12月1日天刚放亮,湘军的进攻就开始了,阵地上炮声隆隆,杀声震天。
仗愈打愈烈,伤亡越来越多。
红军占据的各个山头都在吃紧,特别是红一、红二师的结合部。红一、红二师结合部的左翼是黄永胜率领的红一师三团,右翼是耿飚率领的红二师四团。
湘军先向位于左翼的一师红三团阵地发起猛攻,接连攻了9次,都被红三团击退。
这时,湘军发现红四团防守的珠兰铺是个薄弱点,因为珠兰铺长约5公里,而红四团已经不足千人,兵力十分单薄。
当时红四团政委杨成武已经负伤,团长耿飚也因患疟疾身体非常虚弱。
湘军集中兵力,重点进攻珠兰铺,红四团左翼被湘军突破。
结合部被突破后,一股湘军竟然鬼使神差地冲到了红一军团指挥部附近,红一军团几位首长差点当了俘虏。
红二师部署在东面靠近湘江的地方,有被切断西进退路的危险,师领导当机立断,命令防守白沙的红六团掩护,坚决顶住敌人,其他两个团撤出阵地向西边大山靠拢。
接近中午时分,红一军团在军团首长指挥下,一师和二师相互交替掩护,边打边撤,向西转移。
脚山一战,红一军团两个师,与湘军鏖战3天,伤亡惨重。
军团政委聂荣臻负伤,四团政委杨成武和五团团长钟学高负伤,五团政委易荡平等千余人牺牲,两个师共损失近四千余人。
湘江战役期间,红五军团三十四师奉命前往灌阳枫树脚阻击从灌阳北上的桂军。
由于军委的失误,三十四师接到命令时枫树脚已经失守,加上地形不熟,红三十四师陷入桂北的崇山峻岭之中,在羊肠小道中艰难跋涉,未能按时接替红六师十八团阻击桂军,反而使自身陷入了孤军奋战的险恶境地。
12月1日5时、下午14时,中革军委两次电令三十四师由东向西横穿灌阳至新圩公路,向西突围,三十四师依照命令,从板桥铺一带穿过公路,向西突围,但再次陷入崇山峻岭之中。
12月3日,在前往湘江凤凰嘴渡口的途中,红三十四师与桂军夏威部44师、43师一部遭遇,地点是全州县安和乡文塘村。
双方在文塘一带发生激战。红三十四师向桂军发起连续冲锋,试图向北打通前往大塘、麻市、凤凰渡的通道,但始终无法突破桂军阵地。
在连续的冲锋中,红三十四师伤亡惨重,师政委程翠林、政治部主任张凯、一0二团团长吕官印、一0二团政委蔡中牺牲,大批将士血洒疆场。
在向北的进攻受挫后,师长陈树湘率部南撤,试图从兴安以南寻路西进。但再度遭桂军层层阻击,无法打开前进通道。
为了减少危险,师长陈树湘当机立断,率部向东退入雾源山区,并迅速占领了狗爪山和岭脚底村。
此时,桂军再次发起了猛烈攻击,红三十四师一边打一边向大山转移,由于地形不熟,部队被切为数股,各团各自为战,一OO团政委候中辉、一O一团团长苏达清、一0一团政委彭竹峰先后牺牲。
红三十四师沿白路河而上,经大白路、小白路转移到瑶寨茶皮浸,此时全师只剩下1000多人。
茶皮浸海拔1200米,其南面为板瑶山、北面仅有一条羊肠小道通往灌阳。
这时,桂军44师从安和沿大路经蕉江再从小路经高屋场赶到板瑶山。当桂军到达板瑶山时,红三十四师正从村南的小道向灌阳前进,双方发生遭遇战。
陈树湘爬上板瑶山村寨的后龙岭,用望远镜观察情况,发现通往灌阳的山路已被桂军切断,遂命令部队退回茶皮浸。
随后,红三十四师由茶皮浸瑶族青年梁明卿带路,沿一条羊肠小道至鱼湾住宿,暂时摆脱了桂军。
文塘一战,红三十四师损失惨重,由入湘桂边境四关时的4300余人锐减至800余人。
12月4日下午,陈树湘率余部从新圩以南穿越全灌公路时,在新圩附近的罗塘、板桥铺遭到桂军围攻,仅四百余人冲出包围,被迫再次翻过观音山,于当晚在地处半山腰的洪水箐村宿营。
12月5日,三十四师被桂军发现,再次遭到包围。