蒙小蛮在摘星楼与扮演妲己的苏樱饮宴,酒至半酣,妲己歌舞一回,与蒙小蛮作乐。
三宫嫔妃,六院宫人,齐齐喝采;内有七十多名宫人,俱不喝采,眼下且有泪痕。妲己看了,停住拌舞,查问:“那七十多名宫人,原是那一宫人?”
内有奉御官查得:“原是中宫姜娘娘侍御宫人。”
妲己怒道:“你主母谋逆被打入冷宫,你们反怀忿怒,久后必成宫闱之患。”
奏与蒙小蛮,蒙小蛮大怒,传旨:“拿下楼,俱用金瓜打死。”
妲己奏曰:“陛下且不必将这起逆党击顶,暂且送下冷宫,妾有一计,可除宫中大弊。”
奉御官将宫女送下冷宫。且说妲己奏于蒙小蛮道:“将摘星楼下方圆开二十四丈,阔深五丈,陛下传旨,命都城万民,每一户纳蛇四条,都放此坑之内;将作弊宫人跣剥乾净,送下坑中:此毒蛇,此刑名曰:虿盆。”
蒙小蛮笑道:“御妻之奇法,真可剔除宫中大弊。”
天子随传旨意,张挂各门。国法森严,万民遭累,勒令限期,往龙德殿交蛇。众民日日进於朝中,并无内外,法纪全消,朝廷失政,不止一日。
众民纳蛇,都城那里有这些蛇,俱到那外县买蛇交纳。一日文书房胶鬲,官居上大夫,在文书房里看天下本章,只见众民或三两成行,四五一处,手提筐篮,进九间大殿。
大夫问执殿官:“这些百姓手提筐篮,里面是什么东西?”
执殿官答道:“万民交蛇。”
大夫惊道:“天子要蛇何用?”
执殿官曰:“卑职不知。”
大夫出文书房到大殿,众民见大夫叩头,胶鬲道:“你等拿的什么东西?”
众民道:“天子榜文张挂各门,每一户纳蛇四条,都城那里有许多蛇?俱在百里之外,买来交纳。不知圣上何用?”
胶鬲道:“你们且去交蛇。”
众民去了,大夫进文书房不看本章,只见武成王黄飞虎、比干、微子、箕子、杨任、杨修俱至,相见礼毕,胶鬲道:“列位大夫!可知天子令百姓每户纳蛇四条,不知取此何用?”
黄飞虎答道:“末将昨日看操回来,见众民言天子张挂榜文,每户纳蛇四条,纷纷不绝,俱有怨言;因此今日到此,请问列位大夫,必知其详。”
比干、箕子道:“我等一字也不知。”
黄飞虎道:“列位不知道,叫执殿官过来,你听我吩咐;你留心打听天子用此物做甚麽事?若得实信,速来报我,重重赏你。”