“娘,张郎中肯定是误诊了,你不要相信他的话,我去找其他郎中看看,一定会弄明白的……”李桃花说着就要下床去。
方氏却拉住她说道:“张郎中都说了,是千真万确的,你就不要隐瞒娘了,告诉我到底是谁?娘让他吃不了兜住走!”
“娘,真的没有,我对天发誓,要是有就……”李桃花见方氏不信自己,就发了毒誓。
方氏依然不信,说道:“如今出了这样的事情,若不及时解决,早晚会被村里人知道的,到时候族长会动私刑的,你不想活了?
你说出来,我去找族长,就说你是被迫的,或许可以免除惩罚……”
方氏对张郎中的话是深信不疑,无论她怎么解释,方氏就是不信,非要逼着她说出对方是谁?
李桃花再也忍不住了,就说道:“娘,没有的事,你让我说什么?你不要再逼我了好不好?”
“你这孩子怎么不知道好歹呢?我也是为了你好,要不这事怎么向大壮交代?怎么向村里老少爷们交代……”婆媳二人第一次红脸,最终不欢而散。
次日一大早,李桃花就说要到镇子上去看郎中,证明自己的清白,方氏怒道:“这种见不得人的事情,想瞒都瞒不住,你还想让全镇的人都知道吗?”
就在这时,族长就带着几个人来了,说李桃花犯了村规,要对她动用私刑,李桃花一听就跪下来喊冤,说道:“族长大人,小女子冤枉啊!我根本没有怀孕,请族长明察,还小女子清白……”
族长说道:“张郎中行医十几年,他都给你把出喜脉了,你还想狡辩?”他对身边的几个大汉说道:“把她关起来,明日午时三刻沉塘!”
次日午时,族长把村民们都召集到村头,命几个大汉上前,用绳子捆绑住李桃花的手脚,把她装进猪笼里,抬着扔进了池塘里,猪笼很快就沉了下去。
众人都议论纷纷,说李桃花这么善良的一个女子,怎么会做出这种伤风败俗的事情?
一日半夜,一群黑影悄悄溜进了牛大壮家的院子里,带头的男子一脚踹开了方氏的房门,冲进了屋里。
方氏看到李桃花带着一群衙役进了屋子,就吓得脸色苍白,说道:“李桃花,你不是已经死了吗?”
李桃花说道:“我这条小命阎王不收,就回来了。”
原来,李桃花被沉塘之后被那条大蛇救了,大蛇告诉她,她所谓的怀孕是她婆婆方氏搞的鬼,其实她是中毒了,并为她解了毒。
李桃花本不想揭穿婆婆的丑事,可方氏不但没有认识到自己的错误,还处心积虑地要加害她,她就听从了大蛇的建议,去县衙报了官,就带着县衙的人来抓方氏和王二奎。
捕头带领一群衙役把方氏,王二奎,张郎中都带到了县衙,连夜进行审讯,张郎中为了撇清关系,就供出了张氏和王二奎的犯罪事实。
原来是王二奎用钱收买了张郎中,张郎中就为他制做了那种特殊的熏香,并说李桃花是怀孕了,张郎中跪在大堂下恳求知县饶命,说道:“这一切都是王二奎和方氏指使我做的,请大人明察!”
王二奎和张氏本来是死鸭子嘴硬,但张郎中把他们供了出来,并拿出了他们双方签订的协议,如今人证物证俱全,二人也就老实交代了。
原来,那天李桃花说自己是五更从姑姑家里回来的,方氏表面上相信,但心里还是不放心,她担心李桃花知道了她的秘密,那么李桃花就是一颗定时炸弹,早晚会爆炸的。
若是让族长知道了她与王二的事情,族长肯定会动用私刑,要么把她活活打死,要么沉塘,为了自己的丑事不败露,她决定除掉李桃花。
那日李桃花去给公公上坟,一直到天黑还没有回来,方氏觉得机会来了,就让王二奎拿着事先准备好的熏香去了坟地,从身后把她打晕,把熏香放在她的口鼻处,熏香内的毒素就进入了她体内。
没过几天,李桃花就出现了恶心,呕吐的现象,症状与怀孕一样,毒素若不及时清除,肚子就会越来越大。
方氏见李桃花呕吐,就找事先收买好的张郎中来给李桃花把脉,说她怀孕了,张郎中又把这事告诉了族长,族长听了很生气,次日一早就去捉拿李桃花,对她用了私刑。
李桃花被沉塘之后,方氏和王二奎的心病就没有了,天天厮混在一起,他们做梦都没有想到,李桃花不但没有死,还带着县衙的人来捉拿他们。
二人不但交代了谋害李桃花的犯罪事实,还交代了牛得康也是他们谋害的,这让所有的人都震惊不已。
如今真相大白,王二奎和张郎中被判凌迟处死,方氏送回了村子,族长得知真相后是怒不可遏,立刻命人把方氏沉塘。
再说牛大壮在临县做工,提前干完活就回来了,他回到家里才得知妻子受了如此大的委屈,父亲的死竟然是方氏和王二奎害的,忍不住就嚎啕大哭起来。
坏人受到了应有的惩罚,夫妻二人一起来到父亲的坟前祭拜,告慰父亲的在天之灵。
为了不触景生情,牛大壮和李桃花就带着积蓄去了县城里,他们在县城里租了一处房子,雕刻石器出售,他们的生意越做越大,成了县里有名的石器商人。
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