清冷的街道上弥漫着微小冰晶凝成的灰白迷雾,迷雾笼罩着伊斯瑞尔七大区域,却不显得有多朦胧诗意,一具具冻死街头的寒尸足以说明,这片严寒的冰晶白雾残忍而满怀恶意。
亘横的灰磐石城墙抵挡不住来自北方奥汀境内莫尔拉罕高原的高气压寒流。这股每年都要南下的强冷寒流,侵袭至伊斯瑞尔时即会形成冰晶白雾,这意味着在接下来的一段时日里,伊斯瑞尔将进入一年之中最为严寒的深冬。
如刀寒风阵阵,带着锋利的冰晶划伤人的脸颊,冰寒刺骨的凉气丝丝透人心窝,让人不由自主地战栗,想要缩成一团。小部分人正舒适地靠在卧椅上,临着旺盛的炉火,裹着厚厚的羊绒花毯打盹。大部分人不得不在寒风的鞭笞下醒来,绞尽脑汁琢磨着如何熬过新的一天。
被迫早起的奴仆穿着单薄的破布衣,破底的麻鞋,暴露于酷寒的环境之中,手脚多处冻烂肿疮,疼痛异常,肮脏的脚底搁上了尖利的碎石瓦砾,不事处理,已是溃烂一片,沉默地滴着血,他们浑身上下少有完好无损的皮肤。对此,他们也只能听之任之,因为根本没有闲钱买伤药。他们瑟瑟发抖打着牙颤,或是不敢怠慢地搬运着大小货箱,或是敲打修葺着受损的桌椅板凳,若是耽误了自己老板的生意,那么等待他们的只有凶狠劲道的棱刺皮鞭。
每年的这个时节,都会有大量的人口因经受不住严寒而死,其中死亡人数靠前的几种人为游荡者,奴隶,贫民,乞丐,孤儿,酒鬼,嫖客(大概是因为没钱可付被打晕扒光衣物扔了出去)。
“见鬼!这种天气简直就是恶魔的化身!嘿,兄弟,喝上这一壶热乎乎的羊奶酒壮壮胆儿吧!喝完酒,我们就一起去掀了地狱的油锅!”——某个因白雾冻死街头的落魄吟游诗人。
沿途,西恩一面吐着热气,一面疾行,身后跟着五名侍卫,往三区的一路上,依稀可见只有稀稀拉拉的几家杂货铺开着店门,忙碌的只有奴仆的身影。
靠着街边还蹲着不少乞讨的乞丐,只不过他们似乎已没了力气乞讨,一个劲儿不停地颤抖着,依偎一处互相取暖。西恩经过时,他们也只是漠然地一抬头,就又低下头去,灰暗眼神中不带有任何色彩,如一潭发着腐臭的死水。
西恩停下脚步,他看见了角落里一个蜷缩的孤儿,似乎是因染病而被众人排斥在外,瘦的只有皮包着骨。西恩默不作声地取出了口袋之内仅有的三枚金币,趁着所有乞丐不注意,偷偷塞进了那孩子的手里。
等到那孩子反应过来自己手中是什么的时候,西恩已是隐于远处的白雾之中。
“这没有任何意义……”西恩叹息,他心里清楚自己绵薄的仁慈根本帮不上忙,他们终究是熬不过这个冬天的。
三区长街的冰上火焰铁匠铺,管账伙计与哈姆,苏正张罗着将一柄柄武具摆上货柜,各自身上皆套着厚厚的棉袄。
管账伙计的动作迟缓,显然慢于苏与哈姆,他心中正斥骂着维奇老头的愚蠢与荒唐,这么冷的天,非要这么早开门,街上连个鬼影都没——唉,有人来了?
管账伙计抬头,恰巧见着一人向着冰上火焰径直走来,正要堆砌职业笑容的他定睛一看,刚刚翘起的嘴角又放下,他随意地朝里喊了一声,“苏!瞧,你爸来找你了。”
苏欢快地应声而出,寒气似乎永远不能侵入他的内心,只是让他的俊俏小脸红扑扑的,更显朝气。
“老爸,你怎么来啦?”苏眨着大眼睛,与西恩拥抱了一下。
“当然是想我的宝贝儿子了!”西恩笑着,遍布厚茧的大手捏了一下苏通红的脸颊,“你在这里待了这么长一段时间,没有给维奇师傅添麻烦吧?”
“没有没有!老爸,别总把我当小孩子看嘛!只有小屁孩才成天捣乱呢!!”苏抗议地跺了跺脚。
西恩蹲下,笑着道,“好好,小男子汉!来,凑近点,让老爸好好看看,嗯,确实是高了一点,也结实了一点,还漂亮了不少!不错不错!”
苏一听“漂亮了不少”,顿时有些不高兴了,“什么嘛,老爸你没文化真可怕,你应该学习一下形容词用法!漂亮是用来形容女孩子的!”
西恩眯眼认真地点点头,“嗯,我儿子说的对,男子汉要是再用女孩子家的形容词像什么样子?其实我还真是学会了不少繁星字呢……什么,你这是什么表情?不信?嘿嘿,让老爸想想啊……形容我儿子的词,嗯,有了!比如英俊帅气,阳光开朗,热情洋溢,朝气蓬勃!怎样?”
苏一愣,惊得合不拢嘴,“老爸,看不出来啊,我们才几天没见,你就已经会这么多字了!”
“士别三日,当刮目相看!”
“哇!老爸,你好牛!”苏不由地竖起了大拇指。
西恩污浊的双眼中泛着爱意,他为苏紧了紧身上的衣物,“苏,其实啊,老爸我……”
尾音拉长,西恩心中思量着是否现在告诉苏自己要辞职的事。
还是等这次工作完成了再与苏说吧。
“老爸,你怎么了?”
“没事,苏,”西恩摸了摸苏的毡帽,“我要出差去了,等我回来了,给你带好吃的!”