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388章 兴尽而归（第2页）

倒是李祥廷的一句话，纾解了他的惶恐：“都是自家兄弟，不必客气……”

另一个少年姓庞，名思聪，是正经的府学生员，看上去老实巴交的，却有着不容人小觑的背景。

他的远房族伯，正是这一届的山东道提学官庞昱庞大人。

作为提学官，手中掌握着一方无数学子的命运与前程。在提学官的三年任期内，必须巡历所属府、州、县学，举行岁考。

参加岁考的考生，是通过了县试、府试的童生们，或者是科举下第的“充场儒士”。

岁考的目的有两个，一是考核生员，决定其是否补廪、补增或黜退。二是对府试所取的童生，再进行考试，以确定其是否能被补录为生员。

只有生员，才能参加科举。因此，成为生员是每个读书人尤为关键的一步。

有多少人，七老八十了都还是个童生、都还迈不过这道坎。

提学官主持的岁考，与之后的乡试、会试、殿试一起，被称为读书人一生中必须要面对的考验。

据说李祥廷之所以跟庞思聪要好，是因为平日里经常请他代为抄写功课，一来二去的，遂成莫逆。

庞思聪是个不折不扣的书呆子，即便是参加酒宴，随身也还揣着两本书。

他对若萤却是景仰已久。上次上巳节上没捞着机会同她说话儿，这次一见面，便拉着她的手不肯放开了。跟她称兄道弟，大谈学问。

对她的那篇《时弊论》感佩之至。

因太过激动，竟把座中诸人一并抛在了脑后。

若萤虽为他的呆气感到好笑，但也看得出来，这是个很好相处的对象。

基本上，话痨都有一副易于攻陷的薄软心肠。

说实在的，今天能结识这三个人，她很高兴。

多个朋友多条路，这一点，任何时候都不过时。

然而，本该要来的莱哲却迟迟未到。

正当若萤为他感到担心的时候，腊月和李文喘吁吁地过来了，说莱哲陪着二舅逛街看热闹去了，不过来了。

“莱哲先生说，他比小的熟悉府城，他负责照应二舅。而且，他和二舅倒有好多话说，让小的只管来守着四爷，不用担心他……”

听这么一说，若萤放才放下心来。

罂粟一案后，莱哲的整个人从里到外发生了很大的变化。

以前的那个落魄洋人、潦倒教士的形象已荡然无存了，取而代之的是愈来愈多的笑脸，和让人如沐春风般的优雅谈吐和举止。

出世和禁欲从来都不是他的追求，高尚的骑士生活一直都是他内心深处所向往的。

从故土到异乡，颠沛流离十几年，直到今日，他才真正地觉得自己活得像个人样儿。

现在的府城，很多人认识他，走到哪里，都有人冲他点头哈腰，敬称一声“先生”。

卖东西的小摊小贩，也不再明里暗里坑他、欺他，不但给的秤高高的，时不时的，还会送他两颗鸡蛋、一根葱什么的。

为答谢他在此案中的付出，齐鲁商会出资给他在城中购置了一块地皮，并帮忙修建了一座小小的教堂。

这可是莱哲想都不敢想的事情。自己辛苦遭逢，追求多年都未能摸到边角的愿望，没想到竟在一夕之间实现了。

新明朝有句老话，叫“无恒产者无恒心”，他觉得十分有道理。自从有了属于自己的地皮和房子，他觉得自己就是这新明朝的一分子了，那种做一天和尚撞一天钟的想法，再也不见了。

现在谁要问他几时回故乡，他都会笑咪咪地摇头。

他哪里也不想去、再也不想奔波了，就想终老在这块异国大陆上。

这里，就是他的安身安心之处。