却说弥屈等三人随贺力来到他的部落。贺力的部落不大,只有几百人,部民们听说首领引来了来自远方铁勒强部的客人,纷纷走出自家的毡房前来相见。
弥屈一边在马上按照草原的礼节和部民打着招呼,一边看似漫不经心地眼光四瞥,将整个部落一一打量了一番,连角角落落也没有拉下。
就见部落里男子人人一身窄袖皮袍,小口绔,戴大头长裙帽。女子着装与中原女子大致相仿,但是却没有见到一个人身穿丝绸的衣物。他们的武器也是多是游牧民族传统的弯刀长矛,和中原人惯用的环首**完全不同。
这时贺力对人们大声道,
“这几位客人是威名远扬的铁勒斛律沙门可汗的使者,他们来到这里是为可汗的婚礼采购聘礼的。你们谁家有上好的皮毛,雕翎等稀罕之物,大可拿来请使者挑选。”
众人听了,一时哄然而散,纷纷回自己的毡房翻检去了。贺力将弥屈等引到自己的帐前,翻身下马。他对弥屈笑道,
“敝部比不得铁勒可汗那般强盛兴旺,但是我们对朋友却是一样的真诚热情。请客人们进帐歇歇脚,喝一碗羊奶。一会儿大家会将各自家里的好东西拿过来给客人过目。”
弥屈等也跟着下马,听了贺力的话一起行礼致谢。弥屈道,
“多谢尊贵的首领,我们虽然还没有进帐,但是已经感受到了您的热情。就像还没有喝下乳酪,但是我们都知道它的香甜。”
贺力大笑着一边伸手相引,一边低头走入帐中。弥屈脸上带着笑意,将大帐四周略一打量,也低头入帐。他略看这么一眼,就已经留意到帐外停着的两
辆大车。只是这车的形制显然与华部商队所使用的不同,这车是双轮,而华部的马车用的是四轮。所以它的轮子要高大一些,轮辐也明显不同。
大家进帐坐定,贺力的妻子为客人们端来了温热的羊奶。弥屈向主人致谢,然后将羊奶一饮而尽。他注意到用来盛羊奶的都是木碗,大帐里也没有过多奢华的陈设。
弥屈和贺力一边喝着羊奶,一边天南海北的闲话。却听弥屈道,
“首领的领地群山环绕,水草丰美,简直就象天堂一样啊。”
贺力爽朗地笑道,
“感谢仁慈的长生天。客人也看到了,这里地域狭小,群山阻隔。大的部落也看不上这块小地方,所以我们部落才能在这里繁衍生息。”
弥屈道,
“这是长生天赐给您的礼物,贵部一定会牲畜繁盛,兴旺发达。”
贺力道,
“我们部落人丁稀少,和强盛的铁勒可汗相比,简直就是拿星星和太阳月亮相比啊。好在这里地势封闭,我们放牧打猎,遵循长生天的意志,倒也自得其乐。”
弥屈试探道,
“翻过刚才的那座山,就是中原人的地界,乃是他们交通西域的河西故道。您的部落一直没有受到过他们的骚扰吗?”
贺力摇头道,
“我们只有黄羊迁徙的季节,才偶尔去那里打猎。却是和他们从无瓜葛冲突,那些中原人也从来没有骚扰过我们。”
弥屈听了点点头,心中暗自疑问,
“难道这个贺力部真的不曾与闻商队被劫之事?”
弥屈正在思忖,却听贺力又道,
“我倒是听说中原现在有三个皇帝,他们相互争战不休。前段日子我还听说我们吐谷浑可汗不喜欢我们边上的这个皇帝,他要派人取道北面的柔然,去联络东面的那个皇帝。”
弥屈听了心中一紧,
“吐谷浑可汗要去连结东虏?这是意欲何为?难道是要对我不利么?这可是个重要的情报,须得早日禀报大都督,以备万一。”
就在此时,帐外传来一阵嘈杂之声,原来是部民们已经拿了自家的物事,聚拢到首领的毡帐外等候铁勒可汗使者的挑选。
弥屈随贺力起身来到帐外,就见毡帐的门前密密麻麻站了一圈人,他们有的手持皮毛,有的拿了雕翎,还有的拿了些的五颜六色的石子,当是附近山里捡来的不知名的矿物。
就听贺力大声道,
“大家一个一个来,把你们手里的宝贝呈给客人过目。”