“你怎么不说话了?”锦书听不着回答,气得连道儿都不肯走了。往路牙子边上的石头墩子上一坐,脸嘟得像只鼓了气的河豚。
皇帝撑腰在她旁边站着,“你让我说什么呀?看看,老话说,人受挤兑本事高。这民谚用你身上正合适,三句话不对就上脸,你还真练出来了!成了,我打发人拿镜子来让你照照,快成灶王奶奶了!”
她扭过身去,不服气的嘟嘟囔囔,“我是灶王奶奶,你是个什么?灶王爷?你怎么不拿锅灰抹脸?一个爷们儿,还是皇帝,说话不算话,我都替你臊!”
皇帝叹了口气,“你这脾气真得改改,我这儿是和你打商量,是为你好,你怎么不识好人心哪?”
她的心一直往下沉,渐渐红了眼眶。喉头哽得发噎,好不容易才把哭腔吞了下去,“我不要你为我好!你不带我去试试,你前脚走,我后脚上昌瑞山铰头发做守陵姑子去!”她倾前身拦腰把他抱住,脸颊贴在他腰间的四方玉牌上,一径的恐吓利诱,“好亲亲,你带我去,我比太监小子伺候得法。况且一去好几个月,你就不想我么?你带上我吧,咱们夫妻也算患难与共了。我天天瞧见你,知道你好好的,我就足意儿了。我不吵着你,就给你端茶送水,成不成?”她又拉下了脸,“你答应我,咱们一切好说。要是不答应,你回来就见不着我了。”
皇帝歪着脖子愁眉苦脸,想起她叫“亲亲”,又觉得有些好笑。顺手把她头上的梅花簪子插好,叹息道:“我算是栽在你手里了!如今怎么样?竟像市井里怕老婆的窝囊汉子!你非要去,那就去吧!可有一点你要答应我,后宫不得干政,你不住王庭,另有毡帐指派给你。”
她连连点头,“我省得的,绝不给你添麻烦。你不必顾及我,就是叫我住窝棚也成的。”
皇帝扯了扯嘴角,眼下是千好万好,到了临了究竟怎么样也不知道呢!这会儿也不去认真计较那么多,单调笑道:“刚才那声亲亲叫得好,我如今掏干净了耳朵,你再叫我一回。”
皇帝足足的二十九了,照了老例儿来说虽是春秋鼎盛,却也算不得年轻。这么个身份年纪,擎小儿就没得人叫过亲亲,现下听了锦书这一声,真个儿窝心到云眼里头去了。含笑睨着她道:“你可别扫我的兴儿,既张了一回嘴,也不在乎二回了,是不是?我答应带你扈从,你也得给我点儿好处吧!”
锦书原想说他市侩,半点便宜不肯错过。可心里真的也待见他那样儿,孩子气的扑了过去,吊着他的胳膊一通揉搓,“小亲亲哥哥哩,想死我了!”
皇帝搂着她嗤地笑了起来,“这是什么调调?哪里学来的?还真有那么几分意思!”
锦书倚着他说:“上回我听见小香香就是这么叫芍药儿的,亲热得不成话。”
“芍药花儿?”皇帝脸上变了颜色,“你念旧,这是你心眼子好,可人好过了头就成迂腐了。芍药儿和他菜户在你眼皮子底下,你要谨防着,历来宫廷面儿上光鲜,暗地里脏的臭的也不少,件件关系重大,没有一件事是不相干的。牵一发动全身,里头的学问你也知道。那些奴才们红了,人大心气儿也跟着高,别好好的把翊坤宫弄成个淫窝。叫朕下手整治了可不是玩的,到时候或打或杀,半点情面也不留。你如今不好生看管,到时候再来求朕开恩,那可是不中用的了。”
她被他一吓,霎时有些怔怔的,只嗫嚅道:“芍药儿有分寸,这点我敢打保票。他脑袋机灵,人家背后都管他叫‘金刚钻’的。他在苏州街那边有住处,也不能在翊坤宫里怎么着。再说我把宫务都交代通嫔和淑妃了,有她们管着,我也避开了人面儿。人口多,事儿琐碎,杂七杂八的讨示下,我原本就不是个能管人的人,顶在浪尖上是不得已儿,有她们代劳我就轻省了。贴身的人犯了事儿也交她们发落,她们要开革,我不会说半个不字。”
皇帝笑了笑,“你是清闲人,自然有你的福泽。堂堂的管家姑奶奶倒撂开手站干岸,躲到一边享福去了。”
她起身,沿着新筑的宫墙缓行。抬头看,那红墙灰瓦绵延起伏,一直往绿意婆娑的林子里去了。
外头热得一锅汤似的,园子里却是清凉舒爽的另一个世界。日子过得惬意,她更不愿意操心那些了,回头怡然一笑,道:“什么叫站干岸?我不稀图别的,守着你就够够的了。”
皇帝嗯了一声,和她携手漫步,笑道:“手上抓着大权没什么用,留着爱,链子似的拴住爷们儿,这才是最根本的东西。”
锦书在他手背上拧了一把,“你是变着法儿地说我厉害是不是?”
皇帝嘶的一下收口冷气,“我哪儿敢这么想!不过是说你懂得夫妻相处之道罢了。”
锦书慢声慢气道:“我享过富贵,也受过人白眼,如今跟了你,情愿你不是皇帝。要是个普通百姓,小日子过得,我天天给你做饭,给你送到地头儿上。晚上端洗脚水给你泡脚松筋骨,强过锦衣玉食见不着你的面儿。”
皇帝低头不语,她和宫里别的女人不同,她们争宠是为揽权,为壮大自己,也为壮大娘家。她举目无亲,能受委屈耐摔打,比她们惜福,得宠不恃宠,是极难得的。只是前头的伤痛才平复,再来一次,她还能不能像现在这么想?
“等平定了漠北,你要想种地,咱们就上长亭的庄子上去,那里全是庄稼人,整天为两个承德哥哥劳碌。男人田地里忙,女人围着灶台转。”皇帝勉强勾了勾嘴角,“这山望着那山高,活着都不易,等你到了那地界儿就知道了。”
锦书望着他,“不是还有你么?你在,我就吃得了苦。”
皇帝紧紧把她揽在怀里,叹息道:“我当然是在的,我们哪时哪刻都不分开。”
她嗯了声,欢快道:“我要做你的尾巴,你到哪儿我就到哪儿。”又仰着脸儿,“你别嫌我累赘,回头把尾巴切了,我就活不成了。”
他咧嘴笑,“我不能够,切了尾巴要留血的,血流多了我也不能活。”他捏她的鼻子,“真是,我一个皇帝,政务堆积如山,偏和你这丫头说这些不着调的话。这要叫人听见,朕才是扫大脸子呢!”
她糯着声儿说:“就我听见,我不笑话你,我爱听你说这个。”她噘着嘴伸脖子,“澜舟,亲亲……”
皇帝素喜她俏语娇憨,这会子脑子里腻满了糨糊,一把拖到背阴的地儿,捧着脸缠绵悱恻的一通蹂躏。
风吹叶动,夜已经深了。打更太监抱着木罄“托托”地敲着,从青石路那头缓缓地来。两人摒着气,从树根间隙里瞧着一双粉底皂靴走过,等梆子声远了才齐松一口气。
锦书看皇帝那污糟样,忙掀翻了他坐起来掩衣裳,面红耳赤地嘀咕,“这算什么事儿,当着天菩萨,作孽的!”
皇帝摘了她头上的枯草,觍脸道:“谁说非在屋子里了?我就觉得外头挺好。”
“我不和你说,还上勾栏胡同,偷女人的积年!”她站起来摆布裙子,见他还光着膀子坐在地上,便跺脚,“你还窝着,仔细人看见,那时候老脸就顾不成了!”
皇帝慢吞吞穿衣裳,边道:“叫李玉贵查查是谁打的更,他罪业大了,把朕吓得不成事了,朕砍他的脑袋!”
她上去替他扣纽子,只道:“你自己不好,还要怪别人,道理说出来跌份子。”
两个人满脸狼狈,互相一看,闷声笑起来。打理好了往回走,皇帝说:“说到偷女人,我做藩王的时候进京朝贺,听说过老爷子的一桩风流事儿。”
老爷子是指明治皇帝,锦书晋了皇贵妃,皇帝又是认准了她是当仁不让的正经老婆,明治皇帝顺理成章的就是老丈人。先帝不好称呼,皇考也叫不得,只好折中寻了这么个亲切的称呼。
锦书一听忙问:“什么事儿?”
皇帝把半句话吞回了肚子里,摇头道:“不说了,说了怕你要恼,回头又掐我。”