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尼克对扎克的对质，暂时没有任何发展，有很大原因是昆因夫人没有一直在格兰德呆着的理由，在意识到尼克的怨怼转移到了扎克身上时，就自觉的退场。向扎克点头示意一下，离开了土石路。

尼克和扎克倒是一起安静的回了格兰德。扎克知道尼克并没有放下心中的情绪，提议着，“对一个天天冥想静心的人来说，你似乎对某些东西看的很重。”就当是刻板印象吧，你不会把一个胖子和运动健将联系起来；不会把一个科学家和沉迷黑魔法联系起来……但刨除刻板影响后，该联系的还是联系着——

“我倒是想不在乎一些事情！”在格兰德的后院里，尼克盯着扎克，“但你，哼。”脸颊抽搐一下，“我现在差不多理解在你身边生活是什么感觉了，不止是我把，我相信罗伊刚开始来你这里时候，不会比我更好！”

无聊，尼克真心是太‘可预测’了。这种话题都要带上罗伊踩一脚，这家伙是真心不想让罗伊·茨密希在扎克这里翻身的。

扎克笑了一下，没接话，而是，“你想知道我对吸血鬼尊卑位阶不太在意的原因么。”

尼克撇一眼扎克，不说话。当然想知道！就是不知道从这个扎克嘴里说出的话有几分可信了！怕不又是什么合理化扭曲事实的‘托瑞多式解读’。

“因为我就是那个吸血鬼尊卑位阶的受害者。”扎克看着尼克，问，“十三氏族为什么输了殖民战争？十三氏族为什么分裂成了两个主旨完全不同的联盟？”

“呵，用现在被茜茜丢出来的秘密看，那是圣主……”

“和圣主信仰无关。”扎克摇头，没跑了，就是‘托瑞多式解读’。扎克瑞·托瑞多抓住事件的一个角度，钻个洞，把所有人都带进去！“因为鲁特·勒森布拉不服我这个‘婴儿托瑞多’。”扎克在尼克的脸色变的难看的时候，“而你们这些‘大人’吸血鬼们，跟随了他。”

尼克阴沉的盯着地面。他其实可以反驳的，毕竟我们也知道严格的说，尼克·乔凡尼并不是鲁特·勒森布拉的支持者，他是扎克那边的人，但是他也什么都没做，至少在殖民战争中，他这个靠着托瑞多的引荐才进入十三氏族‘家庭’的氏族，并没有主动站在改变了他命运的扎克瑞·托瑞多身边。

“太幼稚了。”扎克继续了，“吸血鬼陈旧的阶级制度在排斥真正‘先见者’的才能。”扎克看着不说话的尼克，“吸血鬼可以用年龄、血统代表绝对力量。就像六年级的孩子可以用拳头碾压一年级的孩子一样。但在任何不再用身体素质决定一切的事情中，还把这能力等级摆到绝对位置，哼，还是那种完全用时间堆积的身体素质，就是孩子气。”

扎克停顿了一会儿，“同为二代吸血鬼，鲁特·勒森布拉无法直接把我赶出殖民战争会议室，他就用吸血鬼的能力来压制我。勒森布拉的血，赢过了我的眼睛。”扎克在讲往事了，“然后呢，这就是十三氏族在战场上不听我指挥的原因么。”扎克摇了头，“吸血鬼的世界，是成年人的世界。不要抓住孩子的规则不放。”

尼克倒是机灵了一瞬，“我又能怎么样？”抬头看了扎克，也是为自己辩驳，“如果你在怪我没有在四个世纪前为你做什么的话，我也要告诉你，就是因为吸血鬼世界是成年人的世界我才无动于衷！因为除了我靠时间累积的身体素质外，我在那个殖民战争会议中没有任何资源！作为一个没有任何根基，加入十三氏族的人，我除了保持沉默看之外，帮不了任何人！”

“所以你是懂的。”扎克并没有把尼克的辩驳当做对方‘攻击’的武器，反而，这是扎克的论据之一，“你是吸血鬼传统伦理规则的受益者。”打量着尼克，“没人能感知到你到底活了多久，但都能从血液中感受到你以吸血鬼这个种族的特性带来的身体素质很强。所以哪怕你没有任何根基的进入了十三氏族，身处一堆二代吸血鬼所在的战争会议中，所有二代吸血鬼都给予了你足够的‘尊重’。”

扎克微笑着：“你是最年长的那个，我是最年轻的那个。”两手在身边一高一低，“什么都不说、不做，几乎只十三氏族混子的你得到的尊重。而真正在为十三氏族，为了战争，为了种族，为了未来考虑的我，却被诋毁和排斥。”双手放下，在尼克再次阴沉了脸后，“告诉我，我有任何理由，逼迫自己维护这套根本没有给我带来一丝好处的陈旧伦理吗？”

尼克不说话了。

扎克觉得自己给自己解释清楚了，拍了拍尼克，“曾经的我是受害者，现在的我也自然不会用这个幼稚的原因去迫害别人。当然。”手收回，“我也没有批判你在这么做的原因，毕竟你一直是受益者。你不需要同意我。”

这对话开始的时候，扎克并没有对尼克说‘我要说服你’吧，回去看，扎克只是在解释自己——

扎克有个不成型的念头，那就是未来他要频繁解释自己，因为再不会有一个名叫‘麦迪森’的作者替他解释了。呵，也不能指望麦迪森，看看麦迪森以前把扎克塑造成了什么玩意儿……扎克只能靠自己。

“我只能提醒你，在西部维嘉市的时候我很轻松的融入了你习惯的魔宴等级社会，这是基本修养，入乡就随俗。但现在你在格兰德，在巴顿，你身边的一切氛围都是我，制造的。你可以随意吐槽或不爽，但试图改变我制造的东西。”扎克的结语，“那就太自不量力了。”如先前的例子，尼克也就只有随时间增长的身体素质高过扎克了。想改变巴顿的氛围，是真的异想。

尼克再没废话，直接去冥想了。

扎克也回到格兰德，陪婴儿亚当。顺便和贝恩的妻子交换了照顾婴儿的经验……说是交换，其实就是扎克问，人家答。

平静在格兰德里持续了半天左右，扎克还接了个工作——殡葬工作，某个巴顿市民死了。

不是什么值得关注的事件，自然的人类死亡。逝者和亲属都执着于传统殡葬，所以来了格兰德。

扎克按标准流程接了，去生活区安排好工作后就在后廊晒太阳。

晒着晒着，一团阴影遮住了扎克和阳光的接触。韦斯特来了。

一枚金属戒指在阳光下晃晃，递给了扎克，“你的塞姆。”

也不知道是不是韦斯特恶趣味，这戒指和曾经扎克用过的顶针比起来，也太过‘华丽’了，镶满了不知道是什么质地的石头，在阳光下反射着刺眼的光。

扎克没带上，看着这戒指有些困惑——塞姆成为共和异族后就不再需要附着的东西了，这又是什么鬼。

“只是一个临时的‘住处’。”韦斯特解释了，“塞姆准备好了，就可以丢掉了。”

扎克看着戒指喊了一声，“塞姆。”

“我在这里。”