叶皇后道:“男儿郎,小时候脾气沉稳也有,淘气也有,都不算什么,长大了,教好了也就是了。”
姜长焕就说:“臣小时候还行。早管晚管的,人一辈子挨的打一定是有个总数的。小时候多挨点儿,大了就小挨点儿,我现在就挨得少了。”
元和帝笑道:“那你小时候,一定是淘气的。”
姜长焕道:“那现在一定是好脾气的,对吧?”将帝后都逗笑了。
瑶芳听了,不由乐了。还真像。
姜长焕看她笑,也傻笑了起来。瑶芳心里翻了个白眼,不好再逗他,免得他在御前做出不大得体的事情来。姜长焕又看了一阵儿,见她一动也不动,便觉有些无趣。继续附和着叶皇后,将元和帝哄得开心。
说了几句,叶皇后又问罗老太太:“二郎更小些的时候,也是在湘州的,老人家是亲眼见过的,他可淘气?”
罗老太太道:“也得看会不会淘气,有的孩子就可爱,有的孩子就烦人。小郎君得帝后青眼,那就是会淘气的。”
说了几句,吴贵妃那儿又来人请,说是孩子想元和帝了。元和帝摆摆手:“你们说话吧。”抬脚他又走了。走得忒快。
他一走,罗老太太又尴尬了一点,皇帝这样可真不太好。丽芳的脸上已经有一点义愤了,掐了一把大腿又忍住了。
唯叶皇后没事人一般,又颁了些赏赐。仲嬷嬷凑趣儿道:“恭喜,这是过年例赐之外的,得这个的人可不多。”
叶皇后想了想,命姜长焕:“你在我跟前,就当一回差吧,替我送老人家到门口儿。”
姜长焕巴不得这一声儿,一路送到老太太上了轿子,又看丽芳上轿子。轿夫压下了轿子,丽芳站在轿子前,忍不住对他道:“你小子倒机灵,可把心眼儿放正了。”姜长焕如今脾气好了许多,被这样说也不恼,微笑道:“心眼儿放不正,就不算是真机灵。”惹得丽芳多看了他好几眼,好像才发现一样地说:“嗐,你比上回又长高了些呢。”
说完,又不上轿,先把妹子塞了进去,自己才对姜长焕道:“过年了,你要得了假出来,到家里来坐坐,我叫他们备些南方吃食。”
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一场谨见,罗老太□□孙三人是十分满意的,瑶芳略有不满,也因碍眼的中途离场而减轻了许多。姜长焕见到了瑶芳,又在丽芳那里搏了些好感,也很满意。叶皇后见罗老太太一家本份,更觉瑶芳合意。至于那中途来了又被吴贵妃钓走的元和帝,还真没什么人在意。
回到家里,却见门口又有两乘小轿,宋婆子上前询问,知道是罗二奶奶来了。罗郎中家到今年秋天人口终于多得住不下了,除了长子依旧在老宅居住,其余几个儿子都各想办法搬出来。罗二奶奶会持家,在离鸡爪胡同略远些的地方买了所小房子,全家都搬了过去。她原本就会奉承姑妈罗老太太,自打罗老太太又来了京里,且不总见客,每逢节日,她总是要跑这一回的。
罗老太太也不想娘家没一个人儿上前,对罗二奶奶的到来,也是欢迎。每每手里好漏些银钱给罗二奶奶。上回裁冬衣,就顺手给了罗二奶奶一块料子。虽不是宫里赐下来的,也是京里有名的铺子出的。罗二奶奶自己也没舍得穿,给了要说亲的闺女裁了一身新衣。
今天她又来了。说是先来拜个早年,她娘家略有点门路,能弄到南边来的鲜鱼,今年送了四尾四腮鲈鱼来。罗老太太在轿子里说:“堵在门口不成话,都进去再说。”
罗二奶奶带来的两个人,搬一只水缸,里头养着四尾鱼,都还是活的——十分难得。罗老太太微笑道:“你有心了。”丽芳也笑着说:“别说在京里了,就是在南边儿,这也不大好弄到手,大冬天了,还是活的。”罗二奶奶笑道:“也就只有这点子东西能拿出手了,以往都是姑太太疼我,我总要有些孝敬不是?”又问是不是去宫里了,真是特别羡慕云云。
奉承得罗老太太通体舒泰,狠一狠心,将宫里赏的匣子打开,取了两只小金元宝给罗二奶奶:“拿去给小子们,讨个好彩头。”罗二奶奶一面收了,一面笑道:“我这来送礼的,偏又得了姑妈的东西了。”
又说自己长这么大,只看过宫墙,不知道娘娘和圣上都是怎生威严模样,还是姑妈有福。罗老太太便说娘娘如何端庄,圣上威严又和气等等。说着说着,便八卦了起来。罗二奶奶又说一些她知道的传闻,譬如:“听说,宫里如今不大太平,吴贵妃得圣宠,可偏叫个不得宠的王才人抢了儿子的先儿……”
罗老太太道:“圣上是喜欢吴贵妃的儿子的。”忍着没把今天的事情说出来。
罗二奶奶见有人挎,又说了起来:“这王才人也是,听说也是个美人儿,就是脑子不大好使。姑妈这回没见过她吧?摸估着过年领宴,您也见不大着她了,她呀,说是太多嘴,说了些不该说的话。”
丽芳道:“是的是的,这个我知道,说是要向娘娘效忠?”
罗二奶奶神秘一笑,道:“我说的可不是这样的消息,我这消息啊,外头阁老们都未必能知道。她呀,传说生完了孩子就曾向圣上进言~说楚王要谋,还说啊,那个湘州姜千户家的大儿子会附逆。”
“噗——”瑶芳一口茶水喷了出来。
罗二奶奶忙说:“别呛着别呛着,你也觉得逗吧?怎么会啊?国公爷传来的消息,那位小郎君,可是忠诚,又有能耐,哪家闺女能得这样的夫婿,是几世修来的福气呐!这王才人,偏胡说八道,活该她失了圣心。要不是还有个儿子,她这日子呀,可难喽!”
自古文无第一,美人亦如是。有些话,老婆能说,小老婆就不能说,何况还是不得宠的小老婆,哪怕你说得是对的,还是招人厌。何况还说得不全对?
丽芳道:“还好,娘娘宽宏大量。”
罗二奶奶道:“哎哟我的大姑奶奶,可不是么,她还是不肯消停。前阵儿张丽嫔不是也生了么?娘娘护持着,丽嫔这才妥妥生了个儿子。王才人也不知道怎么想的,跟丽嫔说——吴贵妃得宠,娘娘这是要人分了贵妃的宠,是在利用丽嫔呢。丽嫔只想安心过日子,听了这话,吓得都病了,可不就叫娘娘知道了?”
瑶芳冷笑道:“宫人两千,千里挑一,还有两个人尖子呢,且得一选。娘娘就‘挑中’了她。吴贵妃气焰正盛,年纪又渐长,脾气愈发暴躁起来,宫人生得美的,颇有几个遭她的毒手。哪怕是利用,也是救了她一命。有什么值与不值?娘娘从不缺人‘利用’,这世上多的是求‘被利用’却不得其门而入,恨不能插了草标卖身的。何必说得跟谁逼良为娼似的?!丽嫔也是,吓什么吓?还是心里有鬼。”
罗二奶奶道:“可不就是这么个理儿?!”
几人又说一回,瑶芳不免为叶皇后担心了起来:有了这么一个王才人在,不晓得又要生出什么事儿来。王才人看似愚蠢,杀伤力却是不小,她是长子的生母。蠢人有时候比聪明人还难缠,你知道聪明人有多聪明,却鲜能想象得出来蠢货会犯什么样的蠢、在什么样的时候坏事儿。
看来,姜长焕出来的时候,得设法通过他给娘娘提个醒了。