付财主回想着过往,觉得妻子说得有道理,他修了石桥,又免了佃户的租子,果然得到了好报,捡回来一个这么聪明的大儿子,儿子从小就宅心仁厚,小小年纪就考中秀才,看来做善事真的会有善报。
从此之后,付财主一改抠门的作风,每月初一都会在村头舍粥,过路的人都可以过来喝粥,管饱为止。
平时出门遇到需要帮助的老弱病残,他也会伸出援助之手,有些佃户家里遇到困难,他就减免地租,一时间,付财主就成了名人,都说付财主之所以变得不抠门了,都是被他儿子感化的。
付家贵十三岁中举,十六岁的时候要到京城参加殿试,因为路途遥远,付家贵这人还特别善良,容易相信别人,付员外夫妇就不放心,于是就找到村里一个叫付春的少年陪同。
付春家里贫困,但这孩子脑子灵活,遇事机敏,而且能说会道,年龄又与付家贵相仿,于是付员外就出钱请他陪同付家贵一起进京赶考。
付春也向往外面的世界,如今遇到这样的好事他当然乐意,就一口答应了下来,他父亲说道:“路上好好照顾家贵公子,若家贵公子考取了功名,你也能跟在他身边做事,咱家就指望你了!”
付春说道:“爹爹放心吧,我会照顾好公子的!”
付财主为付家贵打点行囊,就送二人上路了,付家贵骑着马,付春挑着行李跟在后面,付家贵就要与付春轮流骑马,付春却说道:“我从小跟着父亲上山砍柴,下河摸鱼,身体棒得很,走点路算不了什么。”
付家贵骑在马上,而付春却要走路,他心里就很不是滋味,走了一段路后,非要让付春上马,付春说道:“您是公子,我是伺候您的,您让我上马不是折煞我吗?”
付家贵见付春执意不骑马,就说把行李放在马上,二人一起骑马,付春怕马受不了,就是不上,付家贵见他执意不上马,只能走一段歇一会儿。
走到一座大山脚下的时候,付家贵就说停下来歇歇脚,二人刚刚坐下就听见树林子里传来女子嘤嘤的哭泣声,付家贵起身就要去林子里看看,付春却拉住他说道:“公子,出门在外多一事不如少一事!”
付家贵却说道:“听着女子哭得悲切,一定是遇到难事了,咱们能帮就帮一把。”说着就甩开付春的手进了林子。
一个年轻女子正在把一根草绳子往树枝上挂,付家贵就大步上前,询问女子这是干什么?
女子见有人进来,就蹲在地上捂住脸痛哭起来,原来女子是附近的村姑,因为家里欠了财主的钱还不起,财主就要纳她做小,她不愿意就想寻短见。
付家贵说道:“你家欠财主多少银子?”
女子说道:“我母亲生病借了五两,后来我母亲离世,又借了三两银子埋葬母亲,如今连本带利要二十两呢……”
付家贵对付春说道:“从包袱里拿出二十两银子给这姑娘!”
付春一听就说道:“公子,咱们带的银子可是有数的,要是拿出这么多给她,咱恐怕到不了京城了!”
“可也不能见死不救啊!把银子拿出来。”付家贵表情严肃的说道。
付春低声说道:“你是公子,我听你的,可……”他知道付家贵心善,自己多说无益,就从包袱里拿出二十两银子。
付家贵对那女子说道:“拿着银子,回家把欠债还了,好好过日子!”
女子跪下对付家贵是千恩万谢,就拿着银子回家去了,付家贵看着女子离开的背影,心中就舒了一口气。
付春却说道:“公子,这一路上的穷苦人多了,你要是遇到一个帮一个,咱们就不要进京了……”
付家贵说道:“人命大于天!”付春只能无奈的摇摇头,二人就继续赶路。
这一路上,他们确实遇到了很多需要帮助的人,付家贵不听付春的劝阻,包袱里的银子都被他接济别人了。
付春说道:“这才走了一半路程,银子就所剩无几了,我看咱们要讨饭去京城了。”
付家贵却很乐观,一点都不发愁,说道:“你放心吧,天无绝人之路!”
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傍晚的时候,他们走到一座大山脚下,就想着找个地方过夜,这时就有两个穿着黑衣男子走了过来。
说道:“请问二位是去哪里?”
付春觉得奇怪,怀疑二人不是好人,正要搪塞过去,付家贵却已经自报家门,说他们是进京赶考的书生。
那两个男子拱手说道:“我们已经在这里恭候多时了,我们家主人有请!”
二人对视一眼,不知道这是怎么回事,付春拱手对着二人说道:“多谢你家主人的好意,可我们与你家主人相识吗?”
二人说道:“去了你们就知道了,请吧!”
付春低声对付家贵说道:“公子,这里面肯定有诈……”
他又对二人说道:“我们还要赶路呢,就不叨扰你们家主人了!”付春说完就拉着马要走,二人一看这架势,也是失去了耐心。