显然那是中了毒。
瘦削老头,还有那头毛驴,都不见了。
铁猴赞叹道:“真厉害,丧门神在这么多人围攻之下,还能逃得掉,真是神仙手段。”
胡克邪点头,“是啊,你说得不错,说到使毒的手段,此人应该是天下第一,刚才饭铺里这一出,比在青囊山庄毒倒铁叉会等人,更加艰难,然而他举重若轻,放出毒烟,然后逃跑,瞬间破掉包围圈,集毒技、心计与一身,这是个绝顶用毒高手。”
铁猴又夸奖张赵氏,“大嫂,你刚才非常沉着,一点都不慌乱,真不错。”
“咳,”张赵氏笑道:“我一个乡下穷婆娘,有什么好怕的,在别人眼里,一丁点的油水都没有,连强盗土匪都没人会打我的主意,所以我踏实得很。”
……
将近傍晚的时候,张赵氏道“兄弟,我记得前面有个叫‘豆荚沟’的小山村,有大车店,价钱很便宜,如果不吃饭,每人十文钱,咱们可以到那里投宿。”
“行。”
山里的黄昏,很短暂,太阳在西山上滑一下,天色很快就暗下来。
路旁的树林里,有十余个人,两辆马车,正在休息。铁猴打量了几眼,他看见那些人个个身强体壮,腿上打着绑腿,一副风尘仆仆的模样,马车上货物装得鼓鼓的,用苫布盖得严严实实,立刻便明白了。
这些人是私盐贩子。
彼时盐税重,有人铤而走险,结伙贩私盐,这种人介于商贩和盗匪之间,被官府抓到是要打入大牢的,他们也都很凶悍,遇到官兵,能逃则逃,逃不掉时持刀就上。
老百姓称他们为“盐驴子”。
铁猴知道他们不喜欢和人勾连,以免走漏风声,因此视而不见,一甩鞭子,匆匆走过。那些盐驴子瞅了他们两眼,也没有理会。
马车前行不足二里,拐过山脚,果然前面一座小山村,几十户人间,坐落在一处平坦的沟谷里。路旁一座巨型卧牛石上刻着“豆荚沟”三个字。
但是,铁猴疑惑地说:“你们看,村里怎么没有灯火?”
一般傍晚时分,山村人家是要点灯的,穷苦人一般点油灯,就算是有些人家为了省油钱,日落而息,但也不至于整个村子一盏灯也不亮。
豆荚沟里,一片漆黑,毫无灯火迹象。
而且,没有任何人家的房顶上,有炊烟冒出。
马车进村了,可以看见村口处确实有一家大车店,门口挂着幌子,但是店里也是毫无灯火迹象。
铁猴和胡克邪都满腹狐疑,他们把马车停在门口,进来转了一圈,结果更加吃惊,店里空无一人,门房、帐房、客房……到处都是一片寂静,柜面擦得干干净净,没有尘土,帐簿摆在那里打开,钱罐里有一堆铜钱,甚至锅灶里烧着的半锅开水,还是温的。
很显然,不久之前,店里还有人。
但是现在,人都哪儿去了?
一种不详的寂静,笼罩在里里外外。
……
“克邪,”铁猴挠挠头,说道:“听说草鬼婆每月都要巡山,她带着山魅狐仙,如果遇到草鬼婆心情不好,发怒了,便命令山魈把山里的活物,都给带走……”
“别胡说,”胡克邪从来不信这些,但是他也搞不清眼前的情况,只好摇摇头。
但是,眼前的情形,却实在令人难以索解。
店里一切都井然有序,毫无异状,只是没有一个人影,这事儿……透着一种莫名的恐怖。
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