“还能应付,”埃奇奥说:“只是您也要小心。”
皮克罗米尼枢机笑了笑,若是两百年前的鹰巢,他真的还得慎重对待,现在嘛……看看埃奇奥的态度就知道了,大概也和现在的圣殿骑士团那样,早已堕落了。
“对了,我还没问,您那么急着找我有什么事?”埃奇奥问。
“我需要一个可信的人去法国。”皮克罗米尼枢机说:“帮我送一封信给朱利安诺。德拉。洛韦雷枢机。”
“我可以知道里面写了些什么吗?”埃奇奥问,“如果只是说声你好那就算了,你可以找一只鸽子。”
皮克罗米尼枢机并未隐瞒:“朱利安诺。德拉。洛韦雷因为一场‘意外’失去了他的睾&*(丸,成为教皇已不可能,于是他想让他的私生子约书亚,也就是我的另一个学生继承他的事业,但若是有朱利奥在,你知道的——所以洛韦雷决定釜底抽薪,如果我不愿意选择约书亚,那么他就让我除了他无人可选,甚至愿意接受博尔吉亚的指派,我之前可真不知道他有这么能屈能伸。算了,不去说这个,总之,我们现在首先要确保朱利奥的安全,所以我愿意向他起誓,若是我能够成为教皇,约书亚会从我手上接过三重冕。”
“他会信吗?”
“会的。”
“那么您真要让洛韦雷成为您之后的教皇?”
皮克罗米尼枢机没有回答这个问题,只是狡猾地笑了笑。
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埃奇奥离开后,皮克罗米尼就让服侍他的修士叫约书亚来说。
等到约书亚来了,皮克罗米尼枢机就细细地端详他,有朱利奥,他很少会去注意另外一个弟子,洛韦雷的忌惮并非毫无缘由,——在他没有注意的时候,约书亚。洛韦雷也长大了,他要比朱利奥更矮,更纤瘦一些,骨架突出,自从魔鬼的印记从他的脸上褪去之后,他的脸也不再令人感到恐惧,若不是他那双冷漠的蓝眼睛,肯定也会有很多人喜欢他,但据修士们说,他根本不愿意和皮克罗米尼枢机之外的人接触,他避让他们就像是在避让瘟疫。
一看到皮克罗米尼枢机,那双蓝眼睛就迸发出狂热的光芒来,皮克罗米尼枢机的心中却毫无波动。
“约书亚。”他说:“我有事情要你去做。”
“请说吧,”约书亚颤抖着说:“请说吧,让我去地狱打水都行!”
皮克罗米尼枢机笑了一声,只是这个笑容还不够在埃奇奥面前的真挚:“你首先要知道,朱利奥可能有段时间不会再回罗马了,他要到卢卡就职,三年,五年或是更久……”他停顿了一下,“而我的身边不可能无人服侍,所以,我要你到我的身边来。”
约书亚的身体轻微地摇晃了一下,他几乎就要昏厥过去了,开心的昏厥过去。
“你将取代朱利奥的位置,在我的身边学习。”如你父亲所愿:“将来,你还会继承我的衣钵。怎样,你愿意吗?”
“……我愿意!我愿意!”约书亚迫不及待地说:“我非常愿意!”这难道不是他唯一的奢望吗?自从皮克罗米尼枢机驱散了他脸上的印记,他就将这个沉稳可信的长者视作了自己的救赎,在他被自己的母亲,自己的父亲抛弃甚至杀害后,是他给了自己一席栖身之地,给了他身份,给了他学习的机会,若不是皮克罗米尼,他的父亲会愿意转过头来看他一眼吗?
绝不会。
他所有的一切都是眼前这个仁慈又睿智的圣人赐予的。
他一个劲儿地点着头,却没有察觉皮克罗米尼枢机的眼神越发深邃冷漠——而你甚至不问问朱利奥吗?皮克罗米尼枢机想,在他们都还在罗马的时候,约书亚对朱利奥不亲近,但朱利奥对约书亚却如同一个真正的兄长般,现在朱利奥因为约书亚而险些丧命,他却根本没有想到过朱利奥,连问都没有问上一句。
“这是给你的。”皮克罗米尼枢机从黑色的石头盒子里取出了一个金十字架,和之前他赠送给朱利奥的十分相似,也有手掌那么长,连着金链,不过与前一枚的朴实无华相比,这枚十字架要华丽许多——上面镶嵌着三颗有榛子那么大的蓝锆石,周围环绕着黄绿云母:“还记得它们吗?就是因为有它们,你才得以摆脱魔鬼的诅咒,”枢机主教说:“戴着它吧,这是我给你的祝福,一刻也不要摘下。”
“然后,将这所有的一切,都写信告知你的父亲,朱利安诺。德拉。洛韦雷。”
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在回到房间的路上,约书亚看看十字架后面还铭刻了一句箴言,正是皮克罗米尼枢机最喜欢的。
“你们愿意人怎样待你们,你们也要怎样待人。”