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18 手足（第2页）

弟弟给他扎得难受，打着挺挣扎着往下出溜：“下下！下下！！下下！！！”

许盛业不得不把弟弟放在地上，轻轻地打一下屁股，说：“小没良心的！我是你爹！！”

弟弟张着可爱的胳膊向我扑过来：“姐姐！姐姐！！”他来着我的手，拖我一起去后院看小鸡啄食。

弟弟跟我如此亲密，说明平日都是我在看护他，带他玩。许盛业感到无比满意，好像这才注意到我的存在，摸摸我的头说：“带弟弟去玩吧。阿草真乖，对弟弟好。”

那日吃饭前我在屋外的房檐下给弟弟洗手，听见许盛业一边吃着菜，一边跟母亲说：“在阿草着年纪添个儿子，时机倒是刚刚好。她的年纪刚好可以带弟弟。要是第一个就是个儿子，太大了不喜欢带弟弟，太小了两个人要打架，会上房揭瓦，搞得家里鸡犬不宁。”

母亲一边盛菜一边说：“那倒不一定，还是要看孩子的脾性。我听张大嫂说，她家的阿牛从小就憨厚老实，阿丑就是阿牛带大的。老二阿田就不行，性子不耐烦，不肯带妹妹。阿草这孩子从小就知道疼人。以前我一个人带她的时候，她对我可贴心了，从来就不惹我生气，不给我闯祸添事儿。”

许盛业笑道：“阿草娘，有了阿树，我是心满意足了。你要是身子好，再生个一男半女的，我们家就更热闹啦。”

母亲道：“生了阿树以后，我觉得身子不大好，还不如生完阿草那会儿。“

许盛业道：“人哪，就是不能娇气。你那个时候一个人带着阿草，身子能好到哪儿去？没办法罢了，又当爹又当娘，挣扎着干罢了。现在生阿树，不管怎么说家里钱不用你抛头露面去赚，天塌下来有我许老二顶着，你呢，有了依靠有了指望，反而娇贵起来了！”

母亲辩解道：“不是这么说。我觉得这次生阿树，有些伤了元气。可能是我生他之前流血流亏了吧。”

许盛业道：“算了算了，不说这话了。有了阿树，你生不生的也无所谓啦。能给阿树再添个兄弟，那是锦上添花；如果不能，我们好好把阿树养大也是一样的。要我说，还是儿子重要。你看阿草，好是好，可是总有一天要出嫁。在村里，要是没有兄弟互相扶持，也要被人欺负。你看我要是没有大哥抚养，能活到今天？大哥那么个老实疙瘩，要不是我给他出头，还不给人欺负死？”

许家大伯是长子，父母去世之后抚养兄弟，那是义不容辞的责任。他为人老实本份，因为屡屡被族人欺负，所以族长给他凑了些家用，早早地将自幼定亲的田氏娶过门。田氏比老公大两岁，利索能干，但毕竟是妇道人家，不方便出头露面，因此他们兄弟这一房但凡有个要出头露面争利益的事，都有许盛业担当。有时候需要写泼皮手段，也都是田氏默许的。

所以许盛业性格中的很多混账东西，不能说田氏没有责任。

母亲生了弟弟之后身体一直很弱，已经不再上山采药。她只在自家的房前屋后种些值钱的草药，田间的活也都由张大伯、张大娘和阿牛帮着种，有许盛业付些工钱给他们。好在我家因为许盛业一直帮着大宅收药，手里钱不缺不说，连母亲调理身体的药也没断。母亲只是做不动重活，但是养鸡养鸭，房前屋后的草药以及打扫煮饭，也让她忙的无暇顾及弟弟。

弟弟跟着我长大。小的时候，我带他在院子里学步，陪他玩耍；稍大一点，我背着她跟阿丑一起上山放牛。

阿牛哥现在又大了一点，农忙的时候要帮着张大伯和张大娘种田，放牛这种悠闲的日子也经成为奢侈的往日。

弟弟跌跌撞撞地说：“姐姐，牛！”

“姐姐，花！”

“姐姐，草！”

“阿丑，姐姐。”

他一笑，露出两颗门牙，煞是好看。

有一日阿丑说：“弟弟真可爱。我让我娘也给我生一个。”想了想，她又补充，“就是我爹变得像你爹爹那样偏心弟弟，我也不会生气。”

全许家村的人都看到许盛业是如何宠爱这个儿子。有人议论纷纷：“你看人家许老二就是眼光好。找个女人带着拖油瓶也没白吃他的，这女人种药是一把好手，拖油瓶帮他带着弟弟，抵得一个丫头。要我说，这家伙从来就没有做过亏本的买卖，我们以前倒错看他了。”

许多人仔细一想，若有所思地点头。

我啼笑皆非。这些村人们，难道不嚼舌头就失去了生活的动力？往日他们如何嚼谷我们母女？说得我们好似走投无路，许盛业收留我们，吃了天大的亏，给了我们天大的恩惠；如今弟弟刚出生，许盛业对我和母亲的态度略有好转，于是又有人给我们母女鸣起不平来了。

世道人心，真是琢磨不透。

又是一年过去。许盛业收完了帐，从外面带回些布匹新鲜玩意准备过年。他抱着弟弟走西家串东家，母亲在家里带着我，白天趁着天光好，裁剪布料给一家人做过年的新衣，晚上炸丸子蒸糕饼，忙忙碌碌地准备着过年的年货。