元无黎唯一能让自已松弛下一颗心的地方,是戚窈窈的身边。
小孩子真好啊,烦恼撑破了天,也不过是今日吃什么、明日上哪玩、读不好书会不会挨骂。
在这鬼机灵又暖人心的孩子身上,元无黎竟感受到了些许……家人的温情。
在小窈窈看来,殿下哥哥是可以为她撑起一片天空的。
元无黎也愿意为她撑起一片天空。
冬社日,天子与百官在社稷坛祭祀过后,晚间将于宫中举办宫宴。
那是窈窈第一次跟着陈轸参加宫宴,第一次踏入皇宫之中。
她对一切都感到新鲜,不停地小声问陈轸这是什么、那是哪里。陈轸不得不三番五次低声告诫她,不可多言。
开宴前,元无黎才从中书省处理完政务入宫,本打算绕过御苑直接前往太极殿,却在半路上碰见鬼鬼祟祟往御苑探头的窈窈。
他惊讶,走上前问她在这儿做什么,她有些不好意思地答,刚才骗舅舅说我肚子疼,其实是想偷偷溜出来玩一会儿,又在殿外碰上了裴姊姊和广平王,广平王跟我说,宴会还要好久才开始呢,说御苑里有很多好看的梅花树,我可以来这里玩。
“殿下哥哥,我刚才好像听到这里面有鸟鸣声,很奇怪的声音。”窈窈指着御苑内。
“这个季节了,怎还会有鸟鸣?”元无黎感到奇怪。
“我不可能听错的,当真是很奇怪的声音!”窈窈皱起眉头。
一道身影忽然走近二人。
“听闻这御苑有个传说,有一种神兽,专门喜爱在隆冬时节停栖在梅花枝上,其声音肖似鸟鸣。对着它祈福,可保来年平安顺遂。”是个女子的声音。
元无黎循声望去,见是公主元珺炆。
元珺炆并非兴明帝之女,而是出身北境边镇的尔朱氏,因其父在替朝廷平叛时亡故,满门惨烈,兴明帝深感哀恸,便将其孤女收养进了魏朝宗室,赐姓赐名。
元无黎与她并不相熟,彼此向对方行了礼。
“真的吗!”窈窈一听这个漂亮的大姐姐说,御苑内可能出现了神兽,登时激动万分。
“真的,”元珺炆轻笑,“不过,这种灵性的兽,都会有些怕人,一般不会在人前显露的。”
“那我悄悄地去等,是不是就能等到啦?”窈窈说着,就想往御苑里跑。
元无黎赶忙拉住这孩子,“御苑庞大,你莫乱跑,万一迷了路,或者磕碰了——”
他的话音被元珺炆打断,“是呀,”元珺炆半蹲下身,似笑非笑,“你一个小女郎,还没大人的腰高呢,自已跑到花林里,多教人担心?”
元珺炆微微牵唇,继续道,“左右还有些时间,我去陪你一起等,如何?”
公主身边的宫人立刻上前,似为难般开口:“贵主,咱们还要先去准备给陛下的祝寿礼,耽搁不得。”
元珺炆叹了口气,“是该走了……那没办法了,小妹妹,我不能陪你同去了。也不知,谁还能有缘,窥见神兽的模样……”
窈窈瞬间瘪了嘴巴,沮丧了一瞬,就雀跃地望向元无黎:“殿下哥哥!你可不可以陪我去梅花林里等啊?咱们就等一会儿,一会儿就好,行不行嘛……”
那种传说,也就诓骗小孩子罢了,元无黎怎会信。
他本能地觉察出一丝异样,不知公主为何——像是刻意要吸引窈窈前去御苑似的。她会有何目的?难道是他想多了?公主只是对小孩子抱有好感,不想打消孩童的天真?
但窈窈想去,他当真拗不过她。同公主道别后,便被小窈窈拉着去了梅林。
寒风萧瑟,夜幕早早降临,两人抱膝蹲在隐秘的树丛后,等了很久。
元无黎不禁默默地叹了口气。
就知会是这样。
他揉了揉酸麻的腿,正要跟窈窈说,回去吧,传说都是骗小孩的。
突然——
有脚步声渐近,元无黎定睛一瞧,发现竟是凌氏的二公子。
凌氏并不如四大世家裴、王、郑、陈那样显赫,如今却在朝中风头很盛。凌氏本是鲜卑旧部,原姓邱穆凌,后来魏朝汉化,许多鲜卑姓氏都改成了汉姓,邱穆凌氏亦如此。
说起凌氏,近来,陈太傅倒与其有过矛盾。
起因是凌氏大公子屡次殴打新婚妻子,将人打得丢了半条命,其妻子想报官,却被凌家关锁了数月不放她出门,期间又遭遇了凌大的多次殴打。妻子忍无可忍,抄起剪刀捅进了凌大的心脏,后者一命呜呼。