颜氏脸上的笑容瞬间凝固了,她抬着头,不解地看着贺怀卿,一双晶亮眼眸水雾萦绕,若不是抬着头,眼泪怕是已经落下了。
她嗫着双唇,一时无言,只是眉宇之中的委屈和无奈显现无疑,让贺怀卿整颗心都痛了起来。
“我……”贺怀卿张了张嘴,哑声道,“我不是在怀疑你,而是……”
他说不明白,他明明是这般信任颜氏的,为何他会问出这些话来?
“我知道,这些日子,你的压力不比我小,除了母亲待你还算客气,和颜悦色的,家中其他人说话行事里都透着一股子埋怨和疏远。可你都是埋在心里的,不曾与我抱怨过。这些我一直都看着眼里。”贺怀卿长长叹了一口气,深深望着颜氏,语重心长道,“我也是有难处的,现今人人都说是你,我若连问都不问,阿绣娘家人又怎么会服气?到时候查起其他人来,也要叫人论做话柄……”
颜氏的唇角微微动了动,她抬手轻轻拉住了贺怀卿的袖口,带着哭腔,道:“我这点委屈根本不算什么。爷,你比我辛苦得多,这毕竟不是小事情,哪里能轻而易举就弄明白的,官府里断案,十天半个月都是快的,拖了几年没有一个结果的也不在少数,爷是个读书人,又不是正儿八经的判官巡捕……偏偏,家里催得急,大奶奶娘家那儿催得更急了。爷是半点不敢耽搁的。这些我都知道。大奶奶那儿,她这半年吃了这么多的苦,我每每想起来,也是心中悲伤……”
贺怀卿反手握住了颜氏的手,颜氏这句句话都说到了他的心坎里。
他知道自己比不得官府老爷们有本事。他就像颜氏说的,是个读书人,让他写文章作诗词,他不在话下,可断案……
清官还难断家务事啊!
“我一直都明白,你是最懂我的。”贺怀卿摩挲着颜氏的手,“我有我的难处。你也一样。”
颜氏缓缓却又坚定地点了点头:“爷知我的心。我便足了。大奶奶那儿,我当真没有想要害她的心思的,我真的没有的。”
颜氏说着说着,眼泪又要往下落,贺怀卿捧着她的脸,替她擦去眼角泪痕:“我信你,我会还你清白的。”
丫鬟们都是有眼色的。见他们互诉衷肠,便也就回避了。
贺怀卿拥着颜氏说了些情话,见天色不早了,这才依依不舍分开。
颜氏面上飞霞,痴情望着贺怀卿,道:“爷可要用了晚饭再走?”
贺怀卿摇了摇头:“还有好些事要处置,就不吃了。”
“那也不能饿着肚子。”颜氏眼底闪过失望,但更多的是关切,“一会我去厨房看看,让她们送些可口的给爷送去书房吧。再准备些糕点。爷夜里饿了,也能用上。”
颜氏如此体贴,贺怀卿心中柔软,道:“我今晚就住在书房里了,你自己好好休息,莫要东想西想的。”
颜氏应了,含情脉脉送了贺怀卿离开。便往厨房里去了。
书房里,贺怀卿来回踌躇了许久,直到一阵敲门声,他打开门一瞧,外头站在贺大老爷书房里伺候的丫鬟。
那丫鬟是来传话的,贺怀卿便匆忙往贺大老爷跟前去。
贺大老爷端坐在书桌后头,闭目眼神,眉宇却是紧紧锁着,听见儿子的脚步声,他才睁开眼睛,道:“坐。”
贺怀卿依言坐下,试探着开了口:“父亲训我,是不是……”
贺大老爷凉凉看了他一眼,没有回答,只是吩咐那丫鬟道:“去把颜家那两个丫头带上来。”
贺怀卿的唇紧紧抿了抿,他有些知道贺大老爷的意思了。
颜家两个姑娘被带上来,跪在了书房正中。
府中毕竟不是府衙,没有牢房关押,这几日她们就被扣在柴房了。
做为家生子,自打出生起也没受过什么大罪,在柴房里提心吊胆了几日,让她们两人都有些扛不住了。