百花楼。
如玉做男子打扮,跟在沈乙身后,进了这烟柳之地。
这是她头回进青楼,虽然心里装着事儿,也难免好奇,红粉纱帐飘飘杨扬,自二楼垂落下来,大堂是中空的,二楼的连廊上可见一排排房间,有的房门紧闭,有的微敞着,隐约可见里面对酌的男女。
因未到黄昏,楼里并不多热闹,打扮曼妙的女子三三两两穿行其间,并不像如玉想的那般,见到男人就扑上来。
楼里的鬼奴将两人引进大堂,沈乙点名要翠芳姑娘。
鬼奴听了先是一愣,脑子里转了好几个弯才想起翠芳这号人。
实在是她也不是什么头牌名伶,连上等都算不上,看这二位仪表堂堂,穿的也都不普通,怎的点这么个人。
“怎么,不行?”沈乙见他迟迟不动,不满发问。
“倒不是不行”龟奴道,“只是翠芳其人,实在算不得貌美,且年岁也不小……”
像翠芳这样的妓子,在百花楼不算少数,她们甚至连自己的房间都没有,统一挤在最次一等的大通铺里,所接客人大都是外头那些没什么钱的穷汉子,眼前这两位干净的小公子实在不像。
“公子不若看看我们的梅兰菊竹四位姑娘,个顶个的大美人!”龟奴不遗余力的推荐,“都是咱们这的头牌花魁。”
沈乙却蹙了眉头:“我说翠芳便是翠芳,少废话,赶紧安排!”
“哟,这位公子好大的火气呀!”一个浓妆艳抹的妇人扭着水蛇腰,一步三摇的走了过来。
如玉只觉一股香风扑鼻,听那龟奴唤她向妈妈,猜测她是这里的老鸨。
“公子莫要生气,有什么不满的同我向妈妈说,保您满意!”向妈妈一张笑脸,风韵犹存。
“爷就要点翠芳,怎么她不是你们百花楼的人吗?还是不能点怎地?”沈乙一幅非君不要的架势。
“公子有所不知”,向妈妈道,“翠芳她……”
“啪!”如玉沉甸甸的银锭子拍在桌上,向妈妈立时住了嘴,两眼放光恨不得粘在银子上。
“妈妈就说,这人能不能点吧。”如玉拍着银锭子,直接了当的问。
“能点能点”向妈妈连连点头,急不可耐的摸上银子,看到如玉的手,又顺着往她颈子上一打量,顿时了然。
把银子迅速收入怀中,转身安排龟奴:“快,叫翠芳姑娘出来接客。”
“可她在哪接呢?”龟奴有些为难,总不能叫这二位去大通铺吧。
“蠢东西,叫菊香把屋子腾出来先给她使着!”向妈妈使劲拍了一记,龟奴捂着脑门,赶紧去了。
不多时,如玉和沈乙被请上二楼雅间,向妈妈在底下看着房间的门关上,笑吟吟的舒了口气。
身后龟奴暗暗撇嘴:“这两位看着人模狗样的,怎的眼光这般差。”
“你懂个屁!”向妈妈回头啐了一口,她何等毒辣的眼光,方才便已瞧出如玉是女子,“只怕是翠芳在外头伺候了她家里人,找过来寻仇来的。”
“啊?”龟奴震惊,“那翠芳岂不是……”
“她如何关你什么事?”向妈妈瞪了他一眼,“还不赶紧下去准备,等一会贵客来了,敢怠慢半分仔细你的皮!”
百花楼天字三号房里,如玉看清了翠芳的长相,的确算不得美人,却是那日榆枝巷子口见到的女子无疑。
“二位公子好”翠芳实在想不到,竟有人来百花楼点她,她年轻的时候便没有多出众,如今年岁大了更接不到像样的客人。
不想有朝一日,竟能在这天字号房待客,她努力摇摆着腰身,捏着嗓子尽力做个妩媚模样:“不知二位公子是想听小曲儿呢?还是要看奴家跳舞?”
“我们都不看。”如玉示意对面,“你坐,我有话要问。”
翠芳直觉有些不对,她打量了如玉好几眼,还是依着吩咐坐下了。
“你可还记得榆枝巷子安家?”
翠芳身子不易察觉的一抖,过了好一会,才重新挂上谄媚的笑:“公子打听这做甚?春宵苦短,不若咱们做些快乐的事吧……”
说着竟是直接靠过来,要扒如玉的衣裳。
如玉猝不及防,浑身起鸡皮疙瘩。
沈乙攥住翠芳的手腕一把甩开,冷声警告:“老实点!”
翠芳被甩的一个趔趄,薄薄的衣衫滑落,露出大片香肩,她却并不在意的样子,抬手轻轻拉好,走回来坐到如玉对面,再不复之前的媚态:“你是哪家的大小姐?这里可不是你玩闹的地方。”