: : : : 大宋军队的粮草,兵马信使也大多从这里走;而各地的水灾旱灾后四处要饭的难民也慌不择路地流落到了这里许多。因为有各种各地的人,所以有穿各种衣裳的人:有士兵衣服的,有穿绫罗绸缎的,也有衣裳褴褛的。
 : : : : 也因此人群中有要饭的乞讨声,有买卖东西的叫卖声,有赶驴骑马的吆喝声,有寻儿喊娘的哭声,也有碰撞了后吵架叫骂的稀奇古怪的骂声,此起彼伏。更显得这里五花八门,拥挤不堪。
 : : : : 在这个嘈杂的集市,西云县南门里东面的一处路边的树林边处,在许多摊点的中间,有一样摆着卖的东西,看的人很多——都是各种画。有玉帝、有地祖、有太上老君、有祢家佛祖、观音菩萨、南极寿翁、关帝财神、仙童玉女、龙王山神……也有不少花鸟草虫。卖画的人却是个年轻道士。
 : : : : 只见他身体消瘦,面色憔悴污浊,披头散发,一身素色道袍已经污浊的失去了本色,脚没有穿袜,踏着一双麻草鞋,背后背着把宝剑,手中拿着一把黑色的拂尘。
 : : : : 他打坐在那里,并不言语,但是他的画已经买了不少钱了——但是都是零碎的铜钱和几点散碎银子。
 : : : : 天色将晚。那道士站了起来,收拾东西收拾起画,准备离开集市回山。
 : : : : 突然听见人群中一阵嘈杂,一伙人将一个老乞丐推推搡搡地拉向县衙门。
 : : : : 间那个老乞丐白须银发乱如麻,衣衫褴褛几不遮体,脚下一双破鞋没有了后跟,被人推的跌跌撞撞的,乌黑的脸上只有一双惊慌地闪烁四处张望着,好像在向众人求救。经过道人的旁边时,被后面人推了一个跟头,跌倒在那道人脚下,道人急忙扶他起来,他刚要说什么,就被那几个人推搡着走了,老人不时地回头瞧着那个道人,一脸的凄楚。
 : : : : 道人早在几天前已经见过这个老人,并给他买了个馍馍吃。但是因为乞丐太多,并没有往心里去。今天看见老人那急切求救的目光,不禁心生怜悯,向人打问起因。
 : : : : 一个汉子说:“那个老翁饿极了,吃了酒楼的一个馒头,店家来撵他,他跑又打碎了人家的几个大酒坛,酒家就不愿意了,要拉他去见官。”
 : : : : 有人问:“那老汉就一个人在这里乞讨?”
 : : : : 那个汉子说:“他和我们都是从应天府逃出来的,发大水家人死的死了,四处逃的逃了,我们能跑出来,就是万幸了。”
 : : : : 众人都在叹息。道人也不禁担心起来。许多人一直跟到衙门口,看热闹。那道人也挤在人群中,想看着究竟。
 : : : : 只见那个老人被酒家拉上了县衙门的大堂上,闻讯的县令已经坐在了大堂上,听了酒家的口述情况后,县令看看那个老人:“唉,你也是的,我们县衙不时有几处放饭的粥棚嘛?你为什么跑到人家酒楼上偷馍馍?”
 : : : : 那老人哆哆嗦嗦地作揖说:“您放了饭,我知道,我没有家什啊,饿了几天的,看见那个馍馍白白嫩嫩的,我的牙刚好能咬得动啊。老爷,我只好吃了他们一个——”
 : : : : 那店家说:“你吃我的馍馍也就罢了,怎么还打碎我的四五坛酒啊?那可是我放了几年的好酒啊,一坛就值五两银子啊!”
 : : : : “我也不是故意打得啊!”那老人说。
 : : : : 那酒家说:“反正是你打的,你就得赔!”
 : : : : 那老人说:“我要有钱,我何必去偷你的馍馍吃?”
 : : : : 那酒家说:“那不行,大老爷,你要给我们做主啊!”
 : : : : 县令看这个案子特小,却真不好处理:“店家,他身无分文,你让他怎么赔?”
 : : : : 店家磕头:“大老爷,我们也是小本生意啊,那酒坛子一个值五两银子,他打了我们四五坛子,等于毁了我们三个月的本钱啊!……既然他没有钱,就让他在我们店里干一年杂活,算作赔赏”
 : : : : 老人说:“我年高体弱,怎么给你干活抵债?”
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 : : : : 店家说:“那就把你拉出去游街,然后让他跪在街上乞讨够二十两银子,就行了。”
 : : : : 县令说:“岂有此理,他一个年迈人,怎么能经得起你们这么欺凌?我们大宋律理是不容许的。”
 : : : : 店家嚷嚷:“那怎么办?是想让我们店家关门大吉吗?大老爷,过往这里的客官可都是在这里住店吃饭的!”
 : : : : 县令问那个老人:“这位老人家,人家要处罚你,你想想该怎么办?才好啊?”
 : : : : 老人家急了:“可怜可怜我吧,因为水灾我流落在这里,无依无靠,无钱无粮,想死死不了,想活活不旺,在贵县乞讨,已经屈眉折腰羞煞人也,我只想能找一个可靠的人,认义子,好为我养老送终啊!谁知道,我还没有找到呢,就……”
 : : : : 店家笑了起来:“你这样的老头子,人家谁要你?傻子才要当你的义子呢!”
 : : : : 县令也说:“好一个糊涂老人啊,天下哪有你说的那样的好人啊?”
 : : : : 老人说:“我想天下还是会有这样的好人的。”
 : : : : 县令摇摇头,长叹一声:“但愿如此!”
 : : : : 那店家讥诮地说:“真有这样的好人的话,那我也不多要了,就先让他交十两纹银,把你买回去,好当你的儿子去吧。哈哈哈!”
 : : : : 那老人说:“那好。”他转身自己走出县衙门,盘腿坐在门口,那店家忙跟了出来,给老头背上插了根草,命自己的伙计将老人看住了,自己找来笔墨,写了个布告,贴在老人背后的墙上:谁买老人做父,请拿十两纹银。
 : : : : 这下轰动了整个西云县,许多人跑来看看布告,又看看那老人,就哈哈笑着又走了。
 : : : : 等了许久,日头西下了,也没有人来买这个老人。那店家心中恼怒,上前推了一把:“你个老东西,竟敢戏弄我!”
 : : : : 老人被推倒在地上,磕破了头,擦破了肘,鲜血淋漓的。众人不由“啊?”了一声。
 : : : : 那个看了许久的道人实在看不过眼,过来扶起老人。
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