亏了我们去得早,到了皇宫也不算迟。
宫里刚刚点起晚灯,两个小太监引着我们到了一个树影婆娑的院子里。那地方叫“琼林苑”,据说皇帝请读书人吃饭,大多是在这院子的回廊里摆宴席。那回廊曲曲折折,中间一是个八角亭子,矮矮的栏杆外面种了些梅兰竹菊。现在这时候只有兰花在开,暗暗的香气在栏柱间流转。
我向来喜欢植物多过动物,这一进来,眼睛就没离过廊边那几株散着异香的兰草。
皇帝自然是要最后一个到的,所以十几个进士三三两两地站着寒暄,说的除了“久仰”还是“久仰”,听得我耳朵都要长茧。又过了片刻,有太监喊:“翰林院韩学士苏学士到——”
声音未落,那些个进士饿狼扑羊一般冲过去喊“大人”。
也难怪,韩笑卿是翰林院的掌院学士,苏青溪是未来最有可能的掌院学士,他们不扑就是傻子了——不对,话也不能这么说,当时我和崔叔闻都气定神闲地站在后头没有扑上去……
我们远远地站着,各自盯了个人。我盯着苏青溪,崔叔闻盯着韩笑卿。
好吧,就算不想爬上去了,站在山脚看看风景也是不错的。
我把眼神移开,去看他旁边的韩笑卿。
韩学士三十七八的模样,脸上五官和一身官袍都端正得近乎刻板。脸蛋美则美矣,却是雕刻出来的塑像那种美,少了几分灵气;就连他身上那身官袍,都仿佛是他从娘胎里面带出来的,跟他那张脸倒是和衬得很;倘若他生在二十世纪,做外交部发言人再合适不过。但是再仔细看看,他虽然模样刻板,眼神却不刻板;寒暄之间,已经把在场的每个人都看了一遍。
然后他的目光停在了崔叔闻脸上。
崔叔闻抬脚走了过去,拱手行了个规规矩矩的礼:“晚生崔叔闻,参见韩大人,苏大人。”
那两个人一齐抬手,韩笑卿说:“崔状元客气了。”苏青溪抿着嘴,顿了顿才问:“崔状元,你我可曾会过面?”
我脚一软。
三年前苏青溪曾经用毒药胁迫我和崔叔闻为他给卫修仪下毒。那时我们都还是一副小孩样,而且事情已经过去了三年,他总不至于还能认出我们来……
一想到这,我忍不住往一根柱子后面退了一步。
那边崔叔闻理直气壮地说:“苏大人,晚生今早在金銮殿上,有幸得见过大人一面。晚生久闻大人的诗文乃天下一绝,日后还请大人多多提点。”
瞧他这马屁拍的……我不用吃那些先摆出来的葡萄,牙根就先酸倒了。
苏青溪大概早已听厌了这些话,只淡然一笑:“崔状元,你我今晚之后便要同朝为僚,不必客气。”
我看到崔叔闻似乎也是呼了口气。
我正想溜走,就听到韩笑卿的声音问:“崔状元,刚才听苏学士这么一说,我也想起来……当初在殿试的时候见过你一次,那是就觉得你很面善呢。”
对了。
崔叔闻他爹,是奚国的前前任丞相。那些年纪大些的官员,一定还记得他的样子。
不知道他爹是怎么死的呢?素羽为什么要另外给他伪造一个身份?
难道说……他用原来的身份不安全么?可是这样回到朝廷中,被人认出来的机会也很大啊。真是太冒险了。
我这边出了一身冷汗,却听见崔叔闻不慌不忙地说:“也许晚生的相貌,像韩大人见过的某人也说不定。天下的人长得相似的人也不少嘛,这也算是晚生和大人的缘分了。”
呼,说得倒挺溜。
果然韩笑卿没有再追问下去,换了个话题:“怎么不见谢榜眼呢?传说你们二位同出一门,同行同止,很是亲近嘛。”
他后面这句话说得很慢,慢得让人怀疑他还有别的什么言外之意。