中午时分,两军仍然大眼瞪小眼地相互看着对方,也不知谁的肚子最先开始“咕、咕”叫起来,很快,两军阵里充斥着各种曲调的“咕、咕”。
契丹骑兵队里传出来了一声音响亮清脆的哨声,契丹骑手顿时精神大振,掉转马头。很快就消失在慎于行的视线里。
慎于行一直举着黄桦手弩站在小山坡上,契丹骑兵队刚一离开,立刻一屁股坐在草地上,道:“大家休息一会,喝水、吃饼子,然后继续赶路。”
黑雕军中早已推广了特制的同心大饼子,大饼子里面有珠珠草,虽说味道不知肉饼,却有效减缓了夜盲症的发生。
众军士坐在草地上。“咔、咔”地嚼着同心大饼子,有的军士还带着肉干,掰开同心大饼子,把肉干夹在饼子里,这样,吃起来味道就要好得多。慎于行的亲卫也带着这样一块肉干,撕了一块下来,递给慎于行。
慎于行也不客气,把肉干放进饼子中,狠狠地大嚼起来。
吃饱喝足之后,战马也得到了足够休息,慎于行率领骑兵队,向西南方向前进。一路上,慎于行骑兵队绕过数个胡族部落。第二天一早,慎于行骑兵队有惊无险地进入了前套地区。
前套地区沟渠纵横,有着大片的农田,只不过荒废已久,长满着繁芜的各类野草,繁衍着无数机灵无比的野兔、野羊还有他们的天敌草原狼。
在前套地区沿着黄河走了半天,路上见到不少激战痕迹,到处是插着羽箭尸体,从倒伏在地上的尸体来看,大部分是契丹骑手,另外还有一些尸体穿着打扮均与胡族不同,却有异于中原人。
慎于行正在察看尸首之时,一名军士飞马赶了过来,道:“前面有人交战。”
“多少人?”
“有数十人被四五百契丹人围住了,正在交手。”
慎于行翻身上马,道:“这些契丹人遇到硬手了。”
又一匹快马奔到了慎于行身边,大声道:“掌书记刘成通被围在里面。”
刘成通是黑雕军中出使专员,出使夏州之时,慎于行正是刘成通护卫,听说刘成通被围,慎于行立刻下令道:“准备战斗。
慎于行带人刚刚转过一片茂密地草丛,就听到羽箭破空之声和中箭时的惨呼声。
战斗的一方是马贼,另一方是里急部人马。
那日夜晚,刘成通被柳红叶单独接见之后,第二天,刘成通就被五长老召见。不过,五长老对于侯云策联手之议颇多争议,大长老柳红叶为慎重起见,决定就跟着刘成通到灵州,一方面查看黑雕军实力,另一方面要和侯云策亲自谈判。
他们一行带有五匹骡马,驮着些木筐,里面装着里急部送给侯云策的礼物。这些礼物并非珍宝,而是石山里的一种异常甜美的野果。
悉独官马贼为躲避仆骨、同罗两部地围追,带着马贼六百多人游荡在阴山脚下,恰恰遇见抄小道的里急部人马,见一百多人护卫着五匹骡马,就认定木筐里是宝物,于是紧紧跟随里急部人马,寻打下手机会。
就在柳红叶一行就要到达刘家渡之时,悉独官马贼突然出动,仗着人多,围住里奇军。里奇军擅长用弓,用精准的箭法逼退了马贼,激战半响,杀敌数十名,没让马贼占到丝毫便宜。
不过,马贼势大,又极为凶悍,里奇军要想突围却也不易。
被围在战圈里的刘成通也加入了战斗。刘成通虽说是文官,在黑雕军中的两年时间里,天天参加军中操练,跟着刘黑狗学了一手好箭法。这是第一次参加实战,第一、二支箭射出去后就不知去向。适应战场环境之后,刘成通开始正常发挥,箭箭咬肉。
刘成通见到一名马贼在大声地吆喝指挥,便拉了一个满弓射了出去。这一箭原本是射向骑手咽喉,谁知敌军骑手的战马突然往上一跳,此箭就『射』在战马左眼上,战马被强劲的箭支贯穿,痛嘶一声,如山一般倒在地上,马上骑手被摔了下来。
刘成通暗自叹道:还是学艺不精,若是刘黑狗来射,那名骑手定然难逃一死。
刘成通身边是里急部长老柳红叶,一路都在暗中观察来自中原的进士。他原本以为中过进士的刘成通就是军中幕僚,不料其箭法颇精,赞道:“掌书记好箭法。”
刘成通见马贼人数众多,虽说被里急部顶在外围,可这样打下去也不是办法,就对柳红叶道:“马贼势大,不知有何退敌良策?”
柳红叶道:“马贼向来不作无利之事,久攻不下,他们必会退走。”
(第二百一十二章)