: : : : 周太师假惺惺地说:要为京西求雨;为应天府求免水灾;为皇上祈求神灵保佑,并请太子亲自祭祀。
 : : : : 刘后看了这奏章,实在没有办法继续驳回,只得答应了,但是要把祭台建在皇宫门外。
 : : : : 看到刘后答应了,周太师虽然不满意在皇宫外建立祭台,但也马上派人按照金木水火土五行和八卦图布置祭台,并且请来了百名老道做道场,而太子率领满朝文武百官在坛前焚香祭天,祈求神灵保佑大宋渡过难关。
 : : : : 主祭的人,别人不认识,太子却一眼认出是一年前在周太师府里相面的那个黄脸老道,心中老大的不愿意,可是惧怕周太师,又想为父皇分忧,祈求上苍保佑父皇早日康复,大宋社稷安宁,百姓安居乐业,所以硬着头皮听任那老道摆布。
 : : : : 一会儿焚香,一会儿跪下,一会儿站立起来。除了早晚吃顿饭的时候能休息几个时辰外,就一直站在那里等候那个黄老道的指示。
 : : : : 第一天,祭坛中央只有太子和黄老道两人。
 : : : : 第二天,祭坛中央,除了太子和黄老道,祭坛下方四周围又添了十二名道人。
 : : : : 第三天,祭坛下方四周围,增加了二十四个道人。
 : : : : 第四天,祭坛下方四周围,又增加到三十六个道人。
 : : : : 第五天,祭坛下方四周围,又增加到六十四个道人。而道人里有许多年轻力壮的,显的那些文武官员是那么单薄,以致使太子看着这些道人,就觉得害怕。
 : : : : 火红的太阳挂在天上,如同一个大火球,将大地烤得发了疯,柳树枯萎,美丽的红线树的树叶怎么都不肯张开了,祭坛上下的人一个个汗水淋漓,滴在地上,马上就化成了一股水气——被烤干了。
 : : : : 那黄老道手持一把极大的黑色拂尘,面向东面,合掌念念有词,可是那双眼睛却不是地看看太子,看看祭坛四周围的情景。看见大宋朝的皇宫四周围御林军整整齐齐地布满四周围,而远处皇宫各个门里外都有士兵把守着。
 : : : : 第五天,道人们已经添到六十四个,可是那黄老道发现,大宋的御林军也增加了人,而且皇宫里内院里看到了许多杨家的女兵。
 : : : : 因为祭坛四周不能要女子靠近,所以那些女兵远远地避在四处。
 : : : : 黄老道看看这些情况,继续闭上眼念经。
 : : : : 整整五天了。
 : : : : 太子率领文武百官在祭坛上五天了。
 : : : : 黄老道依旧精神奕奕,百官们也勉强支持,可怜太子本来年幼,身体有病,这样一来,就渐渐支持不住了。他身上的太子袍被汗水粘在身上,头上的太子冠压得他头昏眼花,口中没有一滴玉津,两腿和木棍一样不能打弯,可是天上还是没有一丝云彩。
 : : : : 太子可怜巴巴地看着那火红的天,看看那高大的黄老道,看看坛下的文武百官,心里发着干呕,他想喊不能喊,突然觉得自己左胸一阵麻木,他知道自己的旧病复发了,顿时头晕目眩,竟然一头栽倒在地昏了过去。
 : : : : 等众人七手八脚地将他救回东宫的时候,他已经生命垂危了。
 : : : : ……
 : : : : 本来病重的皇上带着刘后杨淑妃等人赶到东宫时,只见太子面如纸灰,昏迷不醒。
 : : : : 宫中太医早已经来到跟前看脉,但是都跪在皇上面前不敢抬头:“皇上,太子他——他已经不行了。”