而千岛群岛,曾经被视为人烟罕至的偏远之地,如今因北海道土地分配殆尽,成为河北难民和其他移民争相涌入的新目标。在这片寒冷却富有潜力的土地上,新一轮开拓拉开了序幕。
择捉岛南岸,一支由河北移民组成的队伍正在新近开辟的土地上忙碌着。他们的领头人是38岁的王广海,原为河北定州一带的富农,却因家乡沦陷被迫离开。
王广海站在新建的小木屋前,远眺逐渐升起炊烟的村落,心中五味杂陈。他挥动手中的锄头,对身边的年轻人喊道:「都加把劲儿!这片地虽不如北海道好,但只要人勤快,咱们也能过上好日子!」
「王叔,可是这儿实在太冷了,春天都还冻得人手脚僵硬,庄稼能活吗?」年轻的小伙李二柱满脸疑惑。
王广海拍拍他的肩膀:「天无绝人之路。商会的技术员说了,这片地适合种大麦,等到了秋收,咱们再试试养几头牛羊,到时候就能翻身了。」
旁边几位妇女正在扎篱笆围住菜园。她们从舟山军百花营士兵那里学会了如何搭建防护棚,抵御择捉岛的强风和低温。
在千岛群岛的守备军中,舟山军第三师李天佑部是当之无愧的「元老」。当初,他们在江华战役和征夷战役中立下赫赫战功,如今却被调至这片偏远之地驻守两年,鲜有战事。
择捉岛的码头旁,第三师近卫营的营长王大虎正带着士兵巡逻。他一边踢着地上的碎石,一边抱怨:「咱们当年在江华砍了多少高丽兵,在倭国又打得虾夷人叫苦不迭,现在倒好,成了看门的。」
副将周蒙花却没这么多牢骚,她仔细检查着码头上的补给,吩咐士兵搬运。周蒙花笑着说:「大虎哥,别发牢骚了。这儿虽然没仗打,但能守着一方百姓过好日子,也算没白来。」
「可我还是不服气!咱们百花营的女兵个个是战场上的好手,如今天天在这里种菜修路,真是大材小用了!」王大虎不甘心地说。
周蒙花看着远处忙碌的移民,轻轻叹了一口气:「你不服的事多了去了,但想想看,倘若没有咱们守着,这些移民能安心开荒?眼下虽无刀兵之争,但能把一片荒地变成良田,也不失为另一种功绩。」
在更北的得撫岛上,明海商会设立的码头集市成为这一片移民区的重要补给中心。这里不仅能买到从北海道运来的布匹、盐巴和农具,还能将打猎捕获的野鹿皮、熊掌和海豹油卖给商会换钱。
集市中人声鼎沸,来自北本州的蝦夷人、河北移民和土著阿伊努人混杂在一起,形成了一片热闹而独特的景象。一名来自蝦夷部落的猎手正展示他捕获的一头巨型灰熊,引来一群移民围观。
「这熊瞎子够壮实!拿去换粮食,够吃一整个冬天了!」旁边的河北移民啧啧称奇。
商会的管事沈柏川一边记录交易,一边提醒猎手:「别忘了带些盐和火药,冬天可不能光靠狩猎撑过去。」
得撫岛的集市虽热闹,但资源依旧紧张,尤其是新来的移民数量不断增加,使得物资供不应求。管事们已经开始向商会总部报告,请求增加对千岛群岛的粮食和农具供给。
与千岛群岛的热闹相比,佔守岛以北的堪察加半岛仍是一片被称为「北冥大荒」的神秘之地。那里地广人稀,气候严酷,但也有无数传说吸引着冒险者前去探索。
在得撫岛的码头酒馆里,一名满脸风霜的老猎人正在向年轻人讲述自己的经历:「我曾去过北冥,那里有漫山遍野的驯鹿和野熊,也有无尽的寒风和雪原。听说再往北,还有一种比熊还大的白熊猛兽,可惜我没胆子再往前走了。」
坐在一旁的移民青年杨明激动地问:「那地方真有那么大?要是咱们去那儿开荒,会不会更有机会翻身?」
老猎人哈哈大笑:「有胆子就去试试!不过得记住,北冥的土地虽多,但命可只有一条。」
千岛群岛的移民热潮仍在继续,但新的挑战也接踵而至。随着越来越多的河北难民涌入,土地分配的压力、人与自然的抗争,以及不同文化背景下的摩擦,都成为新移民无法回避的问题。
而在更北的「北冥大荒」,那些勇敢者的探索将决定这片未知土地的未来。寒风中的千岛群岛,正悄然书写着一段属于移民与开拓的传奇。