玄奘双手合什,再次恳求道:“还请大王以慈悲为念,放过他们吧。”
国王目不转睛地盯着他,许久,才回转身,对着那两名瑟瑟发抖的主犯道:“好吧,看在玄奘法师的面子上,本王这次就放过你们……”
“多谢大王!多谢法师!”那两个人赶紧叩头。
“不过,”国王话锋一转,“死罪可免,活罪难逃,给我每人痛打三十棍,赶出城去!”
“大王且慢!”一个威严的声音突然传来。
玄奘回转身,只见三个身着锦袍的老者在人群中走了过来。
被绑在地上的萨里西一见到这三个人,立即大喊起来:“大祭司救命,救命啊!”
“原来是三位祭司到了。”国王将一只手放在胸前,恭敬行礼。
领头的大祭司只是冲国王点了点头,鹰隼般的目光便盯住了玄奘:“这位,便是大唐来的法师么?”
玄奘合掌施礼,并不答话。
“这位确是大唐玄奘法师,”国王替他回答,又对玄奘介绍道,“这三位都是我国中的祭司。这位是大祭司达什特,这两位是祭司库赫,库尔。”
“贫僧玄奘,见过三位祭司。”玄奘合掌道。
达什特锯傲地看着他,目光中隐隐透出一丝意外,喃喃自语道:“居然这般年轻……”
他轻哼一声,又回头面向国王:“大王只是见了这沙门一面,就要放弃拜火教而皈依佛门,这是大王自己的选择,臣自然不敢多说什么。只是,这沙门迷惑大王,伤我拜火教弟子,大王总该先让我们看看他的成色才好!”
“那么,依祭师之意?”
“很简单,”达什特盯住玄奘,眼睛里似能冒出火来,“只要他能够在那间死屋里呆上一夜,我们就皈依佛门!”
“这……”国王有些犹豫,他以前曾听过关于玄奘的很多传说,又亲眼见他智慧广博,气度恢宏,不由自主地心生敬意,很不希望他出事。
达什特踏前一步,冷冷地问道:“大王莫不是怕这些突厥骑兵吗?”
这话一说,国王顿时感到一阵羞辱:“我飒秣建国还不需要听命于大可汗,莫说只有这区区几十人,便是几百人上千人,也管不到本王的头上!”
“那么大王就让这个沙门接受我们的挑战,这也是为了飒秣建国的荣耀。”
国王点了点头,他提出皈依确实有几分心血来潮,此时听大祭司这么一说,倒也被勾起了好奇之心,心想也好,正可借此机会,看看这位大唐法师究竟有没有法力神通。
想到这里,他便转向玄奘道:“法师,我国祭司向你挑战,你看——”
“可以,”玄奘平静地说道,“是今天晚上吗?”
“是今天晚上,”达什特依旧盯着他的眼睛,“不过,你现在需要先到广场的圣火坛那里去,我们有一个仪式。”
广场上聚集了很多,圣火热烈地燃烧起来,火苗蹿起三尺多高,映着周围人的各色面孔,这些面孔有激动、有惊诧、有狠毒、有担忧……
玄奘清容肃穆,端坐于坛前,闭目合掌,默念《心经》。三位祭司则分站在他的前方、左后方和右后方,一群拜火教徒围着他们施法,随着他们嘴里念念有辞,坛里的火焰也越来越旺。
弟子道诚站在外围,紧张地看着处于祭司包围中的神色安祥的师父。
“今天晚上,你必须到死屋里去!”站在正前方的大祭司达什特用一根手指指着玄奘道。
玄奘没有说话,佛陀的经文在胸中如轻云般飘荡,荡出一个宽广无垠的空间。
“你今晚必死!”达什特长长的手指依旧指着他,声音中透着阴冷,“我已经向你施了诅咒!”
周围的教徒跳得更厉害了。