“老爷,夫人又不吃东西了。”
一名丫鬟,手捧一碗精致的燕窝羹粥,低垂着头,一脸无奈地向正对着窗外发呆的祖大乐禀道。
祖大乐长长地叹了口气,转过身来,从丫鬟手里接过羹粥,低声道:“你且下去,待老夫亲去劝劝她。”
丫鬟应声而退,一脸凝重的祖大乐,端着燕窝羹粥,走入了王夫人的房间。
他看到,发鬓不整的王夫人,坐在花梨木雕床边,抽泣不停,两名丫鬟则斜签着身子,半坐在她旁边,不停地劝她要爱惜身子不要再哭。
见得家主祖大乐进来,两名正在劝王夫人的丫鬟,连忙起身,向祖大乐福了一福。祖大乐轻轻挥了挥手,两名丫鬟会意,急急退出房去。
“夫人,莫要哭坏了身子,且将这羹粥吃了,爱惜身体要紧。”祖大乐柔声相劝,一边用匙子舀起一点燕窝,便向犹自饮泣不已的王夫人嘴边送去。
“啪!”
王夫人随手一拂,祖大乐闪避不及,手中的汤匙被王夫人打落于地,雪白的燕窝洒了一地的星星点点。
“咳!夫人啊,何必定要与老夫这般怄气,莫非,你以为老夫这日子太好过了不成!”祖大乐一脸愠色,将那碗羹粥,重重地往床边的桌子的一放。
“妾身如何敢跟老爷怄气,妾身只是思念婉儿,心里难过,莫说这燕窝羹汤,便是龙肝凤髓,亦是难于下咽哪。”王夫人珠泪频落。
“唉,夫人,婉儿当日悄然离家,去寻那李啸,实为老夫粗疏之罪。老夫本以为,她会不久便返,谁知她竟与那李啸私自。。。。。。”祖大乐摇头叹道,一脸后悔莫及之色。
“不是!我家婉儿乃是清清白白的大家闺秀,如何会做这种败坏门庭之事,定是那混帐李啸,花言巧语勾引婉儿,婉儿一时冲动,才跟了这厮南去山东。”王夫人打断祖大乐的的话,随即又掩面哭泣起来:“婉儿这一去,生死不知,音讯皆无,我这个当娘的,每念及此,便觉痛断肝肠!婉儿啊,你这一去,却是带走了为娘的心头肉啊!”
王夫人痛哭不止,让祖大乐心烦意乱。
“够了!”
祖大乐一声冷喝,让犹自痛哭的王夫人不觉一怔。
祖大乐意识到自已失态,正欲温言劝慰,王夫人又捶腿大哭道:“老爷,我知道你也厌烦妾身了,妾身虽是锦州王氏大族之女,却是高攀不起你们祖家,实是配不上你们祖家三代将门!如今,老爷你也不必这般使性子,就让妾身自往山东寻婉儿去,若是婉儿有失,妾身也不活了,我们娘儿俩,就是到了阴间,也好有个依靠。。。。。。”
祖大乐心中怒气翻腾,一脸铁青的他,象一只受困的豹子一般,在房间中来回踱步。
“夫人,何苦要这般折腾!你又不是不知,现在鞑子大肆侵袭,从锦州到山海关,整个辽西地区,皆有大批鞑子兵马在四处烧杀抢掠,纵然老夫放你前去山东,只怕你等刚出这锦州城门,便要落入鞑子之手了!”
祖大乐说完这句话,恨恨地又在王夫人一旁坐下。
祖大乐所说的鞑子侵袭,便是在今年一月底,皇太极遣贝勒阿巴泰,固山额真图尔格,巴牙喇章京谭泰三名将领,统兵马万余,大举侵袭辽西。
后金军这次攻势极猛,从锦州一直攻打到山海关,一路烧杀抢掠,辽西村落与各地小型墩堡,几乎掳掠丧尽。虽然后金军没有攻打明军大的镇城州堡,却足让驻守的明军噤若寒蝉,龟守城池,不敢稍动。
王夫人哭声稍止,祖大乐轻抚其背,缓缓地说道:“夫人,婉儿真跟了那李啸,却也未必完全是坏事。这个李啸,老夫现在看来,倒是个颇识务的俊杰。”
王夫人扭过头来,一双哭红的眼睛,惊讶地盯着祖大乐看,仿佛不认识他一般。
祖大乐眼神复杂,他双眼望向窗外,继续说道:“夫人,你想想,此次鞑子侵袭规模这般大,若那李啸仍旧固守那小小不归墩,老夫敢断定,此人必死于鞑子之手。现在李啸提前一月前往山东,却是正好规避了今日之祸。虽其当日留言说,是因守备王道奇逼迫之故,但现在老夫仔细想来,李啸怕是早已想好此退路。他定是知道,在这不归墩中,堡小力弱,恐难御鞑子侵袭,故才率众前往山东。如是看来,此人如此年轻,却是个颇识时务,知进退的俊才啊,倒是老夫眼拙,小看了他。”
祖大乐说完这一大段话,王夫人脸色不觉缓和了很多,她喃喃道:“那李啸纵是个人才,但其出身低微,无势无权,又无人帮扶,纵去了山东,也只不过躲得战祸而已,将来成就亦是有限。可怜我家婉儿,却要跟着此人受苦,我这个当娘的,如何能不难受。”
祖大乐脸带微笑,他轻轻地拍拍王夫人肩膀,温言宽慰说道:“夫人多虑了。现在天下方乱,正是豪杰起势之时。那李啸有这般英才,来日定会脱颖而出。以老夫看来,此人将来之成就,却是未可限量呢。夫人哪,目光且看长远些,到时李啸真能升官晋爵,我家婉儿慧眼识英雄,仿那唐代红拂李靖故事,嫁于此人,倒是亦为般配。”
听了丈夫这连番宽慰之话,王夫人脸上愈加舒缓。她有如少女一般,倚偎入祖大乐怀中,轻声说道:“若婉儿真得这般归宿,我这为娘的心下,还有何不放心呢。也罢,从今天起,妾身每天都要敬拜菩萨,求菩萨保佑我家婉儿在外一帆风顺,万事遂心。只要婉儿过得开心,为娘的心下便是知足了。”
祖大乐与王夫人相视一笑,房内的气氛,和缓了很多。
。。。。。。
在出兵辽西的第六天,阿巴泰,谭泰,图尔格三人,统领大军,专门绕路来到了李啸的不归墩。
此时的不归墩,墩门大开,墩外濠沟亦已淤塞,一片破败萧瑟之状。
面目瘦长,一脸凶狠之色的阿巴泰,跳下马来,缓步走到不归墩的大门外。
谭泰与图尔格两人,紧跟其后。