永嘉帝坐于宝座之上,环视四周,中气十足的喊声平身。看见人群中的玥妍,眼睛微微缩了一下。那个女孩子,就是她的女儿。容貌比她还盛,是有点可惜了。
他开口道:“众卿平身吧。虽近日灾情甚重,但朕已派人安抚,想来不久便会安定。今日正值元宵,吾与皇后设宴于此,款待众爱卿。今日可放开心怀,畅饮中宵。”说罢他举起酒杯,示意众人齐饮。
玥妍也跟着端起杯子,在唇边沾了沾,杯中酒闻起来像花露的气味,倒不难喝。她坐在比较偏后的位置,可以看到大部分的人。
宫女们穿梭往来,不停地奉上佳肴美酒。江皇后见众人皆默默吃喝,便笑道:“本宫见今日有好多女眷,想来都是有才艺的,不如今晚就显显身手,以佐雅兴,如何?”
众女皆起身应是。
一时间有的弹琴,有的现舞,有的双手执笔挥毫泼墨,看的新皇与皇后眉开眼笑,连声赞叹。玥妍端坐一隅,默不作声。许鹤州隔席看着她,心里有点担心。
忽然一个太监急匆匆地跑进来,跪在帝后面前,说是有紧急之事禀报:“长安街上发生暴乱,参与者千人。京几卫已经出动。特派人请示陛下,接下来如何处置。”
原来今日是元宵节,因着灾情严重,皇上特命今年取消了元宵灯会,可是有条件的百姓便自发地在家门前悬挂起各种灯笼。长安街两侧向来是商铺林立,富贵且繁华。虽说今年遭遇了雪灾,不过商铺的损失尚在少数。因此于此时家家悬挂灯笼,喜迎佳节。
只是那满大街的流民看到了心里不爽,本来投奔天子脚下以为能得到庇佑,谁知道迟迟得不到安置,背井离乡已经是无奈,又要眼睁睁地看着别人在眼前欢笑取乐,心中皆悲愤异常。便有那好事之人,按耐不住,当即发作,寻机会就在街上打砸了起来。一时群情激愤,参与者竟有千人。此时京几卫已经出动,同时传回消息请示皇上定夺。
永嘉帝道:“皇弟,不如你协同殿前司周毅走一趟吧?”
许鹤州起身领命而去。临行前看了一眼玥妍,见她低着头,心事重重的样子。他出门交代了小安子,让他候在门外,里面万一有变化,伺机而动,一定要护好玥妍的周全。
小安子知道轻重,点点头。不免担心地道:“主子,你可得小心。”
许鹤州朝他挥挥手,带着随从快步而去。
殿内一改之前欢快的气氛,江皇后勉强笑道:“区区几个流民,尚不能影响咱们的心情。近日御膳房专研出了几样新鲜的点心,不如奉与陛下尝尝?”
永嘉帝点点头,没有做声。几个宫女流水样地端上来几个托盘,上面除了精美别致的点心,还有一个酒壶。黄金质地,上嵌各色宝石,端的是美轮美奂。
皇帝见后明显心情大好,道:“赏与在座众卿家,与朕同享。”
好在点心做的数量颇多,每个人皆分了一两块。永嘉帝特意让人斟了一杯酒,端在玥妍面前。他远远地望向她,道:“白家七女,名字叫玥妍对吧?小的时候朕还抱过你。想不到这一晃你已经长大成人。说起来朕也是你的兄长,以后要是别人欺负你,可以随时来找朕。”
玥妍起身,跪于地谢恩。等宫女端上来那杯酒,她略微闻到了一股香甜的味道,甜腻之余另含清香。她心里一凛,这是牵机的味道。她曾经辨别过这世上的八种至毒,牵机排在第五位。
此毒入口并不强烈,但是所流过之处皆冲洗不掉,毒液慢慢腐蚀骨肉直至溃烂。所以它是慢毒,中毒者饮入之后,开始并无异常,待五脏六腑烂尽,肠穿肚烂辗转痛苦七日方死。因死时身体呈反弓状,才得此名字:牵机。
她心中冷笑,这就是当今天子,他可以嘴里说着甜蜜的话语,私下里却做着最毒辣的事情。因为文不能安邦,武不能定国,所以只能玩这套阴毒的把戏。
她心思飞转,这杯酒不能不喝,可是又怎么能喝呢?
永嘉帝看出她的犹豫,转头对白景平缓缓道:“爱卿日后就要启程赴任,听说家里尚有两个幼儿需要照顾,不如就送到宫中,让皇后替你照顾可好?朕的皇子公主也有同龄,做个伴读也是好的。爱卿意下如何呀?”
玥妍睚眦欲裂,这是明晃晃地威胁。皇帝便教她知道,是选择她的命还是那两个孩子的命。她知道,永嘉帝已经判断出她便是那天的蒙面人,母亲面前的那个护卫。从时间判断,她的每个失踪的时间段都与之吻合。估计皇帝已经发现长春宫床下的那个盒子已经不见了。
她扫过皇帝身边的那个高欢,见他始终都冷冰冰地站在皇帝身后,面无表情。只不过在玥妍看向他的同时,眼珠向她略微转了一转。
玥妍此时没有退路,只能拼死一搏。她端起酒杯,便要一饮而尽。忽然燕琳的声音响在她耳边:“白小姐真是好酒量!不过在下心仪陛下的酒已经有一段日子了,不如这一杯就让与在下,可好?”
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玥妍惊讶地回头,与此同时长公主惊呼出声:“慕白,不可!”
燕琳毫不理会,上前一把便夺过酒杯,作势要喝,永嘉帝大喝:“慢着!”