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却说李辰率华部军出阵,在西魏军阵前偏右一些的位置列队。除了留守大营的少量军士外,今日出战的一千余骑华部军骑兵悉数而出。在红地白花的大旗下,华部军骑兵一色铁甲黑袍,高擎长槊,如同笔直挺立的密林一般。贺兰仁亲自居前领军,他将华部军三个骑兵营顺序排列成一个长方形的阵势,下令道,
“养兵千日,用兵一时。今日决战,诸君须戮力向前,有进无退!”
全体华部军将士轰然应诺。贺兰仁接着又道,
“接战之时,全军须看我讯号,保持队形,前后联系,切忌乱战!”
这时,在西魏军阵前偏左一侧,约千余骑士也在整队,一面主将的青色认旗迎风猎猎飞扬。正是骠骑大将军、开府仪同三司、西夏州刺史侯莫陈顺所部。侯莫陈顺是代北武川人,乃是西魏军中资深的高级将领。他少时豪侠有志度,很早便入尔朱荣的军队为统军。侯莫陈家是西魏军中的豪门,侯莫陈顺和他的三个兄弟,崇,琼,凯皆为名噪一时的勇将。其中侯莫陈崇骁勇善射,成名极早,已是与宇文泰地位相近的军中大将,后来成为西魏八柱国之一。
侯莫陈顺的部属多为随他征战多年的六镇鲜卑。和华部军相比,他们的年龄略大一些,队列也不如华部军严整,大多数人只是有些懒散地立马在那里。虽然他们看上去很随意,却是能让人感受到他们身上散发出的浓重杀气。这些鲜卑勇士神色平静,有的正伸手不断掂量着手中的长短兵器,寻找最快的出手感觉;有的正在给手掌上缠绕布条,这是为了防止武器沾上鲜血后打滑;有的正在检查身上的盔甲,身体还不时晃动一下看看是否利落;有的人则抓紧时间用些干粮饮水;还有的人干脆就在闭目养神。
两支风格迥异的队伍在西魏军阵前列队,等待最后出击的命令。华部军阵列如林,全军盔甲、武器、军服旗号几乎是一模一样。每个士兵似乎是从同一个模子里铸出来一般。连神情也是一般冷峻肃穆。整个华部军阵列,浑然一体,发出令人凛然不可冒犯的杀气。而侯莫陈顺军则显得比较散漫,个人手中武器各不相同,衣甲袍色也有差异,将士们神形随意,却是浑身似乎都透着百战余生的血腥味道,足令神鬼退避。如果将华部军比做凶狠矫捷,却又配合默契的狼群,那么侯莫陈顺军就是睨视山林的猛虎。
这时,只见一骑从侯莫陈顺的队伍中飞驰而出,掠过西魏军主阵前,来到华部军的阵列边上勒马止步。马上一员披甲的骑士拱手大声道,
“我家将主向李大将军致意!早闻华部勇冠诸军,李大将军谋划如神。今日能和贵军并肩而战,
荡平胡虏,相较于沙场,岂不快哉!”
言罢,这明骑士飞马转回己方的队列。
话说李辰和华部军在近年来的几场大战中连建殊功,创下诺大名头。侯莫陈顺这个资深大将心中对此多少有些不服气。今日见和华部军同时出击,心下当时起了比试一番的心思。
李辰闻听,心中了然。虽然他对侯莫陈顺的做法有些不以为然,但侯莫陈顺资历深厚,自己只能算个后辈,却是不得不敬。而且大战在即,三军士气可鼓不可泄!李辰反顾大喝道,
“阿六,过去给侯莫陈大将军传话…”
叱罗六波若受命而出,他轻磕双镫,如同离弦之箭一般飞奔至侯莫陈顺军前,然后行礼大声道,
“后进金城李某向侯莫陈大将军致意!赖将士浴血奋战,职部侥幸薄有虚名。今日之战,关乎国运,惟效死力战,以报国恩!在下当仁不让,当取蠕蠕王旗,献捷陛下!”
说罢,叱罗六波若拨马转回本阵,向李辰缴令。今日西魏军全师而出,出其不意,虽然面对柔然人多势众,战斗过程可能会比较艰苦,但李辰对取得最终的胜利充满信心。他刚才一番话,向侯莫陈顺发出挑战,也是为了给将士们激励士气。果然,华部军骑兵们闻听之后,人人眼放精光,全军一扫刚才有些沉闷的氛围,一股求战的渴望开始在队列中涌动。战士们的坐骑似乎也感受到了主人情绪上的变化,开始兴奋地摇耳扬蹄,响鼻连连。队伍中的木兰听得心潮激荡,似乎感觉一阵热血涌上了自己的面庞。她不自觉地将自己的腰杆挺得更加笔直,恨不能立马就投入到战斗中,建功立业。
却说那边侯莫陈顺闻听李辰的传话,不禁抚髯大笑,
“好小子,有气魄,对我的脾性!”
他身旁侯莫陈琼冷笑道,
“这李天行也不怕说话风大闪了舌头,今日我军名将云集,勇士若雨,凭什么就能让他取了蠕蠕王旗,立下头功?”
另一侧侯莫陈凯绰起手中长槊跃跃欲试道,
“管他做甚?待会儿咱们只管上前厮杀,取了蠕蠕王旗便是,到时看他有何话说!”
侯莫陈顺反顾左右大声道,
“刚才你们都听到了吧,华部军如今向我们邀战!儿郎们今日都给我放开手脚,好生厮杀一番。定要夺了蠕蠕王旗,给那些汉儿瞧瞧,谁才是真正的勇士!”
他的下属齐声轰然应诺。
这时,西魏军中军鼓声大作,这是出击的讯号!侯莫陈顺伸手从马鞍上摘下长槊,向前一挥,大吼一声,
“杀!”
然后双脚狠磕马腹,他坐下战马仰天发出长长的嘶鸣,然后如离弦之箭
一般猛然向前冲了出去。他的部属们也一起狂呼打马,随之直冲敌阵。另一侧的华部军也是红旗前指,猝然而动。
侯莫陈顺率骑兵如疾风暴雨般直冲柔然人的阵列。侯莫陈顺是军中宿将,虽然急于立功,却也头脑清醒。他率军避开已打成胶着的正面战场,向柔然人的右侧猛扑过去。正在和达奚武、韩果的西魏前军殊死拼杀的柔然人却没有料到自己的侧翼突然遭到西魏军猛攻,顿时被如狂飙而至的侯莫陈顺军直撞进来。侯莫陈顺的骑兵队伍如同一柄形状奇特的万钧铁槌一般,呼啸着狠狠地砸进了柔然人的阵列,将当面的柔然骑兵碾得粉碎。
侯莫陈顺手中长槊舞动如轮,将当面的柔然骑兵像翦草一般一个个打下马来。他左右侯莫陈琼,侯莫陈凯二人也是长槊翻飞,勇不可当,紧紧为他护住侧翼。他们身后的鲜卑骑兵则手持长槊大戟,利斧重槌等兵器一涌而上,如同砍瓜切菜一般横扫当面的柔然人。侯莫陈顺等人如同一把形如反月的利刃,深深地刺入了柔然人的阵列当中。不管多少柔然人手举长矛弯刀冲上前来,都被他们一扫而光。就如同一群猛士手持铁锤冲入瓷器堆中乱砸一般。
这道反月状的弧形战线不断向柔然人阵列的深处挺进,如同是切开了一个巨大的伤口。柔然人拼死试图堵住这个伤口,他们如同潮水一般前仆后继地冲上前来,一时箭如雨下,侯莫陈顺等人身上的铠甲插满箭矢,如同全身长满利刺的钢铁怪物。他们凭借身上重甲的精良防护,恍然不觉,只是不断大步向前。侯莫陈顺军面前的战线似乎变成了不断汲取生命的可怕旋涡,只见柔然人在这里血肉横飞,如荒草一般一片一片不断被砍倒。这道弧形的战线以肉眼可及的速度不断向柔然人阵列深处延伸。