吴耀祖说道:“爹爹消消气,气坏了身体不划算!”
吴员外说道:“把他们绑起来,叫人去把马大姑叫来,我有话要问她!”
吴耀祖就用绳子把男子绑了,又叫家丁去带马大姑过来,马大姑来到一看这种情形,就噗通一声跪在了吴员外面前,哭道:“吴老爷,我不是有意隐瞒的,我是怕……”
吴员外说道:“马大姑,你接生多年,难道就没有看出什么蹊跷吗?”
“老爷,当时我确实看出来了,那个孩子是足月生产,我不是故意要隐瞒的,我是怕气着您老人家呀……”
吴员外越听越气,吴耀祖就喝住了她,说道:“不要再说了,你出去吧!”他又对二人说道:“事到如今,你俩还有什么话说?”
王玉儿看纸包住火了,就哭着说出了事情真相,原来这个男子叫陈大力,是她的相好,但陈大力没有钱,不愿意娶王玉儿,就找媒婆给王玉儿介绍一个有钱的对象,这样他也可以跟着沾光了。
王玉儿也是心灰意冷,在媒婆的撮合下就嫁到了吴家,可嫁到吴家没几天,她就发现自己怀孕了,她知道孩子就是陈大力的。
王耀祖娶她就是为了传宗接代,王玉儿得不到关爱心里很空虚,又和陈大力勾搭在了一起,告诉陈大力自己怀了他的孩子,希望与他私奔,可陈大力却不这么想。
她让王玉儿生下孩子,将来好继承吴家家业,为了不被吴家人怀疑,王玉儿快要生产的时候就假装摔倒早产,吴家的两个大老爷们却没有怀疑。
有了孩子之后,吴耀祖就与王玉儿分房睡了了,这也正合了她的心意,三天两头就与陈大力约会,没想到却被吴家父子抓了个现行。
吴员外听了差一点背过气去,自己的心尖宠居然不是吴家的血脉,说道:“你们太卑鄙无耻了……”他又对吴耀祖说道:“把他们送到县衙去……”
吴耀祖让下人来看着二人,就把父亲扶到了房里,说道:“爹爹,家丑不可外扬,要想保住吴家名声,就不能把他们送到县衙!”
吴员外怒道:“那你说怎么办?”
吴耀祖说道:“只能把他们放了,让他们永远离开这里!”
“这不是便宜了他们吗?不行……我要让他们吃吃苦头……”吴员外咽不下这口气,但他也知道这事不能张扬,他思来想去也同意了儿子的意见,就把二人放了,警告这二人要离开碧水县,否则他就不饶他们。二人赶紧磕头谢恩,就抱着孩子连夜走了。
经历了这件事情之后,吴员外就病倒了,而且病的很严重,很快就离世了,临死也没有见到孙子,这也是他一生最大的遗憾了。
父亲去世之后,没有人催婚了,吴耀祖就不想着再娶媳妇了,他把心思都用在了生意上,日子过得也是充实而快乐,就这样过了几年,突然有一天,家里来了几个不速之客。
是一对年轻夫妇抱着一个五六岁的小女孩,那小女孩生的唇红齿白,肌肤如玉,妥妥的一个美人坯子,但孩子看到吴耀祖就大哭了起来,说道:“不是他……我要找的人不是他……”
夫妻二人见女儿大哭,赶紧就哄她,吴耀祖却是丈二和尚摸不着头脑,因为他根本不认识这一家三口,就问这是怎么回事?
那夫妻二人欲言又止,说道:“不好意思,打扰了,我们认错人了!”二人说完,就抱着大哭的孩子走了。
吴耀祖就当他们是认错人了,也就没有多想,谁知十年之后,又有一个年轻女子来到他家里,此时的吴耀祖已经五十多岁了,头发也花白了,他根本不认识这个女子,就觉得很奇怪。
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问道:“请问姑娘芳名贵姓,我们认识吗?”
女子说道:“我叫李玉兰,我要见吴大哥!请老伯帮忙叫他出来见我!”
吴耀祖很惊讶,问道:“吴大哥是谁?姑娘是不是认错门了?”
李玉兰说道:“我吴大哥叫吴耀祖,我是他的婉儿……”吴耀祖听了不可思议,思绪又回到了二十多年前。
那时,碧水县有一个叫苏婉儿的女子,她二八年华,生的是清纯可人,犹如一朵刚刚出水的白莲花,让人看了就会痴迷。
吴耀祖第一眼看见苏婉儿,就被她清新脱俗的气质吸引住了了,从而对她念念不忘,但苏婉儿是一个烟花女子,也算是阅人无数,在那个讲究门当户对的年代,他们之间的爱情之路就注定不能一帆风顺。
当时的吴员外还在京城任职,得知儿子要娶一个烟花女子为妻,他就大发雷霆,很快就从京城赶回了家乡,怒道:“我在京为官多年,也算是有头有脸的人物,你要是娶一个烟花女子进门,我这老脸以后往哪里搁?咱们列祖列宗的脸面也会被你丢尽的……”
吴耀祖终于遇到一个让自己着迷的女子,却遭到父亲的反对,他当然听不进去父亲的话,说道:“若是父亲不同意,我这辈子就打光棍!”
“岂有此理,吴家就你这一根独苗,你要断送吴家香火吗……”吴员外恼羞成怒,一巴掌拍在桌子上,盘子,碗筷洒落一地。
吴员外为了让儿子断了对苏婉儿的念想,就自作主张为他定下了一门亲事,女方的父亲与他一起同朝为官,两家可以说是门当户对,也算是一桩好姻缘。
可就在成亲的前一日,吴耀祖却和苏婉儿私奔了,吴员外动用了很多关系寻找,最终在开往苏州的船上找到二人,就要强行把吴耀祖带回去成亲,二人就趁着来人不注意,跳进运河里殉情了。
众人把他们拖上来的时候,苏婉儿已经不行了,而吴耀祖却没有大碍,他看着自己心爱的女人死了,就嚎啕大哭,“娘子,你……等等我……我这就去陪你……”他哭着就要再次投河,却被人拉住了,他只能苟活于世……
好一会儿,吴耀祖的思绪才回到现实中,他看着面前的陌生女子说道:“小姐,苏婉儿早在二十年前就去世了……我就是吴耀祖,可我根本不认识你呀!”
女子看看花白头发的吴耀祖,身子一晃差一点晕倒,说道:“不是你,我找的人不是你……”她说完就哭着跑走了。
吴耀祖觉得这事有蹊跷,为了弄清事情真相,他就悄悄尾随着女子,一直跟到城东头的一座大宅子前,女子就哭着跑进了院子,吴耀祖也跟了进去。