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由于建奴的入寇劫掠山东,真定府虽然没有受到大的损失,但同样是风声鹤唳。
路途中各地盘查的很严,所幸周虎臣带的是公干用的公文,这也和他们的行头相符。就这样一路畅行无阻,一百骑士加上两百匹战马,过灵寿、元氏后,斜向东南进入山东境内。
这是东昌府地界,东昌府历史悠久,文化灿烂,也称“凤凰城”,因为城池位置和布局状若凤凰得名。东昌府得益于大运河的漕运,是沿河九大商埠之一,经济的繁荣,有“万货辐辏,江北一都会“、“漕挽之咽喉,天都之肘腋”的美称。
一行百人,两百匹马在东昌府城外挑选了一个规模很大的客栈入住,随后开始准备。
在东昌府下江南最便捷的是顺水路南下,因此,在休整一天后,周虎臣开始做安排。若是乘船,还有三天的时间就可以到达徐州,安全问题已经不用再考虑,已经用不到这么多家丁了,在挑选了十来个人之后,留下那些家丁在东昌府等候,周虎臣等人再次上路了。
运河虽然是枯水期,由于顺水,船速并不慢,在第三天的下午,徐州终于出现在了周虎臣的视野。
作为徐州马家的亲戚,加上准女婿,周虎臣必须要在徐州做短暂停留。太阳还老高,在徐州城外,周虎臣下船了。
徐州简称徐,古称“彭城”,由于交通便利,素来就是军事战略要地。徐州也是两汉文化的发源地,徐州是汉高祖刘邦、南唐烈祖李昪、南朝宋武帝刘裕、后梁太祖朱温的故里,有“九朝帝王徐州籍”、有“彭祖故国、刘邦故里、项羽故都”之称,这座城市文化鼎盛、名胜古迹繁多,有着深厚的历史底蕴。
这里与陕西是不同的景致,不同的语言,徐州在广义上也属于水网密布的江南水乡,这里和山西的黄土矮山完全不是一个概念。
作为准女婿上门,周虎臣必须给马家提前打声招呼。然后,周虎臣还要洗洗,换身像样的行头才行,所以,今天他仍旧会很忙碌,除了寻找客栈安置留宿,还要赶紧去搞身像样的衣服。。。。。。
夕阳即将完全落下的时候,徐州马家的家主马国计得到了一个意外好消息,刚刚定下亲事不久的准女婿周虎臣来了,他千里迢迢的来了徐州。
马国计今年四十岁,他的官职不低,卫指挥佥事,可惜,属于世袭的挂职。马国计在徐州的影响力有限,更不要说有什么兵权。不过,马家做生意做的不错,有很多绸缎庄和粮铺,因此不缺钱,生活的还是非常不错。
马国计膝下一子一女,儿子马平安今年十九岁,刚刚娶妻,女儿小名惠儿,与轴承定亲后刚刚举行了笄礼,取名马惠。
得到周虎臣到来的消息,作为长辈的马国计总不能让周虎臣住在客栈中,周虎臣是他的准女婿,当然,准女婿是不能让他进家门的。可周虎臣也是他的内侄子,这是不远千里来投亲的亲戚,总不能冷落了。亲戚大老远的来探亲,虽然是有那一层女婿的关系,但也不算什么有损门风,别人也挑不出什么大错。
于是,周虎臣的表兄兼大舅哥马平安接受了一项很重要的任务,把他的小表弟兼准妹夫周虎臣赶紧接回家。
马平安与周虎臣两人还真是没有见过面,当马平安来到周虎臣那家下榻的客栈,恰好,艹持好了一身新衣服的周虎臣正准备吃晚饭。
跟随马平安一同来到客栈的管事曾经去过大同,这位管事自然也见过周虎臣。
这位管事给双方进行介绍,寒暄过后,对周虎臣仔细观察的马平安对周虎臣还算满意,家世、长相、彬彬有礼,谈吐也不错,这个周虎臣还算是配得上自己的妹妹。
不过,有一点马平安有些忧心,这个小表弟兼妹夫唯一的缺陷就是——有些太雄壮了。
想想自己妹妹的小身板,马平安开始有些担心了。。。。。。