唐朝永徽年间,在池州的罗湖县城内住着一户姓延的大户人家,延家在当地那可是富甲一方的存在,家中不仅良田百顷,牛羊成群,就连城中还有三家酒楼和一间布庄,每年光是那百顷良田的地租就是一笔非常可观的收入,再加上三家酒楼和一家布庄的收入,说他们日进斗金都不为过。
家主延庆山一生只有两个儿子,老大名叫延福生,从小就表现的十分聪明,不仅人长得风流倜傥而且还饱读诗书,长得之后便弃文从商开始打理家中生意,经过短短几年的磨炼便得到父亲的认可,延庆山就彻底将家中一切事务交给了他,二十岁那年经媒人介绍娶了本县儒生刘安之女刘婉儿为妻。
老二名叫延志虎,他的性格与哥哥完全相反,从小好动不喜读书,平时最喜欢做的事情就是舞枪弄棍,可能是从小习武得缘故长得又高又壮,身上的衣服都被健硕的肌肉几乎快要撑裂,一来是年纪还小,二来是因为延志虎性子还太野,所以到现在家里还没有为他说媳妇。
没过几年延庆山夫妇相继去世,家里的重担就落在了延福生的肩上,他为了撑起这个家不让百年家业在自己手上凋落,他不得不经常撇下妻子外出谈生意。弟弟延志虎性格鲁莽好玩,隔三差五就跟着一群朋友外出游玩打猎,一走就是数天,短则三两天,长则十天半月不着家。
这年,延福生要去常州谈一笔大生意,因为路途遥远来回一趟少则都得数月时间,临走前他特意嘱咐妻子刘婉儿道:“我这次出门路途比较远,少则需要三个月时间,如果生意上遇到点麻烦可能就得半年多才能回来,这段时间家里家外可就靠娘子帮忙张罗了,你持家有道我倒是不担心,唯一担心的就是家弟志虎,这小子一天到晚跟着那些世家子弟一起鬼混,我不在的这段时就怕他惹出什么事来,这段时间你就帮我好好看着他,千万别让他闯祸。”
刘婉儿点头笑道:“相公你就放心好了,小叔他平日里虽然有些鲁莽,但却从来不会惹事,你就放心地去谈生意,家里面有我呢!”
想到弟弟平时的表现延福生还是有些不放心,于是又专门找到弟弟嘱咐道:“志虎啊!以前你年纪小贪玩大哥也就不说了,可现在你也老大不小了,可不能整天还是想着跟那些狐朋狗友一起鬼混了,没事的时候就多在家帮帮你嫂子,实在不行就去店铺里帮帮忙也好。”
延志虎拍了拍胸口,说道:“大哥你可真啰嗦,你放心地去吧!家里面有我,我一定会照顾好嫂嫂的。”
将家里的事情交代清楚后,延福生便带上贴身仆人和两位朋友一同前往常州,一个月后几人来到了常州,并在当地找了一家客栈住了下来。这次陪他一同前来的两位朋友也都是富商,一个名叫张弛,另外一个叫黄富平,闲暇时候三人就会上街闲逛领略一下当地的风土人情,粉门勾栏这样的地方三人自然不会放过。
这天,三人来到了一间名为百花楼的青楼妓院,在青楼这样的地方老鸨子的眼睛最为毒辣,一眼就能看出对方的富贵贫贱,见到延福生三人一身华贵锦服便连忙上前热情招待,并且还为三人挑选了好几位楼里漂亮的姑娘出来作陪,可这些庸脂俗粉岂能入得了延福生的眼睛。
张弛见状上前对老鸨子说道:“我们延大官人可是富甲一方的大富商不差银子,就这些庸脂俗粉你也好意思拿出来丢人现眼,如果你们没有更好的姑娘那我们可就走了。”
到嘴的肥鸭怎么可能让他飞走,老鸨子连忙说道:“都怪小的不懂事,没想到大官人的眼界这么高,不是我自卖自夸,我们百花楼可是常州最大的青楼,如果我们这里都没有能让大官人看上眼的姑娘,那别的地方就更不可能有了。只是我家姑娘她昨天晚上接待了几位高官,忙活了一宿实在是累坏了,今天便准备休息不打算接客。”
黄富平顿时来了兴趣,问道:“究竟是什么样的姑娘竟然有如此大的架子?小爷我今天倒是要好好开开眼界。”
老鸨子陪着笑脸说道:“几位官人可能是刚来我们常州不久吧!我这女儿名叫陈幼微,她可是人们公认的花魁,既然这些庸脂俗粉入不了几位官人的法眼,那我现在就去把她叫下来。”说完老鸨子便一溜烟地离开了生怕几位金主会离开。
大约过了一盏茶的时候,楼梯上传来一阵窸窸窣窣的脚步声,紧接着就见两名小丫鬟搀扶着一位美人缓缓从楼梯上下来,映入眼帘的一双颀长水润的秀腿,肌白如玉好似吹弹可破,接着便是那纤细的腰肢,一对傲人的双峰呼之欲出,当三人看到女子的面容后顿时倒吸一口冷气,因为女子实在太漂亮,不仅拥有完美的身材,就连相貌那也是美丽得令人销魂,女子手持一把团扇,莲步轻摇阵阵香气扑面而来。
陈幼微的出现立马引起一阵骚动,口哨声,尖叫声跌宕起伏在场的客人无不被她那绝美容颜所折服,就算见多识广的延福生看到也是心荡神摇,就连举起正要喝的酒杯都悬在半空久久才落下。
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在粉门勾栏这样的地方想要混得风生水起光是长得漂亮并不行,最主要还得会察言观色洞察人心,想尽方法把男人玩弄在股掌之中,因为这有这样那些客人才会心甘情愿一投千金来换美人一笑。陈幼薇见到延福生的第一眼就觉得他气度非凡,另外两位虽然也是一身锦衣华服,但举手投足间都是已延福生马首是瞻,由此断定他的出身必定不凡,于是便拿出十八般武艺来勾引对方,陈幼薇不愧是名誉全城的花魁,不一会儿就把延福生给迷得神魂颠倒,当晚便在她的房间共度春宵。
自那以后两人便开始经常来往,几乎每天都腻在一起大有一种相见恨晚的感觉,不光如此二人还在神明面前发誓,说今生今世要与对方白头偕老,至死不渝。自从和延福生好上之后,陈幼微接待客人的次数便越来越少,就算接客那也是卖艺不卖身,挣的钱自然没有办法和从前相比,这让一向眼中只有银子的老鸨子很不开心,从中百般阻挠想要拆散二人。
尽管老鸨子一直从中作梗,但二人的感情非但没有减少半分,反而更加坚定了二人的信念,不知不觉中延福生离开家已经三个多月,他在常州的生意也基本谈妥,要采买的货物也全部置办妥当,一切都准备就绪却迟迟不肯离开,只因舍不得与陈幼微分离。
张弛和黄富平多次劝说让他赶紧回家,可延福生此时已经完全沉迷在陈幼微的温柔乡中无法自拔,张黄二人不比延福生的财大气粗他们可在这里耗不起,无奈之下只好将他丢在常州先行离开返乡。
一转眼延福生已经离开家六个多月,妻子刘婉儿见丈夫迟迟还不回来担心他的安危便让人捎了一封家书到常州,询问他还要多久才能回来。
延福生接到家书后这才想起自己已经离开半年之久,家中的妻子和弟弟肯定是急坏了,就算在不舍也得赶紧回家一趟,于是他对陈幼微说道:“我已经出来半年之久,现在必须得回去一趟要不然家里人就该担心了。”
陈幼微纵有万般不舍,可她知道就算自己再挽留也无济于事,她哽咽地说道:“官人,奴家很小的时候父母就相继去世,为了生活无奈之下才沦落到这烟花之地,我本以为这辈子也就这样了没有任何期望,可自从遇见你,我的生活中再次有了光,如今我已经把所有的爱都给了你。
我从来不敢奢求能嫁给你,因为我知道你家里已经有了结发之妻,所以只要能够和你在一起,哪怕让我为奴为婢奴家都心甘情愿,只求你能带我逃离这个火坑。”
陈幼微说的情真意切,延福生听得十分感动,说道:“难道你忘了吗?我们可是在神明面前发过誓的,此生要相濡以沫,同度余生,你放心,我绝对不会辜负与你。不过我必须地先回去一趟,不出三月我一定会来为你赎身,到时候八抬大轿风风光光娶你进门。”
得到承诺后的陈幼微心里别提多开心了,万般不舍地送他离去。
一路上延福生快马加鞭不分日夜地赶路,原本一个月的路程硬生生被他二十天就赶了回来,妻子和弟弟见到延福生回来后欣喜若狂,妻子拉着他问长问短,并且亲自下厨为他做了一大桌子爱吃的饭菜。
延福生询问妻子这半年多他们过得怎么样,弟弟是否又在外面惹出祸来。刘婉儿将这半年多家里发生的大事小事详详细细讲述了一遍,并且还不忘夸赞小叔延志虎这半年多表现的有多好,自从他离开家后,小叔就再也没有和那些狐朋狗友们出去玩了,天天就守在店铺里面照看生意,就连店铺的几位掌柜都不止一次在我面前夸奖他了。
得知弟弟的变化后延福生十分欣慰,晚饭时兄弟二人一直喝到了后半夜,两人都喝的是烂醉如泥,最后还是在刘婉儿的搀扶下这才歪歪扭扭回到房间。
之后几天,延福生每天都要处理店铺之前积压下来的一些事宜,每天都要忙到很晚。他的人虽然回来了,但是魂却留在了常州,现在他只想赶紧将家里的事情处理完,然后立马返回常州去接陈幼微回来。就这样忙活了一个多月好不容易才把家和店铺里的事情安排妥当,就在他准备出发去常州为陈幼微赎身的前一天意外发生了。
妻子刘婉儿的母亲突然病逝,作为女婿的他自然要帮着料理丈母娘的后事,短时间内根本无法脱身,眼瞅着约定好的三月之期已过,他只能在夜深人静的时候,独自对着天上明月默默向远在千里之外的陈幼微祈福并且表达真挚的歉意。