烈日的阳光照耀在少华山的山寨,赵不凡伫立在高高的箭楼上,彷如一尊雕像那般静静眺望着远方波澜起伏的群山,强劲的山风掀起他的发丝和衣角,自由地舞动。山寨里边则是正在忙碌的少华山好汉,他们收拾着行礼,清点着物资,处处都可以听见嘈杂的呼喊声。
赵不凡来到少华山已经两天,早前也从许贯中嘴里得知东京开封那边传来的消息,知道华州的事已经尘埃落定,所以心中悬着的大石便落了下来,现在正急于返回北疆。
朱伯材在京城的走动很顺利,他找到贤王赵俣和曾夤两人后,很快就说服他们帮忙隐瞒。毕竟两人能在皇城司坐镇这么多年而没有被人害死,自然也是心中有分寸,很清楚什么事必须说,什么事不必说,什么事可以管,什么事不能管,眼见这件事牵连很广,牵涉到各方权臣,他们自然不想蹚浑水,当下乐得给朱伯材一个顺水人情,帮着把事情压了下来。
皇城司是皇帝直属的谍报机构,这里保持了沉默,那最大的问题也就迎刃而解,朱伯材随即便大大方方地去找了蔡京。
蔡京是在朝廷厮混几十年的老狐狸,当然明白华州这场风波牵连出的问题越多,皇帝就会越震怒,从而使得贺之州的罪责更重,那他这个亲手提拔贺之州的人也脱不了干系。谁都知道贺之州一直都是他的人,真闹得不可收拾,那他蔡京也难保被人抓到把柄借机发难,所以立刻就与朱伯材达成协议,不但亲自在朝堂上出面协助,痛说自己看错了人,斥责贺之州该死,还把群雄私自进兵华州,少华山匪寇与赵不凡关系不明这种敏感的事情也通通给压下。
与此同时,另一边的刘延庆和刘光国父子也把奏章写得很漂亮,他们把赵不凡不远千里来华州为皇帝买字画的心渲染得可歌可泣,把贺之州在华州横征暴敛、欺压良善的恶行全部揭露,其它事情则通通是该省掉的省掉,该略过的略过,让事情看起来局限在贺之州的身上。
几方势力的通力合作让事情变得简单,大事化小,小事化了,再加上以赵不凡的名义献上的钟繇字画深得皇帝赵佶喜爱,这场本身会牵连出很多问题的事件被淡化,少数知情的大臣畏惧几方势力而不敢乱说,其他如童贯和杨戬等人虽然不惧,但顾忌到多方势力的态度,本身又见不到有获利的机会,同样是默不发声。
事情因而尘埃落定,皇帝赵佶在朝会上当场颁下圣旨,以贺之州擅自调兵谋害朝廷大员及家眷未遂、横征暴敛、强抢民女和知法犯法等多条重罪定刑,责令抄家、开棺鞭尸、家属发配充军。蔡京则以识人不明、用人不当,但幸得没有引起重大过错为由罚俸半年。
另外还以赵不凡揭露贺之州罪行有功,敬献钟繇字画有功,累积构筑北疆边防和抗辽之功,合并迁升官阶为郓州观察使,仍旧担任霸州留屯禁军厢都指挥使和沧、霸二州边军兵马总管的差遣。
自从赵不凡得知这个结果,他真是不知道该高兴还是不高兴,升官当然是好事,可他也被权利的力量给深深震撼,如果早期没有投靠蔡京,随后又没有跟朱家绑在一条船上,那真不知道还能不能活到现在。
今天他站在少华山的箭楼上久久不肯挪动半步,正是想看看这秀丽的山河,想安安静静地独处片刻。
一席红裙的扈三娘轻轻走了上来,目光痴迷地看着那迎风而立的背影。
隔了好久,她摇摇头,收起了杂乱的思绪,朱唇微张:“不凡大哥,少华山的弟兄们都收拾好了,愿意跟着去北疆的都等在寨门外,不愿意去的也都分发散伙费,任由他们自去!”
“很好,那我们现在就出发!”
一声令下,少华山众人浩浩荡荡地起行北上,除去几个寨主,还有两百多人愿意去北边从军,再加上他们的家眷和携带的财产,整个队伍的规模还真是不小。
九纹龙史进踏出寨门的时候,久久凝望着山寨,仿似有些不舍,跟在旁边的杨春看出他的心思,笑着出声安慰:“史进哥哥,我们跟着赵将军去北方是好事,这穷山寨不要也罢!”
“我知道!”史进长得很俊朗,笑起来更是棱角分明,他看了看情绪亢奋的杨春,摇头说:“我本是出身富贵人家,当年若不是走投无路,我又哪里会落草为寇,现在能跟着赵将军有个好去处,当然很高兴,只是这里终究是我的家乡,这一别不知什么年月才能回来,心里有些舍不得罢了。“
想起当年的事,杨春也是颇为感慨,略带歉意地说:“当初确实是我们几个拖累你了,如果不是因为我们,你也不会与官府打起来,可能现在都还是史家庄的大财主,生活无忧!”
“诶!这是什么话!”史进眼睛一瞪,责怪道:“当初我与你们结交是看你们都是重义气的好汉,是被官府逼迫而落草,我史进可是讲义气的人,你们来我庄上做客,难道我眼睁睁地看着你们被抓?这种拖累的话就不要再说了,而且现在何尝不好,鲁智深哥哥跟着赵将军在北疆都当上了军都指挥使,我此番跟着赵将军去北疆,自然也能有出息!”
听史进提起鲁智深,杨春顿时面露好奇之色,想了会儿才出声问说:“史进哥哥,听说赵不凡将军这次来华州找我们正是因为鲁智深哥哥推荐,可弟弟我怎么从来都没有听你提起过他,你们什么时候认识的?”
“这可就话长咯!”史进微微一笑,徐徐陷入了回忆。
“我师父叫王进,原是东京八十万禁军教头,因为得罪了高俅而被迫逃离京城,准备去投靠老种经略相公,当时他路过我们史家庄时住了许久,我就趁机拜他为师,成了他的徒弟。后来我因为帮你们抵抗官府而获罪,便想去老种经略相公那里找我师父,争取从军抵罪,哪想不但没有找到,反而碰上了在渭州当差的鲁智深哥哥,他是个爽直人,我们很是投缘,因而结交。
后来他为了一对可怜的父女而当街打死恶霸郑屠,遭到小种经略相公追捕,我因为参与其中也被牵连,不得不逃走,随后东游西荡,不知不觉就跑到了北京大名府,当时我也花光了盘缠,走投无路之际便想着去抢些银子先把命保住,没想又遇到已经在五台山出家的鲁智深哥哥,当时他因为在五台山处不下去,正准备去东京投奔大相国寺。
因缘际会下,我们碰到了强占瓦罐寺的两个恶人,一个是外号生铁佛的崔道成,一个是外号飞天夜叉的丘小乙,他们霸占瓦罐寺,手段忒是狠毒,我和智深哥哥就合力把他们两个杀了,可惜那时候瓦罐寺的和尚与被抢去的妇人都已经自杀,所以我们没能救到他们,后来我们把瓦罐寺给一把火烧掉,取了两个恶徒的财物就走了。
当时智深哥哥仍旧要去投靠大相国寺,他有五台山主持的推荐信,因而可以去那里落脚,但我不曾出家,更没有推荐信,所以没个去处,再加上官府又在通缉我,迫于无奈就只能返回了华州,然后就到了少华山来找你们入伙,承蒙你们义气深重,这才当了这里的大寨主,有了落脚的地方!”
这番波折的经历也听得白花蛇杨春不胜唏嘘,感慨地摇了摇头:“想不到哥哥与智深哥哥还有这等交情,此去北疆有个照应也是好事!”
“你们别说了!”神机军师朱武突然从两人身旁经过,背着风雷剑,眉头紧皱。“我们现在是官军,很多履历都是被悄悄篡改,过去的事最好少提,越少人知道越好,当心将来被歹人利用!”