赶走胡九官等人,马五对两位老先生礼遇有加,立刻派人到釜山、王京、开城和平壤等地,四处寻找许灵儿和朱辉。
就在马五等待消息时,从琉球突然来了一个密使,给他带来一个噩耗:林一官突发重病,死在了林家烧酒坊。
马五一听就慌了神,又不敢把这消息散布出去,决定立刻返回琉球,却又担心两位老人再遭迫害,于是,便决定把他们带在身边。
小西隆佐把达摩佛龛弄到手,连采办药材的心都没了,决定立刻返回日本送给秀吉,刚到釜山港就听马五把人给放了,顿时气得七窍生烟,正要去找他算账,突然听说他们全都登船走了。
于是,小西隆佐追到码头,而马五的商船正准备起锚,他便站在下面大声高喊:“马总管,等等我,我是林一官阁下的好朋友。”
见是小西隆佐,马五便让他上了船,惊诧地问道:“小西先生,你不是到开城购买高丽参去了?为何突然要走?”
小西隆佐气喘吁吁地答道:“家中有点急事得回去,我家商船暂时走不了,正担心找不着船,真是苍天有眼。”
“天已经黑了,夜间行船风浪很大,请隆佐先生到船舱歇息。”
马五并不知道,绑架许仪后和朱均旺的主谋,正是小西隆佐。
发现这个罪魁祸首突然来了,两位老人大吃一惊,就听朱均旺讲道:“隆佐先生,听说你是全日本最善良的基督徒,快来救救我们。”
小西隆佐来到二人近前,笑呵呵地答道:“我们来时同一条船,没想到,这走的时候,还是同一条船,可真是有缘分。”
双方都在演戏,只见朱均旺故作一副神秘状,盯着他看了很久,才轻声问道:“隆佐先生,你可知我们此行的目的?”
小西隆佐放声大笑,举起大拇指赞道:“你们比我厉害,我这还什么事都没办成,你们已经办完事要走了,今后要向二位多多请教。”
朱均旺突然把脸一沉,颇为严肃地讲道:“告诉你,我们此番来朝鲜,是为了给近江小谷城阿市夫人治病,没料到在开城却遭人暗算,回去之后,我们会将此事禀报织田上总介大人,看看是何人勾结海盗对我们暗下毒手,相信不日将水落石出,还望元凶主动坦白,以免上总介大人杀戒大开。”
小西隆佐先暗自揣量,这件事很难查到自己的头上,便故意装作非常惊讶,恭恭敬敬地答道:“原来是浅井长政大人家的郎中,失敬、失敬!”
因林一官突然去世,马五焦虑万分,正不知道该把这两位老人送往何处,走进船舱忽然发现,这三个老头聊得正欢,便问道:“许郎中,请问你们是跟我到琉球?还是返回堺町去找陈掌柜?”
许仪后起身答道:“多谢马总管!现在还不知朱辉和灵儿在何处,等船到了对马,就让我们下船吧。”
对林一官之死,还需严加保密,以免引起商团恐慌,因此,马五把舱门关好了,颇显自责地讲道:“本应该先把你们送回堺町,但实在抱歉,因家中出些变故,这才匆匆忙忙回去处理后事,只好请你们在对马下船,我们沿东海回琉球,就不再走日本海域了。”
小西隆佐闻听忽然一愣,问道:“马总管,请问家里出了何事?”
“家兄过世了。”
听罢马五之言,两位老人心中暗想,此时,王冲和郭奕正在琉球追杀林一官,猜测此人可能是林一官的手下,于是,便低下头沉默不语。
其实,小西隆佐并不知道马五的身份,也不知他所谓的家兄是指林一官。
“观阁下如此年轻,想必尊兄也正当风华正茂,真是天妒英才,令人扼腕叹息,愿你哥哥得主的眷顾,在天堂中安息吧,阿门。”
由于林一官之死太过突然,就马五而言,对于继续给猴子贩运火绳枪,他并无任何兴趣,甚至十分反感,沉思片刻,只见马五猛然站起身,对小西隆佐大声讲道:“你回去之后,告诉那什么秀吉,不要再指望我们给他运送火枪,今后若想和我做生意,那就恪守本分,现在,我把这二位老人交给你,希望你能善待他们,倘若出一点差错,下次见面,我不会客气!”
小西隆佐未解其意,唯唯诺诺地答道:“惟马总管之命是从!”
商船在茫茫大海上航行一宿,黎明时分抵达对马,尽管两位老先生不愿和小西隆佐在一起,也只好在此下船。
马五的商船驶往东海海域,直奔琉球群岛……