“那些能讨得税监老爷、押司老爷欢心的,或许能捞个事务勾管的差事,那简直是祖坟上冒金光。可要是伺候不好,嘿嘿,撤销差事,对他们来说,不过是动动嘴皮子的事儿。”
苏油听得点头,又问道:“那河上的船,也是河帮的吗?”
这话一出,引得一位老军哈哈大笑:“那他们可真是想多了!我大宋河务严明,船只的料税都是以船长为计,五丈十尺为标,依次降等。一船货物,动辄就是成百上千贯的银钱,更别说光造船就要百贯之巨,他们哪里置办得起?”
另一位老军补充道:“不过,他们手里握着力夫丁口,江上行商的多半不愿得罪他们。否则,上货下货时给你添堵,那可就麻烦了。”
先前那位老军拍着胸脯保证:“但小少爷您放心,在这码头上,您想干什么都行,有您在义棚里搞出的跷脚牛肉那份善心,谁还敢给您添堵?”
提到跷脚牛肉,苏油眼中闪过一丝自豪。那是他为了解决码头工人吃饭难的问题,特意倡导开设的义棚,不仅解决了工人们的温饱,还让他们品尝到了跷脚牛肉的美味。
这份善举,早已在码头上传为佳话。在那个被夕阳染成橘黄色的午后,苏油的笑容如同温暖的春风,轻轻拂过两个老军的心田。“区区小事,何足挂齿。
正巧,今日我在史家庄意外收获了一份珍馐——新鲜的羊肉与一副完整的羊杂,不如就让我这双拙手,为二位老哥变出一道深夜食堂的美味,权当是对二位平日辛劳的小小慰藉。”
两位老军闻言,连忙摆手,脸上的皱纹似乎都因这突如其来的盛情而舒展了几分,“哎呀,苏小少爷,这可使不得,怎能让您一再破费呢!”
苏油笑着摆了摆手,示意他们坐下,“此处皆是童真烂漫的孩子,唯二的长者便是您们二位,尊老爱幼,自古以来的道理,怎敢疏忽?特别是这羊肝,我准备单独为二位卤制,夜深人静时,小酌一杯,配上这羊肝,既可果腹,又能护眼,守更之时,这份关怀可少不得。”
两位老军闻言,眼眶微湿,躬身深谢:“苏小少爷如此体贴入微,真是让我等老骨头感激涕零。”
随后,厨房里上演了一场生动的烹饪大戏。苏油熟练地拿起一块白花花的带皮猪膘,将铁锅烧热,羊肚、羊肠等内脏在热水中快速焯水后,被细致地切片。
女孩子们围在一旁,嘻嘻哈哈地帮忙挤出羊肠中的油脂,与清澈的素油一同下锅,姜片、葱段、花椒如同欢快的音符,跳跃在热油之中,释放出诱人的香气。紧接着,羊杂下锅,锅铲翻飞,香气四溢。
一大锅清水被倾入,八角、茴香等香料如同点睛之笔,让这锅汤逐渐变得浓郁起来,奶白色的汤汁翻滚着,散发着令人垂涎的香气。而另一边,小锅中,两块羊肝正静静地接受着时间的洗礼,慢慢染上诱人的色泽。
终于,羊肉汤熬好了,苏油亲自为伙伴们摆碗盛汤,每碗都细心地撒上葱花、香菜,再用豆腐乳调制了两碟蘸料,搭配着糙米饭,恭敬地放在两位老军面前。
望着眼前这碗如牛奶般丝滑的汤,两位老军相视一笑,其中一位不好意思地挠挠头:“这样的美味,怕是连当年跟随范仲淹老相公西征的勇士们,也难以享用啊!”
另一位则迫不及待地夹起一块羊杂,细细咀嚼,满脸陶醉:“妙!这味道,比盐州滩上的羊还要鲜美几分!”
苏油好奇地问道:“听二位的口音,莫非是来自陕西路的老兵?”
其中一位胸膛一挺,自豪地说:“别看我们现在这副模样,想当年,我们也是在战场上浴血奋战,立下赫赫战功的!”
苏油正要继续询问,却突然意识到提及宋军的战绩,或许会勾起他们心中那段不堪回首的往事,于是话到嘴边又咽了回去。
一位老军的眼神中闪过一丝苍凉:“好水川一役,我们是从死人堆里爬出来的……”
那一刻,厨房里仿佛静止了时间,只有那碗奶白的羊肉汤,继续散发着温暖人心的香气,仿佛在诉说着那些被岁月尘封,却依然鲜活的故事。当年啊……唉,那是一段怎样的烽火岁月!”
一位老军的眼神似乎穿透了时间的迷雾,回到了往昔。“你还记得不,当年夏主那狡猾的家伙,就像是草原上最狡猾的狐狸,以逸待劳,专挑咱们步兵的软肋下手。
他的骑兵,就像是黑夜里奔腾的洪流,一波接一波,那马蹄声,至今还在我耳边回响,轰隆隆的,让人心惊胆战。咱们的大军,就像是狂风中的落叶,被冲得七零八落,溃不成军……”
另一位老军,陈田,轻轻挥了挥手,打断了同伴的回忆,他的声音里带着一丝不易察觉的哀伤:“算了算了,都过去十多年了,还提它干啥?别扫了小少爷的雅兴。”
苏油,这位年轻而充满好奇心的少年,闻言不禁肃然起敬,他目光诚挚地望着两位老者:“两位老哥哥的大名,可否告知在下?”
陈田微微一笑,他的笑容里藏着岁月的沧桑和坚韧:“老夫陈田,这位是郭隆。”
苏油立刻起身,将一盘切好的冷羊肉端了过来,上面撒着细碎的椒盐,香气扑鼻:“我们在后方过着安宁的日子,却忘了这一切都是像老哥哥这样的军士用生命换来的。以后,苏油还要多向你们请教呢。”
郭隆大口吃着羊肉,嘴角挂着满足的笑容:“哪里哪里,小少爷客气了。不过说起来,眉州可不是什么后方,它可是南方边陲的门户。从这里往西走一日,就是雅州,再过去,那就是大理的地界了。”
苏油闻言一愣,这才恍然大悟。是啊,现在的云南并不属于大宋,眉山距离边境的确不远。他笑着点了点头:“老哥哥说得没错,眉山离边境确实挺近的。不说这些了,这羊肉汤的味道如何?还算过得去吧?”
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