十二月二十四日,平安夜。
印度东北部边境小镇莫雷,美国第一步兵师16步兵团一营A连的驻地。
中午刚过,师长艾伦少将便从英帕尔的师部出发,半路又和16团团长克劳福特上校会合,联袂前往全师最靠近前线的莫雷镇。
A连连长福特上尉对两位上司的到来表示热烈的欢迎。
艾伦少将打量了一圈周围的居民,拉着福特上尉走到路边,坏笑着说道:“福特上尉,你要感谢我们师能干的军需官们,他们消耗了无数的脑细胞,终于想办法在圣诞节之前,给我们弄到了一些士兵们急需的牛排。”
福特上尉看到两位上级的坏笑,立刻心领神会。
印度的国民性宗教是印度教,在印度教信徒的理念中,湿婆大神当年是乘坐牛行走于人间,所以,每一头神牛的身上,都坐着一位看不见摸不到的湿婆大神。
这些神牛可以悠闲地行走于闹市街头,或是践踏还未长成的庄稼而不受主人的驱逐。
为了避免某些麻烦,美国大兵、德国大兵和意大利大兵们刚刚抵达印度,就接到通知。
在印度人的理念中,你侵犯印度的领土可以,但是却不能对神圣不可侵犯的神牛有任何不敬。
花了一段时间,三国大兵们从英国盟友那里弄清,不是每一种牛都是神牛,例如水牛。
搞清印度人在各种牛之间的鄙视链条后,三国的军需官们纷纷将屠刀伸向可怜的水牛,力争在圣诞节之前为战友们搞到一些新鲜的肉食。
A连的炊事班,从随同艾伦少将一同前来的两辆道奇卡车上面,卸下成箱的水果罐头,巧克力,口香糖,各种酒类,还有一只被劈成两片的水牛。
福特上尉陪同艾伦少将和克劳福特上校,巡视了一番A连在莫雷镇的阵地。
站在莫雷镇最东面的镇口处,莫雷少将指着东面问道:“那里就是国境线?”
福特上尉说道:“是的,从这里向东走不到五百米就是印度与缅甸的边境线,过了边境线有个叫德牧的缅甸小镇。我带领部队巡逻时进入过那个小镇,那里没有日本人。”
克劳福特上校说道:“我们得到的情报是,日本人止步于钦敦江东岸,距离边境线有十公里远。你们要小心的是他们的巡逻队。”
“将军,我们什么时候才能向日本人发动进攻?”福特上尉问道。
艾伦少将冷笑一声,一脸鄙夷地说道:“具体时间要看英国人的态度,但是可以确定,是这个圣诞节之后,下个圣诞节之前。”
克劳福特上校苦笑着拍了拍福特上尉的肩膀。
“进攻的具体时间确定之后,会通知你的,你要做的是耐心的等待。”
“好吧,耐心是种美德。”福特上尉说道。
艾伦少将和克劳福特上校对着A连的士兵勉励一番,并送上圣诞祝福后动身返回师部。
福特上尉送走两位上级后,一转身出现在炊事班。
看到被大卸八块的水牛尸骨,福特上尉笑着说道:“加把劲,兄弟们,今晚的牛排大餐就靠你们了。”
傍晚,三支班级巡逻队陆续返回莫雷镇。
入夜后,福特上尉让炊事班在镇中部的一片空地上燃起篝火,架起烧烤架,堆起成箱的酒精饮料和罐头。
除了站岗放哨的士兵,A连大半个连的士兵都聚集到空地上。
福特上尉举着酒瓶,对周围的部下们说道:“兄弟们,晚上好。”
“晚上好,长官。”步兵们齐声喊道。
“到明天为止,战争爆发整整一年了。这一年里,我们听到的胜利的消息不多,失败的消息却不少。为什么?因为战场上没有我们。”
福特上尉说道这里,篝火晚会的现场顿时响起一片口哨声和怪叫声。
等现场重新归于平静,福特上尉接着说道:“现在,我们不远万里,来到对日本作战的最前线。在新的一年里,我们将冲锋在最前线,引导美国走向胜利,这是我们应得的荣誉。现在,告诉我,我们是谁?”
“大红一师。”A连的士兵们齐声高呼第一步兵师的外号。
福特上尉高举酒瓶喊道:“为了新年,为了胜利,干杯。”
“干杯······”