就听咔嚓一声,他伸出去的手已经断了,而他甚至没有看清少女是如何出手的,她看起来明明弱不禁风,又怎会有这般大的力道?!
少女轻哼一声,“真是人为财死,律法再严,也总有不要命的。”话落利落几招,打得男人惨叫不止,而她脸上的表情几乎没有变过,始终带着漫不经心的淡淡笑意,明明年纪不大,却清冷逼人,出手干净利落,透着睥睨一切的霸气。
片刻后,男人趴在地上吐血不止,惨叫声都弱了很多。
少女一挥手,身后出现了两个身姿挺拔的少年郎,一个一身骚气的宽大红袍,一个一身蓝色劲装。
两人步调一致地上前来,一左一右站在了少女身旁,看着地上被打得半死不活的男人。
“小妹,你怎么又单独行动?”蓝衣少年神色无奈地笑了,“如此显得我们这趟出来一事无成。”
红衣少年抬脚狠踹了一下地上男人的心口,“居然敢对我妹图谋不轨,真是吃了熊心豹子胆!”然后对着蓝衣少年嘿嘿一笑,“大师兄,一事无成的是你,可不是我,我方才已经出过手了,哦不,是脚!不过小妹你也真是的,总是单打独斗,带着我们跟金屋藏娇似的,也不让我们干活,万一你头发掉了一根,回家师父又该把我们吊起来打了!”
蓝衣少年忍俊不禁,“小树你不要胡说,师父可没有那样打过我。”
少女莞尔一笑,眉眼灵动,与方才面对人贩子时的气质截然不同,她拔下一根头发来,“大哥作证,我少了一根头发,回家让爹把二哥吊在树上打一顿!”
红衣少年哀叹一身,抱住了蓝衣少年,头靠在他肩上,“大师兄,小妹,你们都欺负我!莪不活了!”
地上的男人想扭脸看他们,蓝衣少年指间飞出一根细如牛毛的银针,没入了男人后颈,他脑袋垂了下去,彻底不动了。
这人贩子的确是找死,因为他对他今日碰上的人一无所知。
少女乃是当今摄政王顾泠与其夫人苏凉苏神医的独女顾暖,且是当今皇帝端木忱最宠爱的义女,早已封了公主名号。