康熙41年农历除夕的傍晚。紫禁城里家宴如期在乾清宫举行。各宫妃嫔以悫惠皇贵妃佟佳氏为首,按照尊位高低一字排开早早入席。各府皇亲业已坐在外围,一边品着桌上摆好的瓜果梨桃,一边观看宫人们排练已久的歌舞。许是年年助兴节目万变不离其宗,妃嫔和皇亲们似乎对歌舞节目并不感兴趣,倒是三无成头接耳,窃窃私语聊得甚是起劲儿。
皇太子胤礽终究没有拗过老管家齐布琛的苦苦哀求,也提前半个时辰来到乾清宫。胤礽装作没事人的模样,热情的给各宫各府皇亲国戚打着招呼。皇亲们虽说面上客客气气,心里头却个个如同看笑话一般,甚至不等胤礽走远,便迫不期待的小声讨论起来。细究那话题,无非都是围绕着京郊灭门案以及侧福晋文鸳的枉死。胤礽装着听不见,巡视一周后便坐回自己的座位,冷着脸一言不发。
四贝勒胤祯不喜热闹,一般都等着家宴开始才入席。今年胤祯倒是反常,早早的进了乾清宫。远远看见胤祥,胤祯缓步走了过去。
“你倒是会躲懒。我这个领侍卫内大臣,逢年过节忙得要死。”胤祯开玩笑的埋怨,胤祥一听眉头皱一起,凑胤祯耳边说道:
“四哥真会说笑,皇阿玛给弟弟我按了个洋尾巴!”说罢,胤祥朝外指了指,胤祯刚想反驳,就看见索非亚领着她的侍女,两人穿着不合身旗装,头顶着宫女样式的旗头,脚踩着花盆底磕磕绊绊的往里走。
索非亚相对走的利索,似是为了彰显她卓越的入乡随俗能力,她边走还边抬手给胤祥打招呼。于是乎远远的,索非亚刚抬起手,轻喊一声“十三爷!”结果话还没说完,索非亚前脚跟绊在后脚尖上,复而“啊”的一声直挺挺朝着胤祥扑来。
胤祥眼疾手快,一个箭步冲上去拦腰抱住索非亚,索非亚哇啦哇啦乱叫着,在险些趴地上的瞬间,被胤祥弯腰拦在怀里。
“这种鞋子,鞋底只这么大小,前后都没有倚靠,不合理!不合理!”索非亚气急败坏的埋怨着,说话间竟然将鞋子踢了出去。
满人虽不比汉人规矩多,但清朝入关多年,随着满汉不可通婚的铁规放开,满人受中原文化影响越来越明显。胤祥虽不是十分尊崇男女之别,但毕竟打小接受满汉蒙三种教育,对礼义廉耻记忆犹新。见索非亚当众脱鞋裸露衬袜,胤祥脸上一阵润红,赶紧帮她把鞋子捡了回来。
胤祥在一众妃嫔亲贵的瞩目下,将索非亚拉到一边,语气颇为严肃的对她说:“在宫里脱鞋不合规矩。有冲撞皇威之嫌。况且男女有别,你这种行为,会被人误会你为人轻佻,坏了名声。”
胤祥一时着急,顾不上自己的措辞索非亚能听懂多少。果不其然,索非亚一手拎着一只鞋,站胤祥面前比比划划一半法语一半中文的跟胤祥争论,两人各执一词声音越来越大,谁都没注意到皇帝不知何时已经就坐。
却说康熙皇帝在李德全的搀扶下坐上龙椅,皇帝环顾四周,看见胤祥站在角落里,对面还站着手提花盆底绣鞋的索非亚。皇帝轻哼了一声,开口问道:“胤祥对面的可是索非亚公主?”
胤祥两人听到皇帝的声音,这才匆匆跑到大殿中央,索非亚提着鞋子尤其狼狈,她将手放在胸口鞠躬行礼,朗声说道:“我是比利时王国菲利普大公的小女儿索非亚,祝大清皇帝福如东海,万寿安康。”说完,索非亚又鞠躬行礼,胤祥看着索非亚一举一动彬彬有礼,这才放下心来。
康熙皇帝隐约从索非亚身上看到已经故去,亦师亦友的南怀仁的身影,一时间甚是感慨。时间如白驹过隙一刻不停,索非亚青春洋溢的面庞,唤起了康熙对年轻时候的回忆。于是皇帝感叹一声对一众皇亲说道:
“索非亚,已故钦天监正史,比利时友人南怀仁的孙女。朕看到索非亚,就想起那些年汤若望、南怀仁、杨光先他们围绕天象、历法的争论。说到这还有个笑话,当年汤若望、南怀仁、杨光先各执一词争论的激烈,但是呢,满朝文武无一人精通天文历法,甚至不知道他们在争论什么。也是为此,朕历时多年学习了历法天文知识。时至今日,朕方才明白,我们使用了几十年的历法竟落后西方如此之多。”
“说到历法之争,朕倒是想到了今日家宴的主题。孔子曰:盖有不知而作者,我无是也。多闻,择其善者而从之;多见而识之。今日,朕就送这句话给在座的诸位皇子亲贵。学海无涯,唯愿诸皇子大臣,多读书,明事理,也不枉今朝来世上走一回。来,端起酒杯,共祝太平和乐!”
康熙皇帝端起酒杯一饮而尽,众妃嫔皇子异口同声说了句:“谨遵皇上圣命”而后也都站起身来,扬起脖子将杯中的白酒一口干掉。
往年皇帝敬完酒,无一例外当由太子领酒一番。今年却是异常,康熙敬完酒,直接越过太子行酒令的环节,自顾自走下龙椅,跟几位辈分高的皇亲攀谈起来。众臣一看顷刻明白过来是太子失了宠,谁也不多言语,配合着皇帝开始了家宴的下个流程。
太子蹲坐在案塌旁落寞失神,一杯接一杯往肚里灌酒。胤祥坐在不远处静静看着,心里想着皇阿玛早前告诫自己不要愚忠于太子的话语,一时间心里不是滋味。
酒过三巡,皇帝脸上带了些粉嫩。宴席上越喝越兴奋,皇帝甚至跟礼亲王等几个长辈拍着手唱起了蒙古歌。乾清宫外,陈廷敬手拿着奏折围着宫门急得团团转,还是胤祯眼尖,远远看着陈廷敬一脸焦躁,他转身拍了拍还在喝酒的胤祥,喊着他一起绕道宴席的桌尾出了乾清宫。
“陈大人,何事这么着急,除夕夜都不在府上守岁。”胤祯走上前细细问道。
一见胤祯和胤祥走出来,陈廷敬可算是抓住了救命稻草,只见他额上急得青筋暴露,上气不接下气的说道:“反了,反了,两广匪寇串通大成教徒谋逆,杀了两广总督胡靖海,布政使路达利
叛变投敌。这是胡大人就义前给朝廷的800里急奏。老臣犹豫着要不要当即禀告给皇上。”陈廷敬犹豫的说。
“国事一刻也耽搁不得啊,陈大人,我兄弟俩先去给皇阿玛传报一声,您再多候一会儿。”胤祯说罢,与胤祥一前一后回到了乾清宫。胤祯特别将皇帝引到一旁汇报此事,皇帝听完,酒立即醒了大半。