任何一个年代,都不乏欺软怕硬之人,如果你一再忍让,那些人就会得寸进尺,变本加厉,如果你一开始就硬起来,那些人也只能灰溜溜的作罢,甚至还会对你敬重三分,这就是人性。
一些人见刘兰花一个柔弱女子管理这么大的家业,就想法占她便宜,对于一些小的便宜她视而不见,如果是要占她大便宜,她就会竭力维护,致死也不妥协,众人知道了她不是好欺负的,以后再想欺负她就得掂量掂量了。
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半年之后,刘兰花顺利生下一个男婴,左邻右舍都议论纷纷,说张守城整日昏迷不醒,怎么可能会有孩子?这孩子肯定不是张家的。
刘兰花听见了众人的议论,就开始泼妇骂街,骂的那些人再也不敢议论了。
刘兰花给儿子取名张天宝,这张天宝长的是唇红齿白,聪明伶俐,人见人爱。
张天宝三岁的时候,刘兰花就给他请了一个教书先生,来家里专门教他读书习字。
这个教书先生叫王金生,其实是刘家的一个远房亲戚,按照辈分,刘兰花还应该称呼他一声表哥,张天宝叫他表舅。
王金生二十多岁,考试多年没有考中,也就死了心,因为家中贫困,一直没有娶妻,自从教张天宝读书后,他就住在了张家。
一开始,左邻右舍还是忍不住私下里议论几句,后来也就不议论了,毕竟谁也没有看见什么。
王金生虽然没有考中,但他博学多识,尽心尽力地教育张天宝。
张天宝也不辜负母亲和先生和期望,读书特别用功,再加上脑子聪明,十来岁就把四书五经背得滚瓜烂熟,能写会算。
刘兰花看着儿子如此,心里就乐开了花,再苦的日子也不觉得苦了。
张天宝十六岁那年,刘兰花给他定下了一门亲事,女子叫李玉粉,是大户人家李员外的小女儿。
这李玉粉不但人美心善,还知书达礼,刘兰花母子都十分满意,只等着张天宝考取功名之后就成亲。
次年,张天宝就去京城参加了考试,居然一举成名,中了头名状元。
他从京城荣归故里,立刻就与李家商定了婚期。
很快,吉日到来,张家上下喜气洋洋,八抬大轿把李玉粉抬进了家门。
皇帝听说张天宝的母亲刘兰花年少守寡,一个人含辛茹苦把儿子养大成人,为了表彰她,就在张天宝成亲当日,派人给刘兰花送来了贞洁牌坊,并封她为三品诰命夫人。
县里的知县和乡绅们都前来祝贺,张家三喜临门,可谓是出尽了风头。
可是好景不长,就在张天宝成亲三日后,要强了一辈子的刘兰花居然在家中悬梁自尽了。
刘三听说妹妹自尽,就跑到县衙报官,说妹妹的死有蹊跷,要知县大老爷给他讨回公道。
知县大人一听是状元家出了人命案,也就不敢怠慢,立刻带着仵作去张家验尸,刘兰花确实是自尽而亡。
刘兰花好不容易把儿子培养长大,如今又高中状元,她终于可以苦尽甘来了,没有理由要自杀啊?知县判定这里面一定是有猫腻的。
于是就仔细勘验了现场,结果发现了一条白色的汗帕,他认为李氏之死与汗帕的主人有关,只要找到了汗帕的主人,就能真相大白了。
知县就把汗帕带回去研究,希望能从上门找出蛛丝马迹。
当时只有李玉粉和婆婆刘兰花在家,知县又把李玉粉带到大堂上进行审问,问她有没有看见可疑之人出入刘兰花的卧房。
李玉粉毫不迟疑地说道:“我不曾看见什么可疑之人,那个汗帕是民女的房中之物,不小心掉在了婆婆的房里。”
当天早上李玉粉去婆婆房里送早点,婆婆说她做得早点不合口味,她不服气,就与婆婆顶了嘴,并一气之下把早点端走了,她再去婆婆房间时,婆婆已经自尽身亡了。
知县大人一拍惊堂木说道:“这样说来,是你逼死了你婆婆?”李玉粉心中忐忑,低头不语。
刘三赶紧趁热打铁说道:“如今真相大白,是这个恶媳妇逼死了婆婆,理应当诛,恳求大人把她打入死牢!”
虽然知县觉得这事没有这么简单,但没有找到真凶,只能暂且把李玉粉打入牢中。
张天宝看着妻子被关进大牢,也是心痛不已,如今他能做的只有到牢中见她一面。