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第二十章 胡人弟子石槃陀（第5页）

“师父都不怕，我怕什么？”石槃陀刚刚受戒，正是对佛法信心十足的时候，满不在乎地说道，“不瞒师父说，要不是家里上有老下有小，我干脆就直接把师父送到天竺得了，也看看那个西天佛国到底什么样的！如今嘛，走不了那么远，把师父送到伊吾总是可以的。”

“玉门关和五烽也能通过吗？”

“师父放心！这条道我都走好多遍了。”石槃陀答道。

“可是，为师没有过所……”

“没关系！”石槃陀道，“我知道那帮军士换班的规律，师父且放宽心，一切包在弟子身上！”

玄奘长长地松了一口气，这么容易就解决了向导问题，这可真是佛陀的加被呀！

傍晚时分，玄奘牵马走出塔尔寺，一直走到那片浸着晚霞的小树林边，在一处被荒草掩埋的沙沟旁停了下来。

说是小树林，其实这些树都还没有一人高。作为植物，在这样的地方，比别人长得高一点儿意义都没有。瓜州多风沙，四周又没有任何庇荫地，只有洒满大地的阳光。

玄奘伏在沙沟里，默默地等待石槃陀的出现。

白天，石槃陀很不好意思地对他说，自己的马匹被人抢了，没有马，可能会行进得很慢，拖累师父。于是，他给了徒弟一些钱，让他去买一匹马，外加一些干粮衣物，剩下的就作为他带路的报酬。两人约好，晚上在这个小树林边见面。

西北风在树林上空肆意呼啸，刮的他面上生疼。远处的沙漠在不同温度的空气中颤抖着，一直延伸至遥远的天际。

眼时的玄奘并不知道，从现在开始，茫茫大漠将伴随他整个西域的旅程。

漫长的等待最是难熬，沙沟周围长满密密麻麻的骆驼刺，又尖又硬，身上的僧袍已经有好几处被刺破了。

天渐渐黑了下来，狂风开始呼啸，发出鬼怪一样的声音。四周的寒气越来越重，雪粒开始沙沙地洒落。

玄奘将身上的僧袍裹紧，心里暗暗担心：石槃陀怎么还没有到？莫非是反悔了？如果他出尔反尔，拿了钱就跑路，那么自己也只有在没有向导的情况下冒死西行了。

正想到这里，远处传来咯吱咯吱的脚步声，那是毡靴踩在冻草上发出的声音，越来越近。

就着淡淡的雪光，玄奘终于看到石槃陀牵着一匹高大油亮的黄骠马走了过来。在他的身后，还跟着一个高鼻深目、白发苍苍的老人，手里牵着一匹年老瘦弱的枣红马。

“师父！”看到玄奘起身，石槃陀低呼一声，加快脚步赶了过来。

“这位是——”玄奘皱了皱眉头，问石槃陀。

他不希望让别人知道自己西行的踪迹，要是走漏了风声，弄不好会把李昌都连累上的。

“师父，这位老爹是我在马市边上碰到的，”石槃陀赶紧解释，“他说他早年曾多次往来东土和西域经商谋生，光是从瓜州到伊吾就走了不下数十次，所以我才把他请来带路的。”

玄奘又仔细打量了一下这位老人和他的那匹老马——老人从外貌到穿着都像是中亚一带的人，虽然瘦，精神却好得很，特别是一双黄灰色的眼睛，不仅颇具神采，且放射出坚毅的光亮。

他身后的那匹枣红马看年齿有十七八岁了，虽说还不能算特别老，但是骨瘦如柴，几近皮包骨头。

这样的一人一马，真能把他带到伊吾去吗？

玄奘固然犹豫不决，那位老胡人却也在上上下下打量着玄奘，目光中充满了探究之色。

“你就是玄奘法师？”老人的声音略显沙哑，喷出一口的白气，“是你要去伊吾么？”

“正是。”玄奘道。

“就你们……两个人？”老人黄灰色的眼眸中露出难以置信的神情。

玄奘道：“若非石槃陀发心助我，我便只能一个人走了。”

听了这话，老人淡然地笑笑，徐徐问道：“法师知道再往西去是什么地方吗？”

“莫贺延碛。”玄奘答道。

“是啊，”老人的声音依然慢条斯理，“那块儿气候莫测，常常风暴肆虐，飞沙走石，多有妖兽作祟。一旦遇到鬼魅热风，就没有能活下来的。法师年纪轻轻，何必拿自己的性命开玩笑呢？”

这个季节哪里会有什么热风？玄奘心中暗想。

他反问道：“老檀越以前不是曾经走过莫贺延碛吗？”

“走是走过的，可也是九死一生啊，”老人抬眼望着远方道，“你们汉人不是有句话吗？叫‘人为财死，鸟为食亡’。说的，大概就是我们这些命贱之人吧？”

玄奘道：“既然有人走过，至少说明那个莫贺延碛并不是过不去的地方！”

“法师想得倒简单，”老人笑道，“你可知，我们走大漠的至少都是几十人一伙，结伴出行的？很多大商队动辄上百人，好几百头骆驼。”

说到这里，老人的目光望向玄奘身后的那匹马：“法师为何不骑骆驼？那可是灵物！能够在你觉得很平常的沙地里挖出水来，在大漠里找水全靠它们了。尽管如此，商队还是经常迷路，十几天都走不出去，也找不到水源……”