那女子通身打扮极为素净,衣服皆是棉布料子,已浆洗的发白,却非常整洁。一头乌压压的发只用一支桃木梅花头的簪子别着,削肩细腰,粉面桃腮,可不正是那日在小径上被马鸣远调戏的小娘子沙云娘嘛。
沙云娘察觉到慧安的目光,忙快步行至厅中给慧安跪下,端端正正的扣了个头,脆声道:“云娘谢姑娘救命之恩,从今以后云娘就是姑娘的奴婢,定忠心侍主,以报姑娘的大恩,还请姑娘给云娘赐名。”
慧安见她神情恭敬,态度诚恳,不由有些纳闷。一般人若非走投无路,是不会卖身为奴的,何况沙云娘还有着医术,她既是靠着自己一双手养活自己,又对马鸣远避如蛇蝎,想来是个心气高,刚强之人。又知道避祸临村,定也是个有主见的。
这样的姑娘慧安原以为她不会答应卖身侯府,到没想到她竟是如此态度,于是便笑着问道。
“你识得字?”
“回姑娘的话,云娘的父亲曾使村中私塾的先生,故而也教过云娘一些粗浅的字,识得并不全。”
慧安闻言点了点头,又问道:“我不过是替你挡了一回灾,何故说我对你有救命之恩?”
云娘闻言,抬头看向慧安,正色道:“云娘虽是乡野村姑,但也懂得洁身自好,若那日被纨绔掳去,定是要以身相殉,以保清白的。姑娘虽只帮云娘挡去了一灾,却等同救了云娘一命,云娘如今被纨绔所缠,虽是躲过一时,可若无姑娘相互却终是要落到那马公子之手的,云娘虽是女子,也知点滴之恩当涌泉相报,更何况姑娘与云娘有大恩,所以云娘自愿卖身侯府。但云娘也是有小心思的,一来云娘是为自保,再来云娘也是知晓姑娘的为人,又报着大树底下好乘凉的小心思,但云娘既认姑娘为主,便不会生出二心,还请姑娘明察。”
慧安听沙云娘说的坦白,面上神情更是坦然,倒是对她生出几分喜爱之心,笑道:“听说你家中只剩下你一人了?”
“是,云娘父母早亡,本还有一个兄长。无奈兄长不愿一辈子蹉跎在乡下,便将云娘托付给了叔叔,六年前离了家出门闯荡,先开始还有书信传回来,知道兄长在随州从了军,只是三年前突然失去了音信。今年春上我们村中有一老汉到随州跑商,云娘托了他寻找兄长,可老伯回来说是他到军营中去打听,都说……都说云娘的兄长死在了战场上。可云娘听说战死沙场的士兵官府会负责给家属送生死牌,还会发放抚恤银,可云娘至今也未曾接到官府的通告,更不知兄长现如今是生是死,身在何方。”
那生死牌是挂在战士手腕上的木牌子,上面会记下战士的姓名籍贯,战士战死沙场,收尸兵收拾战场时都会解下战士腕上的生死牌,以便统计死伤,通告家属。
只是这也是要看情况的,若是打了败仗,那是无法收拾战场的,即便是打了胜仗,清理战场时也是有疏漏的,就算是生死牌被捡回,遇到管制松散的军队,不通知家属也是常有的。
故而依沙云娘这种情况,还真说不清她那兄长是否健在。慧安闻言,见沙云娘眼眶微红,又听她说她那兄长是在随州参的军,不由挑眉,问道。
“你那兄长可是参加的东征军?”
“是的,云娘这里还放着兄长四年前寄回来的信。”沙云娘说着,忙从怀中摸出一封信来,呈给慧安。
慧安见那信纸已经发黄,折的齐整只折线处已经磨损的破掉,显示常常翻看,不由叹了口气,读了信见信上说参加的正是关元鹤率领的东征军主力兵营,于是便道。
“你兄长叫什么?”
“云娘兄长唤二虎。”沙云娘听慧安问起兄长名姓,心里一喜,忙应声回道。
慧安闻言点了点头,将那信折好令冬儿递给云娘,道:“这事我知道了,以后你就唤青月,夏儿带她下去安置,另找几本医书予她。这几日你别的事不必做,只好好看些医书,后日随我去国子监。”
云娘听闻马上就能去国子监学医,不免双眸一亮,忙叩首道:“奴婢青月告退。”
三日后,慧安被方嬷嬷刨出被窝带着新收的丫头青月乘着马车便到了国子监,因着今日要带青月到医学院入学,故而凤阳侯府的马车到时天色还早,国子监门前冷清的很。
慧安带着沙云娘进了聚贤门,穿过庭院便直往东面的医学院走,绕过长长的回廊,又穿过学子们日常活动的大花园,便见一条栽种了两排红豆杉的长甬道,冬季的红豆杉叶子已变成了红褐色,树冠枝叶繁茂呈倒卵形,连绵数十颗将甬道上方的天空都给遮挡了起来,显得异常肃穆。
长甬道尽头是一座彩绘牌坊,上书“仁爱”二字,预示着医学院对学子的医德准则:济世救人、普同一等、仁爱为怀。
慧安带着青月穿过甬道,又走过红漆院墙,便入了医学院的院门。但见院中多种观赏性的药草树木,便是冬季也不乏绿色,因慧安早和医学院的杜博士打过招呼,故而医学院的门房小厮直接将二人引到了医博士通常办公的修正堂。
得了通报,慧安才领着神情微显局促的青月进了屋,但见屋子并不大,收拾的却极为整洁,书案后坐着一个鹤颜白发的老者,头发胡须皆已花白,面目慈善,眉眼间满是为医者的严谨之色,正是医学院的医博士之一的杜晟。
见到慧安二人进来,杜博士目光先在青月身上扫过,这才看向慧安,笑道:“沈小姐倒来的早。”
这位杜博士原是太医院的院正,沈清尚在时每次慧安生病,都是请杜医正前往侯府,故而慧安对杜博士倒也熟悉。
闻言她忙是一笑,道:“不敢劳杜博士久等。”
杜博士笑着点头,看向青月,见她神情温婉,举至得体,不由点了点头问道:“听说你之前会些粗浅的医术?”
青月见杜博士盯着自己瞧,又问了话,不由便有些紧张,不自觉地望了慧安一眼,见她安抚地冲自己笑,这才稳了稳心神,答道:“回先生的话,小女曾跟着村中走方郎中学过辨认药草,谈不上会医术。”
杜博士见她应答得体,便又问道:“说说肺气虚会有何症状。”
“气短自汗,时寒时热,兼有咳嗽,面色苍白,四肢无力,头昏腰背痛。”
医学院一向生源单薄,故而杜博士见青月对答如流,便满意地点了点头,道:“不错。”