过了两日,曹昊派去远征汝南的大军回来了,随之一同来到寿春的,还有皇帝的圣旨。
曹昊才装作自己一直都在军中的样子,将军队安置妥帖,就听得有人来报,说宫中的使者来了。曹昊闻言连忙亲自去接待,不为别的,就为这圣旨来的太是时候了,曹昊这几日以来都在犯愁,怎么能和朝廷取得联系而又不引起其他人的怀疑。就在他一筹莫展的时候,朝廷的使者就拿着圣旨来了,不得不说这是曹昊的运气。
朝廷派来的不过是一个普通的宦官,眼下汉献帝身边无人可用,也唯有这些依附于皇室生存的宦官才能供他差遣。今次来寿春的这个宦官名叫克哲,是当年十长侍之中的段珪收的义子,现今已经有四十多岁,自从其义父等人失势之后,这克哲就当机立断地与段珪等人划清了界限,甚至还主动向当时进京勤王的袁绍提供了大量线索和罪证,帮助袁绍抓住了不少逃跑的宦官,他也因此被免罪,甚至还得到了“知过能改,善莫大焉”的嘉奖。
后来时局动荡,这克哲深谙明哲保身之道,曾经给董卓提供大夫伍孚要刺杀他的消息,从而获取董卓的信任。在董卓伏诛之后,又一边贿赂王允,一边暗中联络李傕郭汜等人图谋不轨。而他本人则一直在献帝身边小心服侍,时常随汉献帝四处流离,故而至今也颇得献帝信赖,颁布圣旨和拜访诸侯的差事也又不少都曾委派于他,他素来行事小心谨慎,幸而也未曾有过纰漏。
曹昊派人将克哲迎到了城主府的正厅之中,客气地说道:“天使远道而来,不知有何指教啊?”
那克哲见状,着实愣了一下,因为他历来出使拜访各大诸侯,没有一个给过他好脸色的,眼下皇室日渐衰微,天子使臣的身份也越来越不好用了,更何况他还只是一个小小的宦官,就更没有人会把他放在眼中。所以此刻曹昊对他以礼相待,竟然让他有一种受宠若惊的感觉,他连忙客客气气地回答道:“皇帝陛下听闻将军率军讨伐逆贼袁术,并且一举克敌,实乃盖世之功,故而特意命咱来传达旨意,褒奖将军,并且让将军进宫领赏。”
曹昊拱了拱手,客气道:“哦,原来是为了此事,为皇上分忧解难乃是我等为臣子的本分,岂敢讨赏。”
克哲说道:“将军此言差矣,自古以来,有功者赏,有过者罚,乃不变的道理,将军乃是第一大功臣,岂有不加以封赏的道理?”
曹昊笑道:“如此一来,多谢公公费心了,不知可有圣旨没有?”
克哲其实是带着圣旨来的,但一直以来也没什么人在意过什么圣旨不圣旨的,故而他这次倒也没用曹昊费劲,主动将圣旨递了过去开口说道:“陛下确实是下了一道旨,但眼下也无外人,我看俗礼不如就免了吧,只要将军按时赴京就好。”
曹昊笑着点了点头接过圣旨,也没打开,就放在了一边,继续对克哲说道:“公公一路颠簸,想必是劳累了吧,我这有上好的美酒和新打的鹿肉,我已经安排下人去筹备了,稍后即可为公公你接风洗尘。”
克哲今天真是感觉一点都不自在,他不禁在心中暗骂自己道,就是命贱,被人呼来喝去地惯了,如今碰上个客气的,反倒享受不来了,这不是贱的是什么。他愣神了一小会,略显局促地对曹昊说道:“我一个小小的宦官,怎敢劳烦将军呢。”
曹昊说道:“这叫什么话,你我皆是皇上的臣子,都是给皇上办事,为陛下分忧,何来大小之分。公公远道而来,自然是客,理当由我略尽地主之谊,还请勿要再推辞才是。”
曹昊的话于情于理都没毛病,克哲自然也不好推辞,只得唯唯诺诺地应承着,不过盏茶的功夫,孙成便来禀报说宴席已经备妥,只待天使赏光了。克哲在心中好生感慨了一番,又再三谢过了曹昊的好意,方才跟孙成出去了。
眼看着克哲出了院门,曹昊方才把公孙幽和蓝夜叫了出来。这二人一直都躲在后面,此刻听曹昊相唤方才走了出来。曹昊一边打开圣旨一边说道:“你二人听这个克哲说话,有何感觉啊?”
蓝夜皱着眉头说道:“我感觉此人举止有些可疑。”
曹昊笑道:“何以见得?”
蓝夜说道:“按说他是天子使臣,来见将军岂不应该趾高气昂,飞扬跋扈,怎么反倒这般唯唯诺诺小心谨慎的样子?”
曹昊盯着蓝夜的眼睛看了一小会,开口说道:“你当真不知道?”
蓝夜翻了个白眼,也没说话,但其中意思曹昊却是看明白了,这种小细节的事情,蓝夜生活那时代的史书之中自然是不会记载的。看来自己指望作弊一次的想法落空了啊,曹昊在心中感叹道。
公孙幽见状却笑了起来,她对曹昊说道:“将军,我可知道这是怎么回事。”
曹昊和蓝夜闻言都好奇地看着她问道:“快说,怎么回事?”
公孙幽说道:“眼下只有咱们三人在场,我也就不避讳了,若是有第四人在此,这些话也是不方便说的。”
曹昊急道:“别卖关子了,快说吧。”
公孙幽说道:“这个克哲我素有耳闻,品行实在是不值一提,但却在皇帝身边如鱼得水,这全都归功于他的这个脸皮之上。如今皇室衰微,皇帝的时臣在各大诸侯处本来就不十分重视,更何况像克哲这种没什么好名声的宦官。想必他是在其他地方被人喝嘛惯了,如今到了寿春,见将军以礼相待,一时之间没适应过来罢了。”
曹昊楞了一下,突然“噗嗤”一声笑了出来,他倒是把事情想复杂了,没考虑过这种情况。笑了一会,曹昊忽然想起来一件事,开口问蓝夜道:“对了,蓝夜,这次回来的时候,我怎么没见到漫卷呢?”
蓝夜听到曹昊的问话,原本还在笑的脸上,表情一下子凝滞住了,她沉吟了半晌,缓缓开口说道:“她……出了点意外。”