安游乐镇的话事人叫胡远,是崖州本地人,看中这里官府不管,组织了一批当地青壮,以巡逻警戒、防备海盗的名义掌握了这里的话语权,凡是镇上做点小生意的都要向他缴纳一定的费用,以便得到他的保护,算是保护费。
如果来了大股海盗,胡远就提供淡水食物打发他们走——海盗也需要有个落脚补给的地方,双方相安无事——如果来了落单的商人,胡远也不介意客串一下强盗,发点横财。久而久之下来,也颇积攒了一些身家,他对这种土皇帝的日子很是享受。
今日听手下急报,来了一股海盗,不下百人,在镇子外摆开阵势,来者不善。胡远赶紧带着手下上了墙头,观察对方虚实。只见百步之外聚集了百来号人,整整齐齐列队,也不喧哗,队列前面有两根铁管子模样的东西,几个人正在摆弄着,不知道要作甚。
他不知道这就是让斩脚峒的黎人土兵吃了不少苦头的火炮,只当是海盗来打秋风,当下双手聚拢成喇叭状,向对面喊话:“不知是那一路的兄弟,来此有何贵干,若是缺水缺粮,鄙人可以双手奉上。”
夏天南一乐,这架势是把自己当成过路的海盗了,当是打发叫花子呢!他也回应道:“对面的人听着,我需要什么,自会来取。从今日起,安游乐镇就是我的了,谁要是不服,去和阎王爷说去吧!”
胡远气的七窍生烟,没见过这么蛮横的海盗,难道不知道凡事留一线,日后好相见吗?给你一点颜色,你就开染坊了。这里工事坚固,倒看你这百来号人怎么啃下这里?
他回头叫道:“兄弟们,养兵千日用兵一时,平日老子好吃好喝供着你们,现在是你们报效我的时候了。只要我们守住墙头,不让他们攻上来,这点人马还啃不下我安游乐!”
这些青壮都是他一手招募的,也没和海盗真刀真枪干过,倒是平日里欺压寨中商贩很有一手,觉得这百来人也不足为惧,纷纷叫嚷道:“老大你放心好了,兄弟们在此,定叫这些海贼讨不了好去。”
胡远得意的向众人挥挥手,正待继续鼓舞士气,只听得轰的一声巨响,木墙被轰开一个洞,震动之下,墙头众人站立不稳,纷纷倒地。
这是火炮校射的第一炮,稍微偏了几米,击中了城墙。林伟业失望地对炮手说:“这么近都能打偏,回去好好操练操练!”炮手诺诺应下,赶紧清洗炮膛,装入炮弹,准备发射第二炮。
墙头上众人爬起来,揉揉被震的发麻的耳朵,你看看我,我看看你,都不知道怎么回事。胡远呆呆地看着两根铁管子,还在冒着烟,看样子是这家伙闹出的动静。
没等他们反应过来,校射之后的炮击开始了,两门十二磅山地榴弹炮同时发射实心弹,准确地命中了寨门,这门比斩脚峒的更脆弱,直接碎成木块四下飞散。
这下胡远和他的手下总算弄清了怎么回事,大喊一声妈呀,跳下木墙四下逃窜。可怜他们不过一群收保护费的混混,哪见过这阵仗。
护卫队不费一枪一弹,端着枪直接进入镇子接受了胡远和他手下的投降,这甚至不能称之为一场真正的战斗,更像是一次武装游行。
胡远刚才的豪气全无,战战兢兢跪在夏天南面前,磕头如捣蒜:“大爷饶命,只要大爷放我一马,叫我做什么都行。”
夏天南也懒得废话,直截了当地说:“你给我找几百人,上黄泥岭挖矿,干得好,你就还是这里的头头,要是干不好,就丢到海里喂鱼!”
挖矿?弄了半天,不是来图谋这个寨子的,胡远心中稍定,正待想好如何措辞,身后却有人嘀咕,“老子才不去荒山野岭挖矿呢……”
说这话的是他一个手下,平时有点愣头楞脑,脑子少根筋的那种。这句话被夏天南听到了,他正想杀鸡儆猴呢,有人就自己送上门来了。他从身后一个队员手中接过步枪——里面都是装好弹药的——对准这个傻缺,扣动了扳机。
这么近的距离,停止作用巨大的铅弹造成的破坏力甚至大于现代步枪子弹。胡远还没反应过来,只听得一声巨响,伴随着一阵黑烟,身后这个手下的脑袋炸开一个大洞,血溅了他一头一脸,他下意识地抹了一把脸,手上沾着一些糊糊的东西,看着像是脑浆。
胡远歇斯底里的叫了起来,他谋夺海商钱财的时候也见过血,但是这样的血腥场景却是他从未见过的,超过了他的心理承受能力。
夏天南端起步枪,枪口对准他,再次问道:“回答我,干还是不干?”
胡远顾不得擦去身上的血迹,跪在地上连连磕头,脑门很快就见了血,嚎叫着回答:“我干,大爷你叫我干什么都行,只要别杀我!”
夏天南满意地抬起头,扫视了一下周围。胡远身后的手下都恨不得趴在地上,一个个身体瑟瑟发抖。远处则站着一大群人,他们是镇上的居民和商贩,大气都不敢出一口,唯恐惹怒了护卫队。效果已经达到,这些青壮和居民恐怕畏惧自己更甚于海盗,这样就够了。
大棒用了,胡萝卜也不能拉下,夏天南的语气缓和下来:“你放心,只要好好监工,给我挖矿,你继续做你的山大王,保护费照收不误。如果有人要在安游乐闹事,你搞不定就告诉我的人,我帮你出头。”
胡远想了想,听起来好像也不坏,况且性命捏在人家手上,也没得选。除了多出了挖矿的任务,自己也没有什么实质性的损失,自己还是安游乐镇的老大。而且有了这样厉害的靠山,寻常海盗就无需放在眼中了。
他伸手擦了擦额头的血,免得糊住眼睛:“胡某一定尽力!”
胡远就这样成了田独铁矿的工头,他的任务是监督矿工挖铁矿,然后运送至岸边,由夏天南派人装船运走。
安游乐的固定居民加上商贩、铁匠、妓女等流动人口一千多人,每户摊派一名男丁,凑齐一两百矿工还是不成问题的。林伟业定下的工作量是每人每天2吨矿石,只要干满一个白天就行了,劳动量也不算太大。
夏天南也不怕胡远有什么异心——看得出这家伙舍不得这里的坛坛罐罐,轻易不会跑路,更不敢和护卫队对抗——只要定期派人来装矿石就行了。
田独铁矿的劳力和监工就这样解决了,安排好一切之后,夏天南踏上了归途。他没有空手回去,不仅装了几船急需的铁矿,还装走了安游乐镇的一百多个铁匠——这些人好好培训下,就可以成为百仞滩兵工厂的工匠,现在夏天南最缺的就是人手。
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